นักวิจัยที่ห้องปฏิบัติการรัฐบาลสหรัฐกล่าวว่าพวกเขาได้ทำ "การพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ" ในหัวใจที่ร้อนแรงของกฟิวชั่นนิวเคลียร์เครื่องปฏิกรณ์ เป็นครั้งแรกที่แกนกลางของเครื่องปฏิกรณ์ได้รับการตรวจพบการใส่พลังงานมากกว่าที่ใส่ไว้-ขั้นตอนเล็ก ๆ แต่เป็นผลสืบเนื่องในการแข่งขันเพื่อปลดปล่อยแหล่งพลังงานสำรองที่ไม่มีขีด จำกัด ไม่มีคาร์บอนไปยังเชื้อเพลิงฟอสซิลหรือโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วไป
ด้วยการยิงลำแสงเลเซอร์ที่มีพลังมากที่สุดในโลกเพื่อเปลี่ยนไอโซโทปไฮโดรเจนดิวเทอเรียมและไอโซโทปให้กลายเป็นไฟไหม้พลาสมานักฟิสิกส์ที่โรงงานจุดระเบิดแห่งชาติที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐ (NIF) ที่ Lawrence Livermore National Laboratory ในแคลิฟอร์เนียใช้พลังงานประมาณ 2 megajoules เพื่อผลิตประมาณ 3 megajoules ในพลาสมาเพิ่มขึ้น 1.5 เท่า
นักวิทยาศาสตร์พยายามสร้างวิธีการปฏิบัติในการควบคุมนิวเคลียร์การผสมผสาน- กระบวนการที่ทำให้ดวงดาวของเราถูกไฟไหม้ตั้งแต่ปี 1940 โดยการหลอมรวมไฮโดรเจนอะตอมทำฮีเลียมภายใต้แรงกดดันและอุณหภูมิสูงมากดาวลำดับหลักจะแปลงสสารเป็นแสงและความร้อนสร้างพลังงานจำนวนมหาศาลโดยไม่ต้องผลิตก๊าซเรือนกระจกหรือขยะกัมมันตภาพรังสีที่ติดทนนาน
ที่เกี่ยวข้อง:เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่น 'การพัฒนา' มีความสำคัญ แต่ปีแสงห่างจากการเป็นประโยชน์ปี
แต่การจำลองสภาพที่พบในหัวใจของดวงดาวนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย นอกเหนือจากการสร้างอุณหภูมิและแรงกดดันที่ชั่วร้ายแล้วยังจำเป็นต้องใช้พลังงานจำนวนมหาศาลเพื่อเปลี่ยนเชื้อเพลิงให้เป็นพลาสมาจุดชนวนและแก้ไขอย่างปลอดภัยด้วยสนามแม่เหล็กที่ทรงพลังหรือคานเลเซอร์ ต้องใช้เวลาหลายสิบปีและหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อมาที่นี่ แต่ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการจุดระเบิด
"ในระหว่างการทดลองด้วยเลเซอร์พลังงานสูง 192 เลเซอร์มาบรรจบกันกับเป้าหมายเกี่ยวกับขนาดของพริกไทยทำให้แคปซูลของดิวเทอเรียมและไอโซโทปร้อนขึ้นถึง 3 ล้านองศาเซลเซียส [5.4 ล้านองศาฟาเรนไฮต์] Jill Hruby ปลัดกระทรวงความปลอดภัยนิวเคลียร์ของกระทรวงพลังงานและผู้ดูแลระบบของสำนักงานบริหารความมั่นคงนิวเคลียร์แห่งชาติ (NNSA) ของสหรัฐอเมริกากล่าวในการแถลงข่าว 13 ธันวาคม "เราได้ดำเนินการขั้นตอนแรกไปสู่แหล่งพลังงานสะอาดที่สามารถปฏิวัติโลกได้"
การทดลองซึ่งเกิดขึ้นในเวลาน้อยกว่าหนึ่งพันล้านของวินาทีโฟตอนที่มีกระแส (อนุภาคแสง) เป็นปลายสองของกระบอกสูบภายในแกนของเครื่องปฏิกรณ์เพื่อโจมตีผนังด้านในของแคปซูลทำให้เกิดรังสีเอกซ์ เมื่อร้อนพลาสม่าก็ถูกไฟไหม้ในช่วงเวลาไม่นานก่อนที่จะกระพริบออกมาจากการดำรงอยู่
"นี่เป็นผลลัพธ์สำคัญในการแสวงหานี้ซึ่งเป็นหนึ่งในขั้นตอนที่สำคัญที่สุดที่เคยทำมาเป็นครั้งแรกเรามีหลักฐานว่าปฏิกิริยาฟิวชั่นสร้างพลังงานส่วนเกินจำนวนมาก"Gianlucu Sarriศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยเบลฟาสต์มหาวิทยาลัยควีนที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการทดลองบอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต "จนถึงตอนนี้มีคำถามและข้อสงสัยแม้ในความเป็นไปได้ของการทดลองพิสูจน์หลักการประเภทนี้ตอนนี้ได้ถูกกระจายไปในขณะนี้ฉีดในแง่ดีและพลังงานอย่างมากเพื่อผลักดันสิ่งนี้ไปข้างหน้าและแก้ไขปัญหาทางเทคนิคที่ยังคงอยู่"
การประกาศครั้งแรกถูกล้อเล่นในไฟล์บทความ Financial Timesในวันอาทิตย์ (11 ธันวาคม) สร้างข่าวที่ไม่หยุดยั้งในช่วงเช้าตรู่ของพลังงานที่ไม่ จำกัด และไม่ จำกัดนักวิทยาศาสตร์ได้เตือนอย่างไรก็ตามนี่เป็นเพียงขั้นตอนเล็ก ๆ ครั้งแรกในการบรรลุพลังงานเชิงพาณิชย์ฟิวชั่น - ในขณะที่การได้รับพลังงานสุทธิได้รับการสังเกตระหว่างเลเซอร์และพลาสมาที่หัวใจของเครื่องปฏิกรณ์มีการใช้พลังงานมากขึ้นกว่าการมอบให้กับเครื่องปฏิกรณ์ทั้งหมดและฟิวชั่นเผชิญกับความท้าทายมากมาย
“ มันยังไม่ได้อยู่ใกล้ ๆ แต่น่าเสียดาย” Sarri กล่าว “ แต่ผลลัพธ์นี้จะเพิ่มความเร็วในการพัฒนาอย่างไม่ต้องสงสัยทั้งจากสถาบันสาธารณะและ บริษัท เอกชนใช้มันด้วยเกลือเล็กน้อย แต่ฉันอยากจะบอกว่าตอนนี้เรากำลังพูดถึงสองสามทศวรรษก่อนที่เราจะมีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ใช้งานอยู่บนพื้นฐานของฟิวชั่น”
