เป็นวิทยาศาสตร์ที่ค่อนข้างใหม่ บุคคลแรกที่เรียกตัวเองว่านักจิตวิทยา Wilhelm Maximilian Wundt เริ่มทำงานในทศวรรษที่ 1860 ในเยอรมนี และก่อตั้งห้องปฏิบัติการจิตวิทยาแห่งแรกในปี พ.ศ. 2422 ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ศาสตร์แห่งพฤติกรรมนิยมได้ถือกำเนิดขึ้น โดยเน้นไปที่กระบวนการภายในของจิตใจน้อยลง แต่มุ่งเน้นไปที่วิธีที่ผู้คนกระทำภายใต้สถานการณ์ที่กำหนด ซึ่งบางส่วนอาจค่อนข้างผิดปกติ ขึ้นอยู่กับการทดลอง
ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา นักจิตวิทยาได้ค้นพบวิธีที่สร้างสรรค์ (และบางครั้งก็น่าสงสัย) มากมายในการศึกษา- การทดลองบางส่วนเหล่านี้เกิดขึ้นก่อนที่จะมีการป้องกันที่เข้มงวดเพื่อความปลอดภัยของผู้เข้าร่วม คนอื่นๆ มีจริยธรรมแต่ใช้ความพยายามอย่างแปลกๆ เพื่อแยกตัวแปรหรือผลลัพธ์เพียงตัวเดียว ทดสอบตัวเองเกี่ยวกับประวัติอันแปลกประหลาดของการศึกษาด้านจิตวิทยาที่โด่งดังที่สุดบางส่วนได้ที่นี่
