เซลล์ภูมิคุ้มกันที่ผลิตขึ้นในช่วงที่รุนแรงการติดเชื้ออาจทำให้เนื้องอกมะเร็งหดตัวลง การวิจัยในหนูแนะนำ
การศึกษาซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันศุกร์ (15 พ.ย.)วารสารการสอบสวนทางคลินิกพบว่าข้อมูลทางพันธุกรรมจากไวรัสที่ทำให้เกิดโรคโควิด-19 ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันสร้างเซลล์พิเศษที่มีคุณสมบัติต้านมะเร็ง เซลล์ภูมิคุ้มกันเหล่านี้ ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่เรียกว่าโมโนไซต์ ช่วยลดขนาดมะเร็งหลายชนิดในหนูได้
โดยทั่วไป,แพร่กระจายเมื่อโมโนไซต์รวมตัวกันที่บริเวณเนื้องอก เซลล์เนื้องอกจะเปลี่ยนโมโนไซต์เหล่านี้ให้เป็นเซลล์ที่เป็นมิตรต่อมะเร็ง ผู้เขียนนำการศึกษากล่าวดร. อังกิต ภารัตหัวหน้าแผนกศัลยกรรมทรวงอกที่ Northwestern Medicine โมโนไซต์เหล่านี้จะช่วยปกป้องเซลล์มะเร็งจากระบบภูมิคุ้มกัน ทำให้เนื้องอกเติบโตได้
“โดยพื้นฐานแล้วพวกมันก่อตัวเหมือนปราสาทล้อมรอบเซลล์มะเร็ง ปกป้องพวกมันจากการถูกรุกรานโดยร่างกาย”” Bharat กล่าวกับ WordsSideKick.com
การวิจัยในอดีตแสดงให้เห็นว่าสภาวะการอักเสบบางอย่าง เช่น โควิด-19 สามารถกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของโมโนไซต์ได้ โมโนไซต์ที่ "เหนี่ยวนำ" เหล่านี้ได้รับการฝึกฝนให้กำหนดเป้าหมายไวรัสโดยเฉพาะ เพื่อเตรียมการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นดร.คริสโตเฟอร์ โอห์ลผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อที่ Atrium Health Wake Forest Baptist และศาสตราจารย์ที่ Wake Forest University School of Medicine ในเมืองวินสตัน-ซาเลม รัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาวิจัยนี้
ภารัตและเพื่อนร่วมงานสังเกตเห็นว่าผู้ป่วยบางรายที่ป่วยด้วยโรคโควิด-19 ขั้นรุนแรงและมะเร็ง มีเนื้องอกหดตัวลงหลังการติดเชื้อ
ดังนั้น พวกเขาจึงวิเคราะห์ตัวอย่างเลือดจากผู้ที่ป่วยด้วยโรคโควิด-19 ระดับรุนแรง และพบว่าโมโนไซต์ที่เกิดขึ้นหลังการติดเชื้อรุนแรงยังคงมีตัวรับพิเศษที่เกาะติดกับลำดับอาร์เอ็นเอของเชื้อโควิด-19 ที่เฉพาะเจาะจงได้ดี
“หากโมโนไซต์เป็นตัวล็อค และอาร์เอ็นเอของไวรัสเป็นกุญแจสำคัญ แล้วโควิดอาร์เอ็นเอก็เหมาะสมอย่างยิ่ง” บารัตกล่าว
นักวิจัยยังศึกษาหนูที่มีเนื้องอกมะเร็งระยะที่ 4 ประเภทต่างๆ เช่น มะเร็งผิวหนัง มะเร็งปอด มะเร็งเต้านม และมะเร็งลำไส้ หนูได้รับยาเพื่อกระตุ้นโมโนไซต์ และเลียนแบบการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อไวรัสโควิด-19 เนื้องอกหดตัวลงสำหรับมะเร็งสี่ประเภทที่ศึกษา
นักวิจัยพบว่าโมโนไซต์ที่ถูกเปลี่ยนรูปมีคุณสมบัติในการต่อสู้กับมะเร็ง โมโนไซต์ที่ถูกเหนี่ยวนำเหล่านี้จะไม่ถูกเปลี่ยนโดยเนื้องอกให้เป็นเซลล์ที่ "เป็นมิตรกับมะเร็ง" ซึ่งจะป้องกันเนื้องอก
โมโนไซต์ที่ถูกเปลี่ยนรูปจะย้ายไปยังบริเวณที่เป็นเนื้องอกของหนู ซึ่งเป็นสิ่งที่เซลล์ภูมิคุ้มกันส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้ เมื่ออยู่ใกล้เนื้องอก โมโนไซต์จะกระตุ้นเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติ จากนั้นเซลล์นักฆ่าก็โจมตีเซลล์มะเร็ง ทำให้มะเร็งหดตัวลง Bharat กล่าว
Bharat คิดว่ากลไกนี้อาจทำงานในมนุษย์และต่อต้านมะเร็งชนิดอื่นๆ ได้เช่นกัน เนื่องจากกลไกดังกล่าวขัดขวางวิธีที่มะเร็งส่วนใหญ่แพร่กระจายไปทั่วร่างกาย “ด้วยการเปิดใช้งานวิถีนี้ เราตั้งเงื่อนไขว่าโมโนไซต์จะไม่กลายเป็นเซลล์ที่เป็นมิตรต่อมะเร็ง” Bharat กล่าว
วัคซีนป้องกันโควิด-19 ในตลาดไม่น่าจะกระตุ้นกลไกนี้ เนื่องจากไม่ได้ใช้ลำดับ RNA เดียวกันกับที่ไวรัสใช้ ภารัตกล่าว แต่ยาและวัคซีนในอนาคตสามารถพัฒนาได้เพื่อกระตุ้นการพัฒนาโมโนไซต์ที่ต่อสู้กับมะเร็ง เขากล่าวเสริม
ที่สำคัญ กลไกนี้ให้ความเป็นไปได้ในการรักษาแบบใหม่สำหรับมะเร็งระยะลุกลามที่ไม่ตอบสนองต่อวิธีการต่างๆ เช่นซึ่งอาศัยระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายในการต่อสู้กับโรคมะเร็ง
แม้ว่าการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันจะออกฤทธิ์ประมาณ 20% ถึง 40% ของเวลาทั้งหมด แต่ก็อาจล้มเหลวได้หากร่างกายไม่สามารถผลิตทีเซลล์ที่ทำงานได้อย่างเพียงพอ ซึ่งทำลายเซลล์มะเร็ง กล่าวดร. อีบิน คังซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านอณูชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาวิจัยนี้ ตัวอย่างเช่น การศึกษาในปี 2021 ในพบว่าผู้ป่วยโรคมะเร็งน้อยกว่า 15% เห็น "การตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อต้านมะเร็งอย่างมีประสิทธิภาพ" จากยาภูมิคุ้มกันบำบัดเพียงอย่างเดียว
“ปัญหา [ด้วยการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันในปัจจุบัน] คือการพึ่งพาภูมิคุ้มกันของทีเซลล์ต่อมะเร็ง” คังบอกกับ WordsSideKick.com
การศึกษาในปัจจุบันมีแนวโน้มดีเนื่องจากเสนอวิธีการฆ่าเนื้องอกแบบเลือกสรรที่ไม่ขึ้นอยู่กับทีเซลล์ Kang กล่าว
Ohl เห็นด้วยโดยกล่าวว่ากลไกนี้เป็น "ทางอ้อม" ที่ข้ามสิ่งกีดขวางบนถนนแบบเดิมๆ ที่พบในระหว่างการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกัน
อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการทดลองทางคลินิกเพื่อตรวจสอบว่ากลไกดังกล่าวให้ผลในการต่อสู้กับมะเร็งในมนุษย์แบบเดียวกันหรือไม่