ในช่วงเวลาสั้น ๆ ตั้งแต่นาซ่า'sPerseverance Roverลงจอดในปล่องภูเขาไฟ Jezero 'เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2564 มันสร้างประวัติศาสตร์แล้ว
ในขณะนี้ดาวอังคารและโลกอยู่ฝั่งตรงข้ามของดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ทั้งสองไม่สามารถสื่อสารกันได้- หลังจากทำงานไม่หยุดพักตลอด 216 วันดาวอังคารทีมวิทยาศาสตร์กำลังหยุดพักครั้งแรกตั้งแต่เริ่มภารกิจ
เราคือสองสมาชิกของทีมเพียรและกับรถแลนด์โรเวอร์hunkered ลงสำหรับ20 วันของการรวมกันมันเป็นเวลาที่เหมาะที่จะถอยกลับและไตร่ตรองถึงภารกิจจนถึงตอนนี้
ความเพียรได้ทดสอบความสามารถทางวิศวกรรมทั้งหมดขับเคลื่อน1.6 ไมล์ (2.6 กิโลเมตร)เหนือภูมิประเทศที่ขรุขระและยึดครองภาพถ่ายหลายหมื่นภาพกับมันกล้อง 19 ตัว- จากความสำเร็จที่น่าเหลือเชื่อเหล่านี้มีเหตุการณ์สำคัญสามประการที่เราตื่นเต้นเป็นพิเศษ: รวบรวมตัวอย่างแกนหินแรกที่บินเฮลิคอปเตอร์ความเฉลียวฉลาดและเผยแพร่ผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกของเราเกี่ยวกับ Delta ปล่องภูเขาไฟ Jezero
ส่งคืนค่าจัดส่ง
หนึ่งในวัตถุประสงค์หลักของ Perseverance คือการใช้มันระบบแคชตัวอย่างในการสกัดแกนหินขนาดเล็ก-ขนาดของเครื่องหมายลบแห้ง-และปิดผนึกในหลอดตัวอย่างพิเศษ ภารกิจในอนาคตจะมารับพวกเขาและนำพวกเขาไปสู่การเดินทางที่ยาวนานและเป็นดาวเคราะห์กลับสู่โลก
สำหรับความพยายามในการขุดเจาะครั้งแรกของ Perseveranceในเดือนสิงหาคมทีมของเราเลือกหินแบนที่ดีซึ่งเข้าถึงได้ง่ายด้วยการฝึกซ้อม หลังจากหกวันของการประเมินข้อเท็จจริง - และในที่สุดก็เจาะเข้าไป - เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นรูในพื้นดินและได้รับการยืนยันว่าหลอดตัวอย่างได้ปิดผนึกสำเร็จ อย่างไรก็ตามในวันถัดไปรถแลนด์โรเวอร์ส่งรูปถ่ายด้านในของหลอดและเราเห็นว่ามันว่างเปล่าจริง ๆ บรรยากาศของดาวอังคารบางตัวติดอยู่ข้างในและจะเป็นประโยชน์ในการศึกษา แต่ไม่ใช่สิ่งที่ทีมคาดหวัง
ในที่สุดทีมงานของเราสรุปว่าหินนั้นนุ่มกว่าที่คาดไว้มากและมันก็ถูกบดขยี้อย่างสมบูรณ์ในระหว่างการขุดเจาะ
สามสัปดาห์และ 1,800 ฟุต (550 เมตร) ต่อมาเราเจอหินที่ดูมีแนวโน้มที่ยื่นออกมาเหนือพื้นผิวสีแดง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าหินนั้นยากขึ้นและง่ายกว่าที่จะใช้ตัวอย่าง ในครั้งนี้ความเพียรพยายามสกัดและเก็บตัวอย่างแกนสองอย่างประสบความสำเร็จจากหินสีเทา-ขัดเงา หลังจากรวบรวมได้มากขึ้นไม่กี่โหลมันจะวางตัวอย่างในตำแหน่งที่ปลอดภัยและเข้าถึงได้ง่ายบนพื้นผิวดาวอังคาร นาซ่าตัวอย่างการกลับมาของดาวอังคารภารกิจซึ่งปัจจุบันอยู่ในระหว่างการพัฒนาจะรับหลอดตัวอย่างในช่วงปลายปี 2020 และนำพวกเขากลับบ้าน
แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่ต้องรอนานขนาดนั้นเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับหิน ทั้งสองไซต์ความเพียรใช้เชอร์โลและพิกเซลสเปกโตรมิเตอร์บนแขนเพื่อวัดองค์ประกอบของหิน เราพบแร่ธาตุผลึกที่แนะนำหินที่เกิดขึ้นในการไหลของลาวาบะซอลต์เช่นเดียวกับแร่ธาตุเกลือที่อาจเป็นได้หลักฐานของน้ำใต้ดินโบราณ-
ครั้งแรกในเที่ยวบิน
ความเพียรอาจเป็นทางยาวจากโลก แต่มีเพื่อนสนิท ที่เฮลิคอปเตอร์ความเฉลียวฉลาดแยกออกจากรถแลนด์โรเวอร์ไม่นานหลังจากที่พวกเขาลงจอดบนดาวอังคารและกลายเป็นยานแรกที่บินในบรรยากาศของดาวเคราะห์ดวงอื่น
ความเฉลียวฉลาดเป็นพลังงานแสงอาทิตย์ชั่งน้ำหนัก4 ปอนด์ (1.8 กก.)และร่างกายหลักของมันมีขนาดเท่ากับส้มโอ เมื่อวันที่ 19 เมษายน 2564 เฮลิคอปเตอร์ได้บินขึ้นเป็นครั้งแรกโดยบินอยู่เหนือพื้นดิน 10 ฟุต (3 เมตร) เป็นเวลา 39 วินาทีก่อนที่จะลงมา การกระโดดสั้น ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าใบมีดยาวของมันสามารถสร้างขึ้นได้มากพอที่จะอนุญาตให้บินในอากาศบางของดาวอังคาร
เที่ยวบินถัดไปทดสอบความสามารถของเฮลิคอปเตอร์ในการเคลื่อนที่ในแนวนอนและครอบคลุมระยะทางไกลในแต่ละครั้ง2,050 ฟุต (625 เมตร)ในการเดินทางไกลที่สุดจนถึงปัจจุบัน
ความเฉลียวฉลาดได้บิน 13 ครั้งและได้ถ่ายภาพรายละเอียดของพื้นดินเพื่อสำรวจภูมิประเทศที่ขรุขระก่อนความเพียร ภาพเหล่านี้กำลังช่วยทีมตัดสินใจว่าจะนำทางไปสู่อุปสรรคระหว่างทางไปยังจุดหมายปลายทางในที่สุดของโรเวอร์ในที่สุดเดลต้าขนาดใหญ่ในปล่องภูเขาไฟ Jezero
ซูมเข้าไปในเดลต้า jezero
NASA เลือกJezero ปล่องภูเขาไฟเป็นพื้นที่ลงจอดของ Perseveranceโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะมันช่วยให้โรเวอร์เข้าถึงหินก้อนใหญ่ขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ในตอนท้ายของหุบเขาแม่น้ำแห้ง ขึ้นอยู่กับภาพดาวเทียมนักวิทยาศาสตร์คิดว่าหินเหล่านี้ทำจากตะกอนที่สะสมโดยแม่น้ำโบราณที่ไหลลงสู่ทะเลสาบโดยประมาณ3.5 พันล้านปีก่อน- ถ้าเป็นจริงสถานที่นี้อาจเป็นสภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยมสำหรับชีวิต
อย่างไรก็ตามความละเอียดของข้อมูลดาวเทียมนั้นไม่สูงพอที่จะพูดได้อย่างแน่นอนว่าตะกอนถูกฝากช้าลงในทะเลสาบที่มีอายุยาวนานหรือไม่หรือโครงสร้างที่เกิดขึ้นภายใต้สภาวะแห้ง วิธีเดียวที่จะรู้ด้วยความมั่นใจคือการถ่ายภาพจากพื้นผิวของดาวอังคาร
ความขยันหมั่นเพียรลงจอดห่างจากหน้าผามากกว่าหนึ่งไมล์ (ประมาณ 2 กิโลเมตร) ที่ด้านหน้าของเดลต้า เราทั้งคู่อยู่ในทีมที่รับผิดชอบMastcam-Zเครื่องมือชุดกล้องที่มีเลนส์ซูมที่จะช่วยให้เราเห็นคลิปกระดาษจากด้านตรงข้ามของสนามฟุตบอล ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของภารกิจเราใช้ Mastcam - Z เพื่อสำรวจหินที่ห่างไกล จากมุมมองแบบพาโนรามาเหล่านั้นเราเลือกจุดเฉพาะเพื่อดูรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Rover'sซุปเปอร์แคมกล้องโทรทรรศน์
เมื่อภาพกลับมาสู่โลกเราจะเห็นชั้นตะกอนเอียงในส่วนล่างของหน้าผาสูง 260 ฟุต (80 เมตร) ไปทางด้านบนเราเห็นก้อนหินบางอันมีขนาดใหญ่ถึง 5 ฟุต (1.5 เมตร) ข้าม
จากโครงสร้างของการก่อตัวเหล่านี้ทีมของเราสามารถสร้างเรื่องราวทางธรณีวิทยาได้หลายพันล้านปีซึ่งเราที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2564
เป็นเวลานาน - อาจมีหลายล้านปี - แม่น้ำไหลลงสู่ทะเลสาบที่เต็มไปด้วยปล่องภูเขาไฟ Jezero แม่น้ำสายนี้ค่อยๆสะสมชั้นตะกอนที่เราเห็นในหน้าผาของเดลต้า ต่อมาแม่น้ำส่วนใหญ่แห้งแล้งยกเว้นเหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่ เหตุการณ์เหล่านี้มีพลังงานเพียงพอที่จะพกหินก้อนใหญ่ลงไปตามช่องทางแม่น้ำและฝากไว้บนตะกอนที่เก่ากว่า นี่คือก้อนหินที่เราเห็นบนหน้าผาตอนนี้
ตั้งแต่นั้นมาสภาพอากาศก็แห้งแล้งและลมก็ค่อยๆกัดเซาะหินออกไป
การยืนยันว่ามีทะเลสาบในปล่องภูเขาไฟ Jezero เป็นผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญครั้งแรกของภารกิจ ในปีที่จะถึงนี้ความเพียรจะขับขึ้นไปด้านบนของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำศึกษาชั้นหินในรายละเอียดด้วยกล้องจุลทรรศน์ตลอดทางและรวบรวมตัวอย่างมากมาย เมื่อตัวอย่างเหล่านั้นเข้ามาในโลกเราจะได้เรียนรู้ว่าพวกเขามีสัญญาณของชีวิตจุลินทรีย์ที่ครั้งหนึ่งเคยเจริญรุ่งเรืองในทะเลสาบโบราณบนดาวอังคาร
-รับการสนทนาที่ดีที่สุดทุกวันหยุดสุดสัปดาห์ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าวรายสัปดาห์ของเรา-
บทความนี้ถูกตีพิมพ์ซ้ำจากบทสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-
ติดตามปัญหาเสียงและการโต้วาทีของผู้เชี่ยวชาญทั้งหมด - และกลายเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนา - บน Facebook และ Twitter มุมมองที่แสดงเป็นของผู้เขียนและไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของผู้จัดพิมพ์
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกที่บทสนทนาสิ่งพิมพ์มีส่วนร่วมในบทความไปยัง Space.com'sVoices Expert: Op-Ed & Insights-
