เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ได้ถ่ายภาพดาวฤกษ์คุณภาพสูงแบบซูมเข้านอกกาแลคซีของเรา และมันจวนจะเกิดการระเบิดในมหานวดาราที่รุนแรง
ภาพระยะใกล้ใหม่นี้ถ่ายโดย VLTI ของหอดูดาวยุโรปใต้ (ESO) ในชิลี แสดงให้เห็นดาวยักษ์แดง WOH G64 หรือที่เรียกกันทั่วไปในชื่อ "ดาวยักษ์" อยู่ห่างจากโลกประมาณ 160,000 ปีแสง- ดาราจักรแคระบริวารที่โคจรรอบ-
WOH G64 กว้างกว่าประมาณ 1,500 เท่ากำลังทำมัน- มันมีอายุประมาณ 5 ล้านปี ซึ่งหมายความว่ามันใกล้จะสิ้นสุดอายุขัยตามทฤษฎีของมัน ซึ่งสั้นกว่าดาวฤกษ์ส่วนใหญ่มาก เพราะมันเผาไหม้ผ่านเชื้อเพลิงเร็วกว่ามาก ภาพถ่ายใหม่ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 21 พ.ย. โดยเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์แสดงสัญญาณว่าอีกไม่นานอาจถึงจุดจบแบบระเบิดได้
“เราค้นพบรังไหมรูปไข่ที่อยู่รอบๆ ดาวฤกษ์อย่างใกล้ชิด” ผู้เขียนนำการศึกษาเคอิจิ โอนากะนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติอันเดรส เบลโล ในประเทศชิลี กล่าวในคำแถลง- "เรารู้สึกตื่นเต้นเพราะนี่อาจเกี่ยวข้องกับการพุ่งวัตถุออกจากดาวฤกษ์ที่กำลังจะตายอย่างรุนแรงก่อนการระเบิดของซุปเปอร์โนวา"
“ดาวดวงนี้เป็น [ดาวยักษ์] ที่รุนแรงที่สุดดวงหนึ่ง และการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงอาจทำให้มันเข้าใกล้จุดจบที่ระเบิดได้” ผู้ร่วมวิจัยกล่าวเสริมแจ็คโค ฟาน ลูนนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยคีล ในสหราชอาณาจักร ซึ่งสังเกตการณ์ WOH G64 มาตั้งแต่ปี 1990
ที่เกี่ยวข้อง:
จนถึงขณะนี้ นักดาราศาสตร์จับภาพดาวฤกษ์ที่มีรายละเอียดและขยายเท่ากันได้เพียงประมาณสองโหลเท่านั้น และดาวทุกดวงก็อยู่ในตำแหน่งภายใน- การแก้ไขภาพดาวฤกษ์นอกกาแลคซีของเราได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความท้าทายเนื่องจากอยู่ห่างไกลมาก อย่างไรก็ตาม VLTI สามารถมองดูอวกาศได้ไกลยิ่งขึ้นโดยใช้เครื่องมือ GRAVITY ซึ่ง "รวมแสงจากกล้องโทรทรรศน์ต่างๆ [ที่ประกอบกันเป็น VLTI] เพื่อให้นักดาราศาสตร์เก็บรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในวัตถุจางๆ ได้" ตามการระบุที่-
ภาพใหม่ยังเผยให้เห็นว่า WOH G64 ลดลงอย่างมากในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา อาจเป็นเพราะรังไหมรูปไข่ซึ่งเกิดจากก๊าซและฝุ่นที่หลั่งออกมาจากชั้นนอกของดาวฤกษ์ในช่วงไม่กี่พันปีที่ผ่านมา นักวิจัยเขียน
นักวิทยาศาสตร์รู้จักรังไหมของวัสดุดาวฤกษ์แล้ว อย่างไรก็ตาม ทีมงานรู้สึกประหลาดใจกับรูปร่างของมัน ซึ่งยาวกว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรกมาก
นักวิจัยเสนอสาเหตุที่เป็นไปได้สองประการสำหรับรูปร่างที่ผิดปกติ อาจเนื่องมาจากการที่สสารหลุดออกจากดาวฤกษ์ หรือเพราะมีดาวฤกษ์ดวงเล็กกว่าซึ่งไม่ทราบชื่อมาก่อนโคจรรอบ WOH G64 และยืดรังไหมของมัน ซึ่งเป็นแหล่งในเครือของ WordsSideKick.comSpace.com รายงาน- อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานอื่นใดที่บ่งชี้ถึงดาราคู่หูในเวลานี้
หากมันไม่ระเบิดก่อน ดาวฤกษ์ยักษ์ใหญ่จะยังคงสลัวต่อไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเนื่องจากมีมวลสารไหลเข้าสู่รังไหมมากขึ้น ไม่น่าเป็นไปได้ที่นักดาราศาสตร์จะจับภาพดาวฤกษ์ได้ชัดเจนเช่นนี้อีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ภาพถ่ายเพียงภาพเดียวนี้ได้เผยให้เห็น WOH G64 ที่ไม่มีใครเทียบได้ ซึ่ง "ทำให้เรามีโอกาสที่หายากในการเป็นสักขีพยานชีวิตของดาวดวงหนึ่งแบบเรียลไทม์" ผู้เขียนร่วมการศึกษาเกิร์ด ไวเกลท์นักดาราศาสตร์จากสถาบันดาราศาสตร์วิทยุมักซ์พลังค์ในเยอรมนี กล่าวในแถลงการณ์
