Mercury ได้รับการเห็นคอสเพลย์เป็นดาวหางในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเมื่อดาวเคราะห์ใกล้เคียงของดวงอาทิตย์มาถึงจุดที่ใกล้ที่สุดกับดาวของเราเผยให้เห็นหางที่ใหญ่โตและพุ่งเข้ามาในท้องฟ้ายามค่ำคืน นักโหราศาสตร์คนหนึ่งจับภาพที่ยิ่งใหญ่ของปริศนาอย่างแท้จริง
ดาวหางมีการโคจรรอบก้อนหินแช่แข็งก๊าซและฝุ่นที่มักจะเห็นด้วยหางคู่ที่โดดเด่นตามหลังพวกเขา - หนึ่งทำจากก๊าซที่รั่วไหลจากการตกแต่งภายในของพวกเขาและอีกอันที่สร้างขึ้นโดยฝุ่นจากพื้นผิวของพวกเขา หางทั้งสองนี้ถูกพัดออกไปจากดาวหางในทิศทางเดียวกันโดยอนุภาคที่มีประจุดวงอาทิตย์รู้จักกันในชื่อลมสุริยะ
ปรอท,ระบบสุริยจักรวาลดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดมีหางเหมือนดาวหางหนึ่งตัวที่ทำจากโซเดียมไอออนซึ่งกระจัดกระจายมาจากพื้นผิวของดาวเคราะห์ด้วยลมสุริยะและผลกระทบของเครื่องตรวจสอบดาวฤกษ์ขนาดเล็ก นักวิจัยได้รู้จักเกี่ยวกับหางของดาวพุธมาตั้งแต่ปี 2544 และได้ค้นพบว่ามันเติบโตและหดตัวตามความใกล้ชิดของดาวเคราะห์ต่อดวงอาทิตย์ ที่จุดสูงสุดหางมีความยาวประมาณ 14.9 ล้านไมล์ (24 ล้านกิโลเมตร)spaceweather.comซึ่งสูงกว่าระยะห่างระหว่างโลกและดวงจันทร์ประมาณ 62 เท่า หางทอดยาวระยะไกลนี้เพราะปรอทมีบรรยากาศที่อ่อนแอมากและอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ซึ่งทำให้ลมสุริยะที่จะทำลายพื้นผิวของดาวเคราะห์ได้ง่าย
ที่เกี่ยวข้อง:ภาพลวงตาออปติคัลให้ดาวหางสีเขียวที่หายาก 'ต่อต้านหาง' ซึ่งดูเหมือนจะท้าทายฟิสิกส์
ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุหางของดาวพุธมองเห็นได้มากที่สุดจากโลก 16 วันหลังจาก Perihelion หรือจุดที่โลกอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากที่สุดตาม Spaceweather.com Mercury มาถึง Perihelion เมื่อวันที่ 1 เมษายนซึ่งหมายความว่าหางของมันจะสว่างที่สุดในวันที่ 17 เมษายน แต่เมื่อวันที่ 12 เมษายน Astrophotographerเซบาสเตียนโวลต์เมอร์จับภาพที่น่าทึ่งภาพจากหางของโลกจากจุดใกล้กับ Spicheren ชุมชนทางตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส
สำหรับผู้สังเกตการณ์ทั่วไปหางของดาวพุธนั้นยากที่จะเห็นซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงไม่ถูกค้นพบจนถึงศตวรรษที่ 21 แต่โวลต์เมอร์สามารถถ่ายภาพขนนกยักษ์ได้ด้วยตัวกรองพิเศษที่เน้นความยาวคลื่นสีเหลืองของแสงซึ่งถูกส่งโดยอนุภาคโซเดียมที่ตื่นเต้นในหาง
"หากไม่มีตัวกรองเช่นนี้หางของดาวพุธแทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า" โวลต์เมอร์บอกกับ Spaceweather.com
ปรอทไม่ได้เป็นเพียงลำตัวเดียวในระบบสุริยจักรวาลที่มีหางเหมือนดาวหางที่น่าประหลาดใจ ดวงจันทร์ยังมีหางที่มองเห็นได้เพียงเดือนละครั้งเป็นโลกผ่านมันไปและสวมใส่เหมือนผ้าพันคอ- เช่นเดียวกับปรอทหางของดวงจันทร์ก็ทำจากอะตอมโซเดียมหลายล้านอะตอม
