ส่วนหนึ่งของภาพอันน่าทึ่งเต็มรูปแบบ
เครดิตรูปภาพ: NASA, ESA, Benjamin F. Williams (UWashington), Zhuo Chen (UWashington), L. Clifton Johnson (ตะวันตกเฉียงเหนือ); การประมวลผลภาพ: Joseph DePasquale (STScI)
แอนโดรเมดาเป็นกาแลคซีขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้ทางช้างเผือกมากที่สุด และมันกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ตามที่ทั้งสองคนจะทำในเวลาหลายพันล้านปี มันเป็นเป้าหมายของการศึกษามานานหลายศตวรรษ แต่เราไม่เคยเห็นมันแบบนี้มาก่อน ที่เพิ่งเสร็จสิ้นการสำรวจกาแล็กซีที่กินเวลายาวนานกว่า 10 ปี ก่อให้เกิดการสังเกตการณ์ที่ลึกที่สุดเท่าที่เคยมีมาในกาแลคซีแห่งนี้
กาแลคซีมีขนาดใหญ่มากจนต้องประกอบมุมมอง 600 ช่องแยกกันเป็นภาพโมเสกพิเศษที่มี 2.5 พันล้านพิกเซล ฮับเบิลสามารถแยกแยะดาวฤกษ์ได้ประมาณ 200 ล้านดวง ซึ่งร้อนกว่าดวงอาทิตย์ของเราทั้งหมด จำนวนมาก แต่ก็ยังเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของประชากรดาวฤกษ์ทั้งหมดในกาแลคซี คาดว่าแอนโดรเมดาจะมีดาวฤกษ์ประมาณ 1 ล้านล้านดวง ถึงกระนั้น การลดลงของมหาสมุทรก็บอกเรามากมายเกี่ยวกับกาแลคซีนี้
“ด้วยฮับเบิล เราสามารถเจาะลึกรายละเอียดมหาศาลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในระดับองค์รวมทั่วทั้งดิสก์ของกาแลคซี คุณไม่สามารถทำเช่นนั้นกับกาแลคซีขนาดใหญ่อื่น ๆ ได้” นักวิจัยหลัก เบน วิลเลียมส์ แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตัน กล่าวในคำแถลง-
ผลงานเผยว่าแอนโดรเมดาวุ่นวายเกินคาดมาก คล้ายกับสิ่งที่เพิ่งเกษียณทำเพื่อทางช้างเผือก ฮับเบิลมองเห็นลักษณะเด่นของการชนกันในอดีต เช่น การมีอยู่ของประชากรดาวฤกษ์จำนวนมาก กระแสดาวที่ต่อเนื่องกัน ฯลฯ
“แอนโดรเมดาเป็นซากรถไฟ ดูเหมือนว่ามันได้ผ่านเหตุการณ์บางอย่างที่ทำให้มันก่อตัวเป็นดวงดาวมากมาย แล้วก็ปิดตัวลง” แดเนียล ไวสซ์ จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าวเสริม “นี่อาจเป็นเพราะการชนกับกาแลคซีอื่นในบริเวณใกล้เคียง”
อาจเป็นไปได้ว่าดาวเทียมขนาดกะทัดรัดของแอนโดรเมดาที่รู้จักกันในชื่อเมสไซเออร์ 32 เป็นผู้กระทำผิด และแอนโดรเมดาขโมยก๊าซของเพื่อนบ้านตัวน้อยของมันไป ใช้มันทั้งหมดเพื่อสร้างดาวดวงใหม่จำนวนมาก
“แอนโดรเมดาดูเหมือนกาแลคซีประเภทเปลี่ยนผ่านที่อยู่ระหว่างกังหันก่อตัวดาวฤกษ์และกาแลคซีทรงรีที่มีดาวสีแดงอายุมากครอบงำ” ไวสซ์กล่าว "เราสามารถบอกได้ว่ามันมีดาวฤกษ์ที่มีอายุมากกว่ากระจุกอยู่ตรงกลางขนาดใหญ่และมีจานก่อตัวดาวที่ไม่แอคทีฟเท่าที่คุณคาดไว้เมื่อพิจารณาจากมวลของกาแลคซี"
“การดูรายละเอียดดาวฤกษ์ที่ได้รับการแก้ไขแล้วจะช่วยให้เรารวบรวมประวัติการควบรวมและปฏิสัมพันธ์ของกาแลคซีในอดีตได้” วิลเลียมส์กล่าวเสริม
คุณสามารถดูภาพเต็มได้ที่นี่ และคุ้มค่าที่จะได้เห็นบนหน้าจอที่ใหญ่ที่สุดเพื่อชื่นชมระดับรายละเอียดอย่างแท้จริง เราได้วางเวอร์ชันที่มีความละเอียดสูงไว้แล้ว (แต่ไม่ใช่สูงสุด) ในแนวตั้งเพื่อความสะดวกในการเลื่อน ส่วนหนึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากโพสต์ Tumblr อันโด่งดัง "คุณรักสีของท้องฟ้าหรือไม่?" เราสัญญากับคุณว่าการเลื่อนจะคุ้มค่า
แอนโดรเมดาอย่างที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน
เครดิตรูปภาพ: NASA, ESA, Benjamin F. Williams (UWashington), Zhuo Chen (UWashington), L. Clifton Johnson (ตะวันตกเฉียงเหนือ); การประมวลผลภาพ: Joseph DePasquale (STScI)
บทความที่อธิบายส่วนหนึ่งของข้อสังเกตซึ่งนำโดย Zhuo Chen ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารดาราศาสตร์ฟิสิกส์-
