เมื่อเราเข้าสู่ช่วงสิ้นปี เรามักจะพบว่าตัวเองกำลังคิดถึงอนาคต แต่บางครั้งก็ต้องใช้นักเก็ตที่หายากจากอดีตเพื่อสร้างความก้าวหน้าในแวดวงวิชาการ เอาความหลากหลายที่น่าเวียนหัวของของเก่าจริงๆ ที่ท้าทายความเสื่อมสลายและการสลายตัวให้คงอยู่ต่อไปในบันทึกที่เราสามารถดำดิ่งลงไปและอ่านหลายร้อยล้านปีในอนาคต
สมบัติดังกล่าวถูกนำเสนอต่อโลกในปี 2567 ซึ่งได้เปลี่ยนวิธีที่เรามองสิ่งมีชีวิตบนโลก ทั้งวิวัฒนาการของสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน และวิถีชีวิตอันลึกลับของ "ปริศนา" ยักษ์จากอดีต นี่คือแปดรายการโปรดของเราจากปีที่ผ่านมา แล้วอันไหนที่ให้คะแนนสถานที่บนหิ้งแห่งความฝันของคุณ?
“พืชต่างด้าว” อายุ 47 ล้านปีที่แปลกยิ่งกว่าที่เราคิด
“ฟอสซิลนี้หาได้ยากเพราะมีกิ่งก้านติดผลและใบไม้ โดยปกติจะพบแยกกัน”
เครดิตภาพ: ภาพถ่ายพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดาโดย Jeff Gage
พบฟอสซิลประหลาดกลุ่มหนึ่งจากในรัฐยูทาห์ ย้อนกลับไปเมื่อปี 1969 – ใบของ "พืชต่างดาว" อายุ 47 ล้านปี ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นสมาชิกที่ไม่ธรรมดาในตระกูลโสม ในปี 2024 การค้นพบฟอสซิลพืชต่างดาวเพิ่มขึ้น ส่งผลให้นักวิทยาศาสตร์สามารถกลับมาเยี่ยมชมพฤกษศาสตร์ที่น่าสงสัยนี้อีกครั้ง โดยเผยให้เห็นว่ามันไม่ใช่โสมเลย
พืชต่างดาวตามชื่อภาษาละตินพยักหน้า จริงๆ แล้วพืชต่างด้าวนั้นแปลกกว่าที่คิดครั้งแรกด้วยซ้ำ ด้วยลักษณะที่เราไม่เคยเห็นในพืชสมัยใหม่ มันเป็นของครอบครัวที่ไม่มีอยู่อีกต่อไป และชี้ให้เห็นว่าในบันทึกฟอสซิลของพืชดอกมีความหลากหลายมากกว่าที่เคยรู้จัก-
อำพันแอนตาร์กติกครั้งแรกรั่วไหลความลับของป่ายุคครีเทเชียสของทวีป
“เศษอำพันที่วิเคราะห์แล้วช่วยให้เข้าใจสภาพแวดล้อมที่เกิดขึ้นในแอนตาร์กติกาตะวันตกเมื่อ 90 ล้านปีก่อนได้โดยตรง”
เครดิตรูปภาพ: Alfred Wegener Institute/V. ชูมัคเกอร์
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนพฤศจิกายนประกาศว่าชิ้นส่วนอำพันถูกค้นพบจากทวีปแอนตาร์กติกาเป็นครั้งแรกจากแอ่งตะกอนนอกชายฝั่ง ฟอสซิลหมายความว่าขณะนี้เรามีตัวอย่างอำพันจากทุกทวีป และจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับป่าในทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่ของไดโนเสาร์ที่แข็งแกร่ง
ชิ้นส่วนโบราณของเรซินต้นไม้แข็งหรือที่เรียกว่าอำพันพบอยู่ในชั้นลิกไนต์ (ถ่านหินชื้น) หนา 5 เซนติเมตร (2 นิ้ว) เมื่อพิจารณาจากอายุและองค์ประกอบของลิกไนต์ อำพันนี้คาดว่าจะมีอายุระหว่าง 92 ถึง 83 ล้านปี และมาจากป่าพรุที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยต้นสน
ดังที่ผู้เขียนการศึกษา ดร.โยฮันน์ คลาเกส จากสถาบัน Alfred Wegener กล่าวในคำแถลง"เป้าหมายของเราตอนนี้คือการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบนิเวศป่าไม้ หากถูกไฟไหม้ หากเราสามารถพบร่องรอยของชีวิตที่รวมอยู่ในอำพัน การค้นพบนี้ทำให้การเดินทางสู่อดีตด้วยวิธีที่ตรงยิ่งขึ้นอีกทางหนึ่ง"-
นกในยุคไดโนเสาร์เติมเต็มช่องว่าง 70 ล้านปีในการวิวัฒนาการของความฉลาดของนก
ตัวกลางที่เกือบจะสมบูรณ์แบบระหว่าง และนกสมัยใหม่ถูกค้นพบพร้อมกับกะโหลกที่เก็บรักษาไว้ในรูปแบบสามมิติที่ไม่ธรรมดา การค้นหานกฟอสซิลที่ยังสมบูรณ์ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงยุคมีโซโซอิกนั้นแทบไม่เคยได้ยินมาก่อน ทำให้การค้นพบนี้เป็นหนึ่งในนกที่สำคัญที่สุดในประเภทนี้ แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด
นกในยุคไดโนเสาร์นี้มีขนาดประมาณนกกิ้งโครง และได้รับการขนานนามว่าเป็นหินรอสเซตต้า สำหรับการพิจารณาว่าสมองของนกพัฒนาอย่างไรและเมื่อใดจนกลายเป็นเครื่องประมวลผลอัจฉริยะอย่างเหลือเชื่ออย่างทุกวันนี้ ด้วยการสร้างสมองขึ้นมาใหม่ นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุได้ว่าสมองที่ขยายใหญ่ขึ้นบ่งบอกว่ามันฉลาดกว่าไดโนเสาร์ที่มีลักษณะคล้ายนกในยุคแรกๆ แต่มันขาดสมองน้อยที่พัฒนาแล้วในนกสมัยใหม่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการควบคุมการบินที่ซับซ้อน-
มัมมี่แช่แข็ง เผยแรดขนมีโคกบนหลัง
โหนกคล้ายอูฐบอกเราว่าศิลปะโบราณเป็นวิธีที่ดีในการศึกษาชีวิตในสมัยโบราณ
นับเป็นครั้งแรกที่นักวิจัยค้นพบซากมัมมี่ของกที่มีโคกใหญ่ๆ ที่หลังคอ (และใช่มัมมี่เป็นฟอสซิลชนิดหนึ่ง- โคกนั้นหายไปอย่างน่าสงสัยในตัวอย่างอื่นๆ ของสัตว์ขนาดใหญ่ในยุคน้ำแข็ง และเรายังไม่รู้ว่ามันหายไปหรือไม่หลังจากวัยเด็ก
ข่าวใหญ่ในรูปของไขมันโป่งพอง และข่าวที่พิสูจน์ความถูกต้องแม่นยำของภาพวาดถ้ำโบราณที่แสดงภาพแรดหลังโค้ง การแสดงภาพที่แม่นยำที่สุดจัดทำโดยศิลปินยุคหินเก่าจากถ้ำ Chauvet และแสดงให้เห็นว่าศิลปะโบราณสามารถเป็นแหล่งข้อมูลที่ดีว่าชีวิตบนโลกเคยมีหน้าตาเป็นอย่างไร ซึ่งน่าประทับใจอย่างยิ่งเมื่อคุณได้เห็นของฉันการประมาณค่าอูฐที่ดีที่สุด-
รอยเท้าฟอสซิลเผยไดโนเสาร์เทโรพอดตัวใหญ่อาศัยอยู่ใกล้กับวงเวียนแอนตาร์กติก
“เส้นทางจำนวนมากเหล่านี้เป็นหลักฐานที่ดีที่สุดว่าสภาพแวดล้อมขั้วโลกในอดีตเหล่านี้สนับสนุนสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่”
เครดิตภาพ: แอนโทนี่ มาร์ติน
มีการประกาศว่ารอยเท้าที่เกิดจากไดโนเสาร์เทโรพอดขนาดใหญ่ถูกพบบนชายฝั่งทางใต้ของออสเตรเลียในปีนี้ ย้อนกลับไปในสมัยที่ภูมิภาคนี้ยังคงเชื่อมต่อกับทวีปแอนตาร์กติกา ภาพพิมพ์พิสูจน์ว่าไดโนเสาร์ตัวใหญ่อาศัยอยู่ที่นั่นตอนที่มันเกือบจะแตะวงกลมแอนตาร์กติก ส่งผลให้พื้นที่ดังกล่าวมืดสนิทเป็นเวลาหลายเดือนในแต่ละครั้ง
มันสมเหตุสมผลแล้วที่บางสิ่งอาจกินเหยื่อที่เรารู้อยู่แล้วว่าอาศัยอยู่ที่นั่น แต่เราไม่รู้ว่าพวกมันรอดมาได้อย่างไรในฤดูหนาว การจำศีล การอพยพ หรือการใช้ทรัพยากรที่กระจัดกระจายล้วนเป็นไปได้ แต่รอยเท้าแสดงให้เห็นว่า อย่างน้อยในบางครั้ง เหยื่อขนาดกลางก็มีอยู่มากมายจนผู้กินเนื้อขนาดใหญ่สามารถหาบ้านอยู่ในบริเวณนั้นได้-
ฟอสซิลสุดพิเศษรั่วไหลความลับของฉลาม “ลึกลับ” สูง 10 เมตรที่พบในเม็กซิโก
ⓘIFLScience จะไม่รับผิดชอบต่อเนื้อหาที่แบ่งปันจากไซต์ภายนอก
ฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างวิจิตรบรรจงไพโคดัส– กลุ่มฉลามยักษ์ที่สูญพันธุ์ – ได้รับการอธิบายในปีนี้ โดยถูกค้นพบในเม็กซิโก พวกมันอาจช่วยไขปริศนาอายุหลายศตวรรษเกี่ยวกับลักษณะของ "ปริศนา" สิ่งที่พวกเขาล่า และพวกมันเข้ากับต้นไม้วิวัฒนาการของฉลามได้อย่างไร
การค้นพบนี้ครอบคลุมตัวอย่างที่เชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์จากยุคครีเทเชียสตอนต้น รวมถึงโครงร่างของร่างกายที่เก็บรักษาไว้ ซึ่งให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับไพโคดัสวิถีชีวิตอันลึกลับและขนาดมหึมา โดยรวมแล้วผู้วิจัยสรุปได้ว่าไพโคดัสคือ "อาจเป็นฉลามดูโรฟากัสที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา"-
ฟอสซิลกระดูกกรามที่อาจเคยเป็นของสัตว์ทะเลยุคก่อนประวัติศาสตร์ขนาดเท่าปลาวาฬสีน้ำเงิน
“เป็นเรื่องน่าทึ่งทีเดียวที่คิดว่าอิกทิโอซอรัสขนาดยักษ์เท่าวาฬสีน้ำเงินกำลังว่ายอยู่ในมหาสมุทรรอบๆ สหราชอาณาจักรในช่วงยุคไทรแอสซิก”
เครดิตภาพ: ดร. ดีน โลแม็กซ์
กระดูกขากรรไกรบางส่วนอาจอ้างว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา หลังจากที่พ่อและลูกสาวคู่หูล่าสัตว์ฟอสซิลพบฟอสซิลของอิกทิโอซอรัสสายพันธุ์ใหม่ สัตว์ร้ายตัวนี้มีชีวิตอยู่เมื่อ 202 ล้านปีก่อน และขนาดโดยประมาณระบุว่ามันมีความยาวประมาณ 25 เมตร (82 ฟุต) ซึ่งเทียบได้กับวาฬสีน้ำเงินในปัจจุบัน
“งานวิจัยนี้ดำเนินมาเกือบแปดปีแล้ว” ดร. ดีน โลแม็กซ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอิกทิโอซอรัส กล่าวคำแถลง- “เป็นเรื่องที่น่าทึ่งทีเดียวที่คิดว่าอิกทิโอซอรัสขนาดยักษ์เท่าวาฬสีน้ำเงินกำลังว่ายอยู่ในมหาสมุทรรอบๆ สหราชอาณาจักรในช่วงยุคไทรแอสซิก กระดูกขากรรไกรเหล่านี้ให้หลักฐานที่ยั่วเย้าว่าบางทีวันหนึ่งอาจมีกระโหลกหรือโครงกระดูกที่สมบูรณ์ของหนึ่งในยักษ์เหล่านี้ จะถูกค้นพบ คุณไม่มีวันรู้หรอก”-
พยาธิตัวตืดฟอสซิลตัวแรกบ่งชี้ว่าพวกมันทำให้ท้องไส้ปั่นป่วนมาเป็นเวลาอย่างน้อย 99 ล้านปี
“บันทึกฟอสซิลของพยาธิตัวตืดนั้นกระจัดกระจายมากเนื่องจากมีเนื้อเยื่ออ่อนและแหล่งที่อยู่อาศัยของพยาธิเอนโดปาราสิต ซึ่งขัดขวางความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการในยุคแรกๆ ของพวกมันอย่างมาก”
เครดิตภาพ: NIGPAS
หนวดที่ติดอยู่ในอำพันกลายเป็นฟอสซิลร่างกายชิ้นแรกของพยาธิตัวตืดที่เคยค้นพบในปีนี้ ฟอสซิลที่ “พิเศษ” ชี้ให้เห็นว่าปรสิตได้สร้างความหายนะในลำไส้ตั้งแต่อย่างน้อยในช่วงกลางยุคครีเทเชียส ซึ่งหมายความว่าเราทุกคนสามารถเชื่อมโยงถึงประสบการณ์ชีวิตของสิ่งมีชีวิตในยุคไดโนเสาร์ได้ แม้จะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยก็ตาม
“บันทึกฟอสซิลของพยาธิตัวตืดมีอยู่น้อยมาก เนื่องจากมีเนื้อเยื่ออ่อนและแหล่งอาศัยของพยาธิเอนโดปาราสิต ซึ่งขัดขวางความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการในช่วงแรกๆ ของพวกมันอย่างมาก” ป๋อ หวาง หัวหน้านักวิจัยของการศึกษาที่อธิบายการค้นพบนี้ กล่าวในรายงานคำแถลง- ตอนนี้ทีมงานของเขาได้ "รายงานฟอสซิลร่างกายตัวแรกของพยาธิตัวตืด" แล้ว เราก็สามารถเริ่มลองปะติดปะต่อใยอาหารที่นำไปสู่การติดอยู่ในเรซินของต้นไม้ได้
พยาธิตัวตืดเป็นสิ่งที่เรียกว่า endoparasites ซึ่งหมายความว่าพวกมันอาศัยอยู่ภายในโฮสต์ของพวกมัน (ยกเว้นเมื่อพวกมัน- Trypanorhynchs – กลุ่มที่เพิ่งค้นพบเป็นของ - เป็นผู้บุกรุกในลำไส้เกาะติดกับลำไส้ของโฮสต์และดูดซับสารอาหาร เมื่อพบตัวอย่างนี้ในสภาพแวดล้อมใกล้ชายฝั่ง สันนิษฐานได้ว่ามันซุ่มซ่อนอยู่ในลำไส้ของสาขาอีลาสโมบรานช์ที่ถูกกระแสน้ำหรือพายุเกยตื้น
ปลาที่โชคร้ายนั้นอาจถูกนักล่าบนบกไล่ตาม – อาจเป็นไดโนเสาร์ก็ได้หากว่าศิลปะพาเลโออาร์ตนั้นต้องผ่านไป – ซึ่งทำให้หนวดของมันขาดและปล่อยให้มันติดอยู่ในเรซิน-
อย่างที่คุณเห็น เราสามารถชื่นชมโลกโบราณด้วยวิธีใหม่ๆ ที่คาดไม่ถึงทุกประเภท ต้องขอบคุณฟอสซิลกระดูก พืช และปรสิตที่ซุ่มซ่อนอยู่ในบันทึกฟอสซิล และอันไหนที่สมควรได้รับตำแหน่งบนหิ้ง? ของคุณฉันกำลังเกาะติดกับหนอน
