การศึกษาใหม่เตือนว่าการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษมากขึ้นอาจเร่งการแก่ชราทางชีวภาพได้
อาหารแปรรูปขั้นสูงได้รับความสนใจจากสื่อมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากยังคงเป็นอาหารหลักของผู้คนจำนวนมาก อาหารเหล่านี้เป็นเรื่องยากที่จะแม้ว่าคำนี้จะได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นก็ตาม ตามที่ผู้เขียนรายงานการศึกษาใหม่ กล่าวโดยทั่วไป พวกเขาใช้สูตรอุตสาหกรรมที่มีแนวโน้มว่าจะประกอบด้วยสารปรุงแต่งเครื่องสำอางหรือส่วนผสมที่ไม่ค่อยใช้ในการปรุงอาหารที่บ้านมากกว่าอาหารทั้งตัว
รายการผลิตภัณฑ์ดังกล่าวโดยสังเขป ได้แก่ มันฝรั่งทอด น้ำอัดลม บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ไอศกรีม ช็อคโกแลต บิสกิต อาหารพร้อมรับประทาน เบอร์เกอร์ แท่งพลังงาน ไส้กรอก และนักเก็ตไก่และปลา ตามบีบีซี อาหารอร่อยอาหารจำพวกซีเรียล นมผงสำหรับทารก โยเกิร์ตผลไม้ ขนมปังที่ผลิตในปริมาณมาก และแม้แต่เนื้อสัตว์วีแก้นอื่น ๆ ก็สามารถจัดว่าเป็นอาหารแปรรูปพิเศษได้เช่นกัน
อาหารประเภทนี้ได้รับความนิยมส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความสะดวกและระยะเวลาในการเก็บบนชั้นวาง ซึ่งมักจะอร่อยมากเช่นกัน ซึ่งเพิ่มความน่าดึงดูดใจ อย่างไรก็ตาม ความสะดวกและความอร่อยนี้มาพร้อมกับต้นทุน รวมถึงการแก่ชราทางชีวภาพของเราด้วย
อายุทางชีวภาพเป็นตัววัดการเปลี่ยนแปลง ความเสียหาย และการสูญเสียการทำงานในเซลล์ของเราเมื่อเวลาผ่านไป แม้ว่าเวลาตามลำดับเวลาจะพิจารณาระยะเวลาที่เราดำรงอยู่ แต่อายุทางชีววิทยาคืออายุที่เซลล์ของคุณ "เก่า" บางครั้งตัวเลขสองตัวนี้จะเหมือนกันแต่บางครั้งก็ต่างกัน ขึ้นอยู่กับสุขภาพโดยรวมของเราและวิธีการวัดที่ใช้
การวัดสุขภาพนี้ค่อนข้างใหม่และสามารถย้อนกลับไปถึงปี 2013 เมื่อ Steve Horvath นักพันธุศาสตร์ได้พัฒนาที่วัดระดับ DNA methylation ของบุคคล ซึ่งเป็นกระบวนการที่ปรับเปลี่ยนวิธีการทำงานของยีน ไม่กี่ปีต่อมา กรุ่นที่สองของนาฬิกาอีพิเจเนติกส์ได้รับการคิดค้นขึ้นโดยคำนึงถึงตัวแปรด้านสิ่งแวดล้อมด้วย รวมถึงการสูบบุหรี่และอายุตามลำดับเวลา ตัวอย่าง ได้แก่ นาฬิกา PhenoAge และ GrimAge
ปัจจุบัน เรามองว่าอายุทางชีวภาพได้รับอิทธิพลจากปัจจัยต่างๆ มากมาย เช่น อาหาร พันธุกรรม วิถีชีวิตทั่วไป และสภาพแวดล้อมของเรา คนที่มีสุขภาพดีอาจมีอายุทางชีวภาพที่อายุน้อยกว่าตามลำดับเวลา ในขณะที่อายุที่ตรงกันข้ามอาจเกิดขึ้นได้กับผู้ที่มีรูปแบบการใช้ชีวิตที่ดีต่อสุขภาพน้อย ซึ่งอาจรวมถึงการรับประทานอาหารที่ผ่านการแปรรูปเป็นพิเศษ
นี่เป็นจุดสำคัญในสถานการณ์ปัจจุบันของเรา เมื่ออายุขัยทั่วโลกเพิ่มขึ้น ในความเป็นจริง จำนวนประชากรของผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าก่อนปี 2593 โดยมีจำนวนเกือบ 2.1 พันล้านคน สิ่งนี้จะบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ที่มีนัยสำคัญต่อการสูงวัยประชากรซึ่งจะก่อให้เกิดความท้าทายทางเศรษฐกิจและสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออายุขัยที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้อาจไม่ตรงกับการได้รับสุขภาพที่ดีมาตรฐานของชีวิต
ในการศึกษาล่าสุดนี้ นักวิจัยได้คัดเลือกผู้เข้าร่วม 16,055 รายจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งทุกคนมีอายุระหว่าง 20 ถึง 79 ปี ซึ่งมีสุขภาพและวิถีชีวิตเทียบได้กับประชากรอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในประเทศตะวันตก การศึกษานี้ใช้นาฬิกา PhenoAge ในการประเมินอายุทางชีวภาพ และอาศัยข้อมูลที่รวบรวมโดยการสำรวจการตรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NHANES) ปี 2013-2010 คุณภาพอาหารได้รับการประเมินโดย American Heart Association (AHA) 2020 และดัชนีการกินเพื่อสุขภาพปี 2015 (HEI-15)
นักวิจัยสังเกตเห็นความสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษที่เพิ่มขึ้นกับการเร่งอายุทางชีวภาพ สำหรับการบริโภคที่เพิ่มขึ้นทุกๆ 10 เปอร์เซ็นต์ ช่องว่างระหว่างอายุทางชีวภาพและอายุตามลำดับเวลาดูเหมือนจะกว้างขึ้นประมาณ 2.4 เดือน
ผู้ที่รับประทานอาหารประเภทนี้มากที่สุด (คิดเป็น 68 ถึง 100 เปอร์เซ็นต์ของการบริโภคพลังงาน) มีอายุมากกว่าทางชีววิทยา 0.86 ปี เมื่อเทียบกับผู้ที่อยู่ในกลุ่มต่ำสุด (39 เปอร์เซ็นต์หรือน้อยกว่าของการบริโภคพลังงานในอาหารจากอาหารแปรรูปพิเศษ) ).
ผลลัพธ์นี้บ่งชี้ถึงความสำคัญของการจัดลำดับความสำคัญของอาหารที่ไม่แปรรูปและอาหารแปรรูปน้อยที่สุดให้มากที่สุด
“การค้นพบของเรามีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากการคาดการณ์ของเราแสดงให้เห็นว่าการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษที่เพิ่มขึ้นทุกๆ 10 เปอร์เซ็นต์ จะมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นเกือบ 2 เปอร์เซ็นต์ และความเสี่ยง 0.5 เปอร์เซ็นต์ต่อการเกิดโรคเรื้อรังในระยะเวลาสองปี ดร. บาร์บารา คาร์โดโซ อาจารย์อาวุโสในภาควิชาโภชนาการ การควบคุมอาหาร และอาหาร ของมหาวิทยาลัยโมนาช อธิบายไว้ในคำแถลง-
“สมมติว่าการรับประทานอาหารมาตรฐานคือ 2,000 แคลอรี่ (8,500 กิโลจูล) ต่อวัน โดยเพิ่มอาหารแปรรูปพิเศษอีก 200 แคลอรี่ ซึ่งเท่ากับประมาณ 80 กรัมของไก่กัดหรือช็อกโกแลตแท่งเล็กๆ อาจนำไปสู่กระบวนการชราทางชีวภาพได้ ก้าวหน้าไปมากกว่าสองเดือนเมื่อเทียบกับความชราตามลำดับเวลา”
ความสัมพันธ์นี้ยังคงมีนัยสำคัญแม้ว่าจะมีการปรับเปลี่ยนคุณภาพอาหารและปริมาณพลังงานทั้งหมดแล้ว โดยใช้ข้อมูลเดียวกันเป็นข้อมูลพื้นฐาน โดยชี้ให้เห็นว่าความสัมพันธ์อาจมาจากปัจจัยอื่นๆ รวมถึงการบริโภคฟลาโวนอยด์หรือไฟโตเอสโตรเจนในปริมาณที่ลดลงซึ่งเกิดขึ้นในอาหารทั้งหมด เช่น ผักและผลไม้ นอกจากนี้ยังอาจมาจากการสัมผัสสารเคมีบางชนิดในบรรจุภัณฑ์หรือที่เกิดขึ้นระหว่างการแปรรูปอาหาร
“ผู้ใหญ่ที่มี [การบริโภคอาหารแปรรูปเป็นพิเศษ] สูง มีแนวโน้มที่จะมีอายุมากกว่าทางชีวภาพ” คาร์โดโซและเพื่อนร่วมงานเขียน "ความสัมพันธ์นี้ส่วนหนึ่งไม่ขึ้นอยู่กับคุณภาพอาหาร โดยเสนอว่าการแปรรูปอาหารอาจมีส่วนช่วยเร่งการแก่ชราทางชีวภาพ การค้นพบของเราชี้ให้เห็นถึงเหตุผลที่น่าสนใจในการกำหนดเป้าหมายการบริโภค [อาหารแปรรูปพิเศษ] เพื่อส่งเสริมการสูงวัยที่ดีต่อสุขภาพ"
ผลลัพธ์เหล่านี้สนับสนุนผลจากการศึกษาก่อนหน้านี้ที่เชื่อมโยงอาหารประเภทนี้กับเครื่องหมายแห่งวัย ซึ่งรวมถึงความยาวของเทโลเมียร์ (ถือเป็นสัญญาณของการแก่ชราของเซลล์) ความอ่อนแอ การรับรู้ลดลง และภาวะสมองเสื่อม แม้ว่างานนี้อิงจากผู้เข้าร่วมชาวอเมริกัน แต่ยังคงเกี่ยวข้องกับประเทศอื่นๆ ที่บริโภคอาหารแปรรูปพิเศษสูง เช่น ออสเตรเลียและสหราชอาณาจักร
“การค้นพบของเราแสดงให้เห็นว่าการลดอาหารแปรรูปพิเศษในอาหารอาจช่วยชะลอวิถีการแก่ชราทางชีวภาพ ซึ่งเป็นอีกเหตุผลหนึ่งในการกำหนดเป้าหมายอาหารแปรรูปพิเศษเมื่อพิจารณากลยุทธ์ในการส่งเสริมการสูงวัยอย่างมีสุขภาพดี” Cardoso กล่าวสรุป
บทความนี้ตีพิมพ์ในวารสารอายุและความชรา-
