วาฬพลั่วฟันที่ถูกเกยตื้นเกยตื้นเป็นโอกาสที่หาได้ยากในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสัตว์ที่เข้าใจยากเหล่านี้
เครดิตรูปภาพ: Te Rūnanga o Ōtākou, Te Papa Atawhai กรมอนุรักษ์, พิพิธภัณฑ์ Tūhura Otago, Ōtākou Whakaihu Waka University of Otago
การผ่าวาฬที่หายากที่สุดในโลกเป็นครั้งแรกทำให้คนพื้นเมืองและนักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์ในนิวซีแลนด์ได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับทาโอกะของพวกมัน ซึ่งแปลว่าสมบัติในภาษาของวัฒนธรรมเมารีบนเกาะใต้ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเป็นวาฬจอบเมโสโพลดอน ทราเวอร์ซีซึ่งเป็นวาฬจงอยสายพันธุ์ที่หายากที่สุด โดยมีเพียง 6 ตัวอย่างที่ได้รับการยืนยันจนถึงปัจจุบัน และไม่มีใครเคยเห็นวาฬยังมีชีวิตอยู่อีกเลย
เจ้าหน้าที่กรมอนุรักษ์ (DOC) ได้เข้ามาสอบสวนรายงานวาฬเกยตื้นที่เกยตื้นใกล้กับหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ที่ Taieri Mouth- เมื่อพวกเขามาถึง พวกเขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าวาฬตัวผู้สูง 5 เมตรนั้นเป็นวาฬพลั่ว “หนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักมากที่สุดในยุคปัจจุบัน” Gabe Davies ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการชายฝั่ง Otago ของ DOC กล่าว กคำแถลงในเวลานั้น
การผ่าวาฬจอบ
สิ่งมีชีวิตที่ถูกซัดขึ้นฝั่งเป็นโอกาสสำคัญที่หาได้ยากในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่มีการเก็บตัวอย่างวาฬจอบที่สมบูรณ์เพื่อการตรวจสอบ ขณะนี้ การผ่าวาฬจอบเป็นครั้งแรกได้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับกายวิภาคของพวกมัน
“โทโฮรา (วาฬ) ตัวนี้ไม่เพียงแต่เป็นวาฬชนิดแรกที่ถูกผ่าโดยวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นครั้งแรกที่hapū (ชนเผ่าย่อย) ของเราทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์เพื่อดึงระบบความรู้ของชนพื้นเมืองและตะวันตกมารวมกัน เพื่อให้เราทุกคนได้รับความรู้ที่ดีขึ้น ความเข้าใจเกี่ยวกับวาฬและพฤติกรรมของมัน” ราเชล เวสลีย์ สมาชิก Rūnanga กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้คำแถลงในการผ่า
“กระบวนการนี้นำโดย rakatahi (คนหนุ่มสาว) ของเรา และได้รับคำแนะนำจากแขกผู้มีเกียรติของเราจาก Ngāti Wai - Hori Parata และ Te Kaurinui ลูกชายของเขา ซึ่งเป็น tōhuka (ผู้เชี่ยวชาญ) ในการทำงานกับ taoka (สมบัติ) เหล่านี้ ด้วยการทำงานร่วมกับและเรียนรู้จากผู้นำใน te ao Māori เช่นเดียวกับผู้นำในวิทยาศาสตร์ตะวันตก rakatahi ของเราสามารถฟื้นฟู matauraka (ความรู้) โบราณ และพัฒนาระบบความรู้เชิงลึกเพื่อส่งต่อไปยังรุ่นต่อไป”
ร่องรอยฟันของวาฬจอบ
งานของพวกเขาเผยให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าวาฬจอบมีฟันเล็กๆ ที่ขากรรไกรบน โครงสร้างร่องรอยเช่นนี้ถือเป็นเศษซากของวิวัฒนาการ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าครั้งหนึ่งพวกมันเคยมีวัตถุประสงค์ที่ยิ่งใหญ่กว่า และถึงแม้ปัจจุบันจะลดน้อยลงแล้ว แต่ก็ไม่มีความกดดันทางวิวัฒนาการที่จะสูญเสียลักษณะนี้ไปโดยสิ้นเชิง
แขนขาหลังที่ลดลงของวาฬมักถูกมองว่าเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของโครงสร้างร่องรอยที่เหลืออยู่เมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อน ตอนนี้ขาลดลงจนเหลือสะโพกเล็กๆ ที่เหลือ แต่ก็ยังอาจทำหน้าที่ได้ค่อนข้างมาก-
วาฬจอบมีกระเพาะเก้าห้อง
ลักษณะที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งของวาฬจอบคือกระเพาะของมันมีจำนวนเก้าช่อง ถ้าให้เจาะจงก็ยังมีเบาะแสบางอย่างที่บ่งบอกว่าพวกมันกินและสื่อสารกันอย่างไร
“ในท้องบางส่วน เราพบจะงอยปากปลาหมึกและเลนส์บางส่วนจากตาของปลาหมึก หนอนปรสิตสองสามตัว และบางทีอาจเป็นส่วนอื่นๆ ของสิ่งมีชีวิตที่เราไม่ค่อยแน่ใจ” ที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเลของ DOC และผู้เชี่ยวชาญด้านวาฬจงอย แอนตัน กล่าว ฟาน เฮลเดน. “เรามีนักปรสิตวิทยาที่จะศึกษาพวกมันเพื่อดูว่าพวกมันคืออะไร
“เรายังพบโครงสร้างที่น่าสนใจที่เกี่ยวข้องกับทั้งการให้อาหารและการผลิตที่ดี น้ำหนัก การวัด และคำอธิบายทำจากกล้ามเนื้อและอวัยวะต่างๆ เพื่อช่วยอธิบายสายพันธุ์นี้และทำการเปรียบเทียบกับสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้อง สิ่งเหล่านี้ล้วนเพิ่มเข้าไปในองค์ความรู้ที่เรากำลังสร้าง”
การตายของสัตว์หายากถือเป็นวันที่น่าเศร้าสำหรับสัตว์สายพันธุ์นี้ แต่หวังว่าการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวาฬจอบ เราอาจมีความพร้อมที่จะอนุรักษ์พวกมันได้ดีขึ้นในอนาคต
บุคคลนี้ได้รับการตั้งชื่อว่า Ōnumia โดย Te Rūnanga o Ōtākou เพื่อเป็นเกียรติแก่พื้นที่ที่มีชื่อเดียวกับที่พบวาฬที่ปากแม่น้ำ Taiari ซึ่งเป็นการสถาปนาแนวทางปฏิบัติแบบดั้งเดิมที่เชื่อมโยงพวกมันเข้ากับสิ่งแวดล้อม
