สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับการเขียนเกี่ยวกับไดโนเสาร์คือภาพสต็อก
เครดิตรูปภาพ: ronniejcmc/Shutterstock.com
อะไรฆ่าไดโนเสาร์? สำหรับหลาย ๆ คน เรื่องนี้ได้ยุติลงแล้ว และยังมีลงไปที่เม็กซิโกเพื่อเป็นหลักฐาน อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญส่วนน้อยกลับไม่มั่นใจ โดยโต้แย้งว่าอุกกาบาต Chicxulub พุ่งชนเป็นเพียงการยุติการสูญพันธุ์ที่กำลังดำเนินอยู่อย่างน่าเหลือเชื่อ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่มีสาเหตุมาจากช่วงเวลาที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดของอุกกาบาตในบริเวณที่ปัจจุบันคืออินเดียตอนกลาง
บทความใหม่จากนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Utrecht และมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์อ้างว่าได้วางสมมติฐานดังกล่าวไว้อย่างมั่นคงแล้ว ด้วยการวิเคราะห์ไขมันในพีทฟอสซิลโบราณจากพีระมิดบัตต์ รัฐนอร์ทดาโคตา และเวสต์บิจู รัฐโคโลราโด นักวิจัยสามารถสร้างอุณหภูมิอากาศเฉลี่ยต่อปีขึ้นมาใหม่จากช่วงเวลาที่นำไปสู่นั่นคือจุดที่ยุคครีเทเชียสสิ้นสุดลงและยุคพาลีโอจีนเริ่มต้นขึ้น
“เราสามารถสร้าง 'ไทม์ไลน์อุณหภูมิ' โดยละเอียดในช่วงหลายปีก่อนการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ได้” ดร. ลอเรน โอคอนเนอร์ นักวิจัยด้านธรณีเคมีอินทรีย์ที่มหาวิทยาลัยอูเทรคต์ และผู้เขียนหลักของรายงานฉบับใหม่ อธิบายในคำแถลง“ซึ่งเราสามารถเปรียบเทียบกับบันทึกฟอสซิลเพื่อทำความเข้าใจจังหวะเวลาของเหตุการณ์”
สิ่งที่พวกเขาพบก็เพียงพอที่จะเขียนเรื่องราววันสุดท้ายของไดโนเสาร์ขึ้นมาใหม่ แต่ก็ไม่มากนัก นักวิจัยพบหลักฐานของเหตุการณ์การทำความเย็นที่ไม่ทราบมาก่อน ซึ่งโลกมีอุณหภูมิเย็นลงระหว่าง 2-5°C (2.6-9°F) ในช่วงเวลาไม่เกิน 10,000 ปี นั่นก็คืออาจจะเนื่องจากภูเขาไฟ ไทม์ไลน์จึงเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน แต่ยังเร็วเกินไปที่จะกำจัดไดโนเสาร์ ทีมงานแย้งว่า
“การปะทุของภูเขาไฟเหล่านี้และคาร์บอนไดออกไซด์ที่เกี่ยวข้อง2และการปล่อยกำมะถันจะส่งผลร้ายแรงต่อชีวิตบนโลก” โอคอนเนอร์กล่าว “แต่เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นนับพันปีก่อนที่อุกกาบาตจะพุ่งชน และอาจเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ในการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์”
สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือ ทีมงานพบว่าอุณหภูมิได้ฟื้นตัวค่อนข้างมากจนกลับสู่สภาวะก่อนการปะทุก่อนที่อุกกาบาตจะเปิดตัวอย่างเป็นเวรเป็นกรรม ดังเช่นใน20,000 ปีก่อน. ไม่ใช่ว่าภูเขาไฟจะไม่ส่งผลกระทบแต่อย่างใด – การปะทุกินเวลาประมาณ800,000ปีและดังนั้นจึงแทบไม่ต้องคิดเลยว่าสิ่งเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศด้วย
แต่ผลกระทบเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่จะทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ครั้งใหญ่ ทีมงานสรุป “เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ผลกระทบจากดาวเคราะห์น้อยได้ก่อให้เกิดภัยพิบัติมากมาย” โรดรี เจอร์เรตต์ อาจารย์ด้านธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์และผู้เขียนร่วมของรายงานฉบับนี้ กล่าว “รวมถึงไฟป่า แผ่นดินไหว สึนามิ และ 'ผลกระทบ' ฤดูหนาว' ที่บดบังแสงแดดและทำลายระบบนิเวศ”
“เราเชื่อว่า [มันเป็น] ดาวเคราะห์น้อยที่ทำให้เกิดการระเบิดร้ายแรงในท้ายที่สุด” เขากล่าว
บทความนี้ตีพิมพ์ในวารสารความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์-
