เปิดตัวภารกิจวันที่ 14 กรกฎาคม
เครดิตรูปภาพ: DOS/ISRO
หลังจากประสบความสำเร็จในการปล่อยยานอวกาศเมื่อวันศุกร์ที่ 14 กรกฎาคม อินเดียก็กำลังบรรลุเป้าหมายในการเป็นชาติที่ 4 ที่เคยลงจอดบนดวงจันทร์และสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ โดยเคลื่อนตัวลงใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม
นี่เป็นภารกิจที่สามไปยังดวงจันทร์สำหรับองค์การวิจัยอวกาศอินเดีย (ISRO)จันทรายานซึ่งรวมถึงยานลงจอดและรถแลนด์โรเวอร์ คาดว่าจะลงจอดบนดวงจันทร์ระหว่างวันที่ 23 ถึง 24 สิงหาคม หากการลงจอดสำเร็จ จะเป็นความสำเร็จที่น่าเหลือเชื่อ อินเดียจะกลายเป็นประเทศที่สี่ที่ประสบความสำเร็จในการลงจอดแบบควบคุมบนดาวเทียมธรรมชาติของเรา และเป็นภารกิจแรกที่จะไปถึงภูมิภาคที่ยังไม่มีใครสำรวจแต่น่าตื่นเต้นแห่งนี้
ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์เป็นพื้นที่หนาวเย็นตามอุณหภูมิ เนื่องจากภายในหลุมอุกกาบาตหลายแห่งไม่เคยเห็นแสงแดดเลย แม้ว่าคุณอาจจะแย้งว่าตอนนี้ก็ร้อนมากเช่นกัน เนื่องจากมีหลายภารกิจที่วางแผนจะไปที่นั่นรวมทั้งด้วยส่งมนุษย์กลับดวงจันทร์กับอาร์เทมิสที่ 3 หลักฐานแสดงให้เห็นว่าน้ำแข็งถูกพบในบริเวณที่ถูกเงาอย่างถาวรภายในหลุมอุกกาบาต ซึ่งเป็นน้ำแข็งที่นักบินอวกาศในอนาคตสามารถนำมาใช้ในภารกิจสำรวจระยะยาวได้
ภารกิจ Chandrayaan 3 ได้รับการออกแบบมาเพื่อสาธิตความสามารถแบบ end-to-end ทั้งบนบกและในรถแลนด์โรเวอร์เหนือพื้นผิวดวงจันทร์ ของประเทศอินเดียภารกิจทางจันทรคติครั้งแรกประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม โดยทำการสังเกตที่สำคัญจากวงโคจรและแม้กระทั่งส่งผลกระทบสำเร็จจากการสอบสวนบนพื้นผิว (อีกครั้งที่ขั้วโลกใต้) น่าเสียดายที่ Chandrayaan 2 โชคไม่เข้าข้าง และรถแลนด์โรเวอร์ Vikram มีปัญหากับซอฟต์แวร์และความเร็วในการลงจอดจนเกิดอุบัติเหตุ ถึงกระนั้น ยานอวกาศของมันก็กำลังทำวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่งรอบดวงจันทร์ รวมถึงการหักล้างบางส่วนด้วยภาพที่มีความละเอียดสูงสุดของพื้นผิวเลย
เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดชะตากรรมเดียวกันซ้ำ ทีมงาน ISRO ที่ทำงานในภารกิจนี้ได้ปรับปรุงความสามารถในการลงจอดแบบนุ่มนวล มีตั้งแต่ซอฟต์แวร์ควบคุมจรวดถอยหลังไปจนถึงการมีความยืดหยุ่นมากขึ้นเมื่อมาถึงพื้นที่ลงจอด สำหรับ Chandrayaan 3 พื้นที่ที่เป็นไปได้ของทัชดาวน์นั้นใหญ่กว่า 40 เท่า
อุปกรณ์ลงจอดและรถแลนด์โรเวอร์มีชุดเครื่องมือมากมายสำหรับศึกษาองค์ประกอบแร่ของพื้นผิวดวงจันทร์ที่ขั้วโลกใต้ตลอดจนการวัดแผ่นดินไหว- ภารกิจนี้มีเดิมพันสูง การสำรวจบริเวณขั้วโลกใต้ด้วยรถแลนด์โรเวอร์ไม่ใช่เรื่องง่าย ความพร้อมของแสงแดดที่ละติจูดนั้นมีจำกัด ภูมิประเทศเป็นเรื่องยากและอุณหภูมิอาจต่ำมาก ต้องใช้พลังงานเพื่อให้อุปกรณ์ได้รับความร้อน อย่างไรก็ตาม ความท้าทายนี้คุ้มค่ากับการเป็นคนแรกที่ได้สำรวจภูมิภาคที่คาดว่าจะมีบทบาทสำคัญในการสำรวจดวงจันทร์ในอนาคต
ไม่ใช่แค่ยานลงจอดและรถแลนด์โรเวอร์เท่านั้นที่จะทำทางวิทยาศาสตร์ ระบบขับเคลื่อนที่จะปฏิบัติภารกิจห่างจากพื้นผิวดวงจันทร์เพียง 100 กิโลเมตร (61 ไมล์) มีการติดตั้งเครื่องมือเพื่อศึกษาโลกจากวงโคจรดวงจันทร์จริงๆ
