Enceladus ในความรุ่งโรจน์ของน้ำแข็งทั้งหมดอาจซ่อนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่และช่องระบายอากาศไฮโดรเทอร์มอล เครดิตภาพ: NASA/JPL-CALTECH
Enceladus เป็นหนึ่งในดวงจันทร์ของดาวเสาร์ซึ่งเป็นโลกที่มีชื่อเสียงในเรื่องมหาสมุทรลึกที่ซ่อนอยู่ใต้เปลือกหอยน้ำแข็งและขนนกที่นั่นหลบหนีอย่างเห็นได้ชัดสู่อวกาศ เมื่อยานอวกาศ Cassini บินผ่านพวกเขามันจะตรวจพบทั้งสองสารเคมีที่เรียบง่ายและซับซ้อนบอกใบ้ถึงกิจกรรมมากมายที่เกิดขึ้นภายในดวงจันทร์รวมถึงช่องระบายอากาศไฮโดรเทอร์มอลบนพื้นมหาสมุทร
การตรวจจับมีเธนขนาดใหญ่อย่างน่าประหลาดใจโดยเฉพาะนั้นน่าสนใจ โมเลกุลสามารถเกิดขึ้นได้จากกระบวนการทางธรณีวิทยา (abiotic) เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตที่นี่บนโลก นักดาราศาสตร์มีความสนใจในการหาความน่าจะเป็นที่ลายเซ็นมีเธนนี้อาจเป็นสัญญาณของชีวิต ในการศึกษาใหม่ในดาราศาสตร์ธรรมชาติพวกเขาพบว่าคำอธิบายทางธรณีวิทยาเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะอธิบายปริมาณของมีเธนที่ Cassini เห็น
ตามที่นักวิจัยกล่าวว่าเป็นกรณีตราบใดที่ความน่าจะเป็นของการเกิดขึ้นของชีวิตใน Enceladus นั้นสูง หากชีวิตเป็นของหายากที่อื่นในจักรวาลความน่าจะเป็นที่สูงขึ้นจะบอกถึงวัตถุที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ที่มีแหล่งมีเธนในยุคแรกอาจจะหายไปในอวกาศอย่างช้าๆ
“ เห็นได้ชัดว่าเราไม่ได้สรุปว่าชีวิตมีอยู่ในมหาสมุทร Enceladus” ศาสตราจารย์RégisFerrièreผู้ร่วมเขียนจากมหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าวใน Aคำแถลง- "แต่เราต้องการที่จะเข้าใจว่ามันเป็นไปได้อย่างไรที่ช่องระบายความร้อนของเอนเซลาดัสสามารถอยู่อาศัยได้กับจุลินทรีย์ที่เหมือนโลกมีแนวโน้มมากข้อมูล Cassini บอกเราตามแบบจำลองของเรา"
"และ methanogenesis ทางชีวภาพดูเหมือนจะเข้ากันได้กับข้อมูลกล่าวอีกนัยหนึ่งเราไม่สามารถละทิ้ง 'สมมติฐานชีวิต' ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้สูงเพื่อปฏิเสธสมมติฐานชีวิตเราต้องการข้อมูลเพิ่มเติมจากภารกิจในอนาคต" Prof. Ferrièreกล่าวเสริม
กรอบสถิติสำหรับการวิเคราะห์นี้เรียกว่าสถิติแบบเบย์และสำหรับวิธีการทำงานนี้เป็นสิ่งสำคัญที่จะประเมินความน่าจะเป็นที่สมมติฐานของคุณถูกต้อง ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องตรวจสอบสมมติฐานที่แตกต่างกันซึ่งอาจหรือไม่ถูกต้อง
“ บางส่วนเดือดลงไปว่าเราเชื่อว่ามีสมมติฐานที่แตกต่างกันอย่างไร” Ferrièreกล่าวต่อ "ตัวอย่างเช่นถ้าเราเห็นความน่าจะเป็นของชีวิตใน Enceladus ที่ต่ำมากกลไกทางเลือกดังกล่าวมีแนวโน้มมากขึ้นแม้ว่าพวกเขาจะเป็นคนต่างด้าวมากเมื่อเทียบกับสิ่งที่เรารู้บนโลกนี้"
ในขณะที่สถิติไม่น่าจะยืนยันการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตต่างดาวใน Enceladus แต่ก็ให้คำแนะนำเกี่ยวกับสิ่งที่จำเป็นในการตรวจสอบเพื่อให้ใกล้ชิดกับความจริงมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากความจริงที่ว่าเราไม่คาดหวังว่าจะดำน้ำในมหาสมุทรของดวงจันทร์ได้ตลอดเวลาในไม่ช้า
สัปดาห์นี้ใน iflscience
รับเรื่องราววิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราไปสู่กล่องจดหมายของคุณทุกสัปดาห์!
