การเจ็บป่วย “ลึกลับ” เกิดขึ้นที่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก – เรารู้อะไรบ้าง?

มีรายงานว่าโรคที่ไม่ระบุชื่อส่งผลกระทบต่อประชาชนมากกว่า 400 รายในจังหวัดกวางโกในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2567 การประมาณการบางส่วนได้ระบุจำนวนผู้เสียชีวิตจนถึงขณะนี้แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะรับทราบถึงความท้าทายในการทำความเข้าใจถึงขอบเขตของปัญหาอย่างแท้จริง

“เมื่อพิจารณาจากความยากลำบากในการระบุการติดเชื้อที่ไม่รุนแรงในแอฟริกากลาง การติดเชื้อนี้น่าจะมีอัตราการเสียชีวิตต่ำกว่าตัวเลขที่แนะนำมาก” ศาสตราจารย์พอล ฮันเตอร์ แห่งมหาวิทยาลัยอีสต์แองเกลีย กล่าวในแถลงการณ์ศูนย์สื่อวิทยาศาสตร์-

อย่างไรก็ตาม สำหรับประเทศที่กำลังต่อสู้กับภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องความเจ็บป่วยลึกลับครั้งใหม่นี้สร้างความเครียดที่ไม่พึงประสงค์ให้กับระบบสุขภาพ

สถานการณ์ที่เป็นอยู่

ตามกรายงานขององค์การอนามัยโลก (WHO)ระหว่างวันที่ 24 ต.ค.-5 ธ.ค. เขตสุขภาพปันซี ในจังหวัดกวางโก บันทึกผู้ป่วยโรคนี้อย่างเป็นทางการแล้ว 406 ราย โดยส่วนใหญ่เป็นเด็ก ในกรณีที่รุนแรงที่สุด ภาวะทุพโภชนาการก็ถูกบันทึกว่าเป็นปัจจัยประสมด้วย

“อาการป่วยนี้ส่วนใหญ่เป็นการติดเชื้อทางเดินหายใจ โดยมีอาการต่างๆ เช่น มีไข้ ปวดศีรษะ น้ำมูกไหล ไอ หายใจลำบาก และโลหิตจาง” ศาสตราจารย์ฮันเตอร์อธิบาย

หลังการประชุมฉุกเฉินเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ได้มีการส่งทีมตอบสนองอย่างรวดเร็วในพื้นที่ ตามมาด้วยทีมงานระดับชาติที่ได้รับการสนับสนุนจาก WHO หลังจากนั้นไม่นาน ขณะนี้กำลังดำเนินการในพื้นที่เพื่อติดตามการระบาดและให้บริการทางการแพทย์ โดยมีเป้าหมายเพื่อป้องกันการเสียชีวิตเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม ยังมีความท้าทายที่สำคัญอยู่ พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบเป็นพื้นที่ชนบทและห่างไกล ใช้เวลาเดินทาง 2 วันจากเมืองหลวงกินชาซา บนถนนที่ได้รับผลกระทบจากฤดูฝน การดูแลสุขภาพที่นี่ไม่ได้ให้บริการฟรี ดังนั้นผู้ที่มีความเสี่ยงมากที่สุดจึงมักพลาดการรักษาและการดูแลป้องกัน เช่น วัคซีน ปัญหาด้านอุปทานทำให้สต็อกยาทั่วไปไม่เพียงพอหรือเป็นหย่อมๆ และอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่สำคัญอื่นๆ เช่น เลือดสำหรับการถ่ายอาจหยุดชะงักได้

นอกจากนี้ ความมั่นคงทางอาหารในจังหวัดกวางโกยังถูกตัดสินให้ถึง “ระดับวิกฤติ” ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2567 อีกด้วยงานแถลงข่าวRoger Kamba รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข สุขอนามัย และการป้องกันของคองโก ออกอากาศบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X อธิบายว่าภูมิภาคนี้มองเห็นอัตราการขาดสารอาหารในเด็กที่สูงที่สุดในประเทศได้อย่างไร

“ระดับความเสี่ยงโดยรวมต่อชุมชนที่ได้รับผลกระทบได้รับการประเมินว่าอยู่ในระดับสูง” WHO รายงาน

เป้าหมายตอนนี้คือการพยายามบรรเทาสถานการณ์ในท้องถิ่นให้มากที่สุดในขณะที่พยายามป้องกันการแพร่กระจายของโรค แต่ยังมีคำถามที่ชัดเจนอีกข้อหนึ่งที่ยังคงอยู่: จริงๆ แล้วเรากำลังเผชิญกับความเจ็บป่วยอะไรที่นี่

อะไรทำให้เกิดความเจ็บป่วยลึกลับ?

“ดูเหมือนโรคทางเดินหายใจ” คัมบะกล่าวกับผู้สื่อข่าว- “ฉันบอกว่ามันดูเหมือน” ในช่วงเวลาของการแถลงข่าว ประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการระบาดของโรคได้ไปถึงหูของรัฐบาลเพียงไม่กี่วันก่อนหน้านั้น จึงแทบไม่มีใครรู้เลย

“ฉันขอบอกว่ามีสาเหตุการติดเชื้อที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับกลุ่มอาการป่วยที่ไม่ปรากฏหลักฐานนี้ ขึ้นอยู่กับอาการที่อธิบายไว้และคำอธิบายว่าใครได้รับผลกระทบมากที่สุด และยังมีสาเหตุที่ไม่ติดเชื้อที่เป็นไปได้เช่นกัน” ดร. เจค ดันนิง จาก สถาบันวิทยาศาสตร์โรคระบาดแห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด กล่าวกับ Science Media Center

“การคาดเดาสาเหตุของเหตุการณ์การเจ็บป่วยที่ไม่ปรากฏหลักฐาน ซึ่งเกิดขึ้นเป็นระยะๆ โดยเฉพาะในประเทศแถบแอฟริกา ไม่เป็นประโยชน์และบางครั้งอาจเป็นอันตรายได้”

ดันนิ่งอธิบายว่าการสอบสวนทางระบาดวิทยาต้องใช้เวลา และเป็นเรื่องสำคัญสำหรับประชาคมระหว่างประเทศที่จะยอมให้เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินทำงานของตนให้เสร็จสิ้น

อย่างไรก็ตาม มีก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวล่าสุด ในกการบรรยายสรุปเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม ดร.ทีโดรส เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่ WHO เน้นย้ำถึงความเกี่ยวข้องที่อาจเกิดขึ้นของโรคมาลาเรียในบางกรณีเป็นอย่างน้อย

“จากตัวอย่างเบื้องต้น 12 ตัวอย่างที่เก็บได้ มี 10 รายที่ตรวจพบว่าเป็นโรคมาลาเรีย แม้ว่าจะเป็นไปได้ว่ามีมากกว่าหนึ่งโรคที่เกี่ยวข้องก็ตาม ตัวอย่างเพิ่มเติมจะถูกรวบรวมและทดสอบเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง” เขากล่าว

เป็นโรคประจำถิ่นในภูมิภาค และระดับของภาวะทุพโภชนาการควบคู่ไปกับการรักษาพยาบาลเชิงป้องกันที่ไม่ดี ส่งผลให้มีประชากรกลุ่มเปราะบางในจังหวัดกวางโก

อาจต้องใช้เวลาสักระยะก่อนที่เราจะเห็นภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสาเหตุของการเจ็บป่วยที่ไม่ปรากฏหลักฐาน แต่อย่างน้อยก็มีสัญญาณเริ่มแรกว่าการตอบสนองเฉพาะที่ได้ผล ตามรายงานของมหาวิทยาลัยมินนิโซตาไซดราปดร.อับดี มาฮามุด แห่ง WHO กล่าวว่าจำนวนผู้ป่วยหรือผู้เสียชีวิตไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก ในขณะที่ดร.ไมค์ ไรอัน กล่าวชื่นชมเจ้าหน้าที่ DRC ที่รายงานการระบาดอย่างรวดเร็ว