การวิเคราะห์ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่เผยให้เห็นคุณสมบัติใหม่หลายสิบแห่งในบรรยากาศของดาวยูเรนัสซึ่งให้เบาะแสเกี่ยวกับการตกแต่งภายในของโลก เครดิตภาพ: Erich Karkoschka
ที่Probe Space Voyager 2เปิดตัวจาก Cape Canaveral ในเดือนสิงหาคม 2520 มันบินโดยดาวยูเรนัสและส่งภาพระยะใกล้กว่า 1,600 ภาพในเดือนมกราคม 2529 เนื่องจากพลังการคำนวณในปี 2014 ไกลเกินกว่าที่มีอยู่เมื่อ 28 ปีที่แล้วนักดาราศาสตร์สามารถกลับไปและกลับมาได้อีก ตรวจสอบภาพอีกครั้ง เขาพบว่ารูปแบบการหมุนแปลก ๆ ในบรรยากาศน่าจะหมายถึงลักษณะที่ผิดปกติภายในโลก การวิจัยดำเนินการโดย Erich Karkoschka ของมหาวิทยาลัยแอริโซนาซึ่งนำเสนอผลงานของเขาในวันพุธที่การประชุมของแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในทูซอน
เมื่อภาพของดาวเคราะห์ดวงที่เจ็ดถูกส่งกลับสู่โลกเป็นครั้งแรกนักวิทยาศาสตร์สามารถระบุคุณสมบัติแปดอย่างจากซีกโลกใต้ของยักษ์ก๊าซสีฟ้าผง การสังเกตที่ตามมากับกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลก็ไม่ได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมเช่นกัน จากการใช้ภาพ Voyager Karkoschka พบว่าซีกโลกใต้ของดาวยูเรนัสหมุนในแบบที่ไม่เหมือนสิ่งใดที่เห็นในยักษ์ใหญ่แก๊สอื่น ๆ ของระบบสุริยจักรวาลของเรา
"คุณสมบัติเหล่านี้บางอย่างอาจเป็นเมฆไหลเวียนที่เกิดจาก updraft และการควบแน่น" Karkoschka กล่าวในกข่าวประชาสัมพันธ์- "คุณสมบัติที่สว่างกว่าบางอย่างดูเหมือนเมฆที่ขยายออกไปหลายร้อยกิโลเมตร"
ดาวยูเรนัสตามที่เห็นโดย Voyager 2 ในปี 1986 เครดิต: NASA/JPL
นักดาราศาสตร์ได้วิเคราะห์การหมุนของยักษ์ใหญ่ก๊าซผ่านคุณสมบัติของบรรยากาศเป็นเวลา 350 ปี โดยการติดตามการเคลื่อนไหวของเมฆและพายุบนดาวเคราะห์เหล่านี้นักวิทยาศาสตร์สามารถอนุมานความเร็วลมและคำนวณการหมุน
“ การสังเกตก่อนหน้านี้ทั้งหมดของดาวเคราะห์ยักษ์ระบุว่าดาวเคราะห์เหล่านี้หมุนได้อย่างสม่ำเสมอซึ่งหมายถึงอัตราการหมุนในละติจูดทางใต้และภาคเหนือของพวกเขานั้นอยู่ในระดับเดียวกัน” Karkoschka อธิบาย "การวิเคราะห์ของฉันชี้ให้เห็นว่าอัตราการหมุนในละติจูดสูงของดาวยูเรนัสนั้นมีความไม่สมดุลสูงโดยมีละติจูดทางใต้บางตัวอาจหมุนได้เร็วกว่าคู่ภาคเหนือของพวกเขามากถึง 15 เปอร์เซ็นต์"
งานของ Karkoschka เติมเต็มช่องว่างที่มีอยู่เกี่ยวกับการหมุนของดาวยูเรนัสแม้ว่าพวกเขาจะผิดปกติอย่างมาก ไม่มีทฤษฎีหรือแบบจำลองที่มีอยู่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมซีกโลกใต้จะหมุนแตกต่างกัน เขาอ้างถึงความแตกต่างของความผิดปกติภายในการตกแต่งภายในของโลกที่ซ่อนอยู่จากมุมมอง แต่สามารถมองเห็นได้จากบรรยากาศ แม้ว่าสิ่งที่คุณสมบัติแปลก ๆ เหล่านั้นยังไม่เป็นที่รู้จัก แต่ข้อมูลจากการหมุนของโลกสามารถช่วยกำจัดบางรุ่นและ จำกัด รายการความเป็นไปได้จนกว่าจะสามารถทำการทดสอบได้มากขึ้น
การย้อนกลับไปและการใช้ภาพวอยเอเจอร์เก่าส่วนใหญ่ไม่จำเป็น เนื่องจากการเอียงของโลกทำให้เกิดฤดูกาลที่ยาวนานอย่างไม่น่าเชื่อซีกโลกใต้ได้ออกมาจากมุมมองของโลกตั้งแต่ปี 2550 และจะไม่เห็นอีกต่อไปจนถึงปี 2050 เนื่องจากเขาไม่สามารถทำการสังเกตใหม่ได้ Karkoschka ใช้ข้อมูลที่มีอยู่ เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ดูข้อมูลเก่าด้วยวิธีการใหม่นี่อาจเป็นทางออกที่ประหยัดในการตอบคำถามมากมายเกี่ยวกับดาวเคราะห์ชั้นนอก
"หน่วยความจำคอมพิวเตอร์ที่จำเป็นในการประมวลผลภาพ 1,600 ภาพไม่สามารถใช้ได้ในเวลาที่ Voyager ถ่ายภาพเหล่านี้" Karkoschka กล่าวสรุป "ในขณะที่คอมพิวเตอร์และวิธีการสอบเทียบดีขึ้นตอนนี้เราสามารถทำงานประเภทนี้ได้ด้วยค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยในการส่งยานอวกาศไปยังดาวเคราะห์"
