เครื่องบินเจ็ทสตรีมกำลัง "ดำดิ่งลงลึก" เข้าสู่สหรัฐอเมริกาในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564
เครดิตรูปภาพ: NOAA Climate
เป็น "กลางฤดูหนาวอันเยือกเย็น" ในซีกโลกเหนือ ดังนั้น ในกรณีที่คุณอาศัยอยู่ใต้หินที่มีฉนวนอย่างดี สภาพอากาศหนาวเย็นและหิมะตกนั้นแทบจะเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดในหลายพื้นที่ของโลก อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิที่ต่ำเป็นพิเศษในบางส่วนของสหรัฐอเมริกาในเดือนนี้อาจเป็นผลจากปรากฏการณ์อื่น นั่นก็คือ กระแสน้ำวนขั้วโลก
กระแสน้ำวนขั้วโลกเป็นระบบความกดอากาศต่ำของอากาศเย็นที่หมุนวนเหนือขั้วโลก มีอันหนึ่งอยู่เหนือขั้วโลกใต้ใน– แต่สำหรับเรื่องนี้ เราจะเน้นไปที่ขั้วโลกเหนือ เหนือขั้วโลกเหนือ ลมจะไหลทวนเข็มนาฬิกาในชั้นสตราโตสเฟียร์รอบๆสูง 16 ถึง 50 กิโลเมตร (10-30 ไมล์)
มันเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกระแสลมขั้วโลก ซึ่งเป็นกระแสลมแรงที่ก่อตัวที่ขอบเขตของกระแสน้ำวนขั้วโลก แรงเหล่านี้ร่วมกันช่วยดักจับอากาศเย็นรอบๆ เสา อย่างไรก็ตาม กระแสน้ำวนขั้วโลกอาจถูกรบกวนหรือทำให้อ่อนลงได้เนื่องจากปัจจัยหลายประการ ส่งผลให้อากาศเย็นหลุดออกไปและเคลื่อนตัวไปยังละติจูดที่ต่ำกว่า
สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดในฤดูหนาวคือกระแสน้ำวนที่หมุนวนของอากาศเย็นสามารถพังทลายลงได้ ทำให้กระแสไอพ่นขั้วโลกกลายเป็น "หยัก" ทำให้เกิดสภาพอากาศหนาวเย็นเป็นพิเศษที่ละติจูดต่ำ รวมทั้งอเมริกาเหนือและยุโรป
หากคุณกำลังดิ้นรนที่จะนึกภาพสิ่งนี้ในหัว ลองดูแผนภาพที่เรียบง่ายสวยงามโดยองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) ด้านล่าง
ภาพประกอบว่ากระแสน้ำวนขั้วโลกส่งผลต่อสภาพอากาศในซีกโลกเหนืออย่างไร
เครดิตภาพ: NOAA
ผลกระทบส่วนหนึ่งคือสิ่งที่ทำให้เกิดอุณหภูมิที่หนาวเย็นในหลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาในขณะนี้ ในสัปดาห์แรกของเดือนมกราคม 2568 อุณหภูมิจะเยือกแข็งในขณะที่มีการคาดการณ์หิมะตกหนักในพื้นที่ส่วนใหญ่ในแอปพาเลเชียน หุบเขาโอไฮโอ กลางมหาสมุทรแอตแลนติก เกรตเลกส์ และตะวันออกเฉียงเหนือ
โปรดทราบว่าไม่ใช่ทุกส่วนของสหรัฐอเมริกาที่ได้รับผลกระทบ พื้นที่สำคัญทางตะวันตกของประเทศกำลังเผชิญกับอุณหภูมิที่ใกล้เคียงปกติในแต่ละฤดูกาล หรือแม้แต่อุณหภูมิที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยด้วยซ้ำ
นักวิทยาศาสตร์เริ่มคาดการณ์ได้ดีขึ้นเรื่อยๆ เมื่อใดที่การรบกวนของกระแสน้ำวนขั้วโลกและการพังทลายครั้งใหญ่จะเกิดขึ้น ตามโนอาการคาดการณ์ขึ้นอยู่กับปัจจัยสองประการหลัก: ประการแรก "รูปแบบสภาพอากาศคงที่ในชั้นบรรยากาศชั้นล่าง [...] ที่สามารถขยายคลื่นบรรยากาศขนาดใหญ่ในแนวตั้งสู่สตราโตสเฟียร์"; และประการที่สอง ลมบางอย่างในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์นำทางคลื่นเหล่านี้ไปยังกระแสน้ำวนขั้วโลก ส่งผลให้ลมกระแสน้ำวนอ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ยังคงทำนายได้ยาก แม้จะใช้เทคโนโลยีและความรู้ล่าสุดก็ตาม ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2567 NOAA แนะนำว่ามีการเปลี่ยนแปลงร้อยละ 55 ในฤดูหนาวปี พ.ศ. 2567-2567 จะมีกระแสน้ำวนขั้วโลกที่รุนแรงและไม่มีการพังทลาย
ดังที่เราเห็นสิ่งต่าง ๆ แตกต่างออกไปเล็กน้อย
บทความ "อธิบาย" ทั้งหมดได้รับการยืนยันโดยให้ถูกต้องในขณะที่เผยแพร่ ข้อความ รูปภาพ และลิงก์อาจถูกแก้ไข ลบ หรือเพิ่มในภายหลังเพื่อให้ข้อมูลเป็นปัจจุบัน
