เนบิวลาปูเป็นเศษซากของซุปเปอร์โนวาใกล้เคียงที่มองเห็นได้จากโลก ซุปเปอร์โนวาที่มีอายุมากกว่าดูเหมือนจะอาบน้ำด้วยพลูโทเนียม แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าพวกเขาสร้างองค์ประกอบหรือแยกย้ายกันไปจากวัสดุที่มีอยู่ก่อนจากสิ่งที่น่าทึ่งยิ่งขึ้น เครดิตภาพ: Allexxandar/Shutterstock.com
การแนะนำตัวในตารางธาตุมักจะอ้างว่าองค์ประกอบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติไปไกลถึงยูเรเนียม ทุกสิ่งที่เกินกว่านี้จะต้องทำโดยมนุษย์เรื่องราวก็เกิดขึ้น อะตอมของพลูโทเนียม -244 ที่พบในหินที่เกิดขึ้นหลายล้านปีที่ผ่านมาพิสูจน์ว่ามันไม่ถูกต้อง แต่เรายังไม่แน่ใจว่าปรากฏการณ์ทางธรรมชาติเป็นอย่างไร
การระเบิดของซูเปอร์โนวาสร้างองค์ประกอบที่หนักหน่วงมากมายซึ่งรวมถึงผู้ที่มีโปรตอนมากกว่ายูเรเนียม อย่างไรก็ตามเนื่องจากไอโซโทปทั้งหมดขององค์ประกอบ "transuranic" เหล่านี้มีกัมมันตภาพรังสีโดยสั้น-เมื่อเทียบกับอายุของโลก-ครึ่งชีวิตใด ๆ ที่มีอยู่ในคลาวด์ที่ระบบสุริยจักรวาลเกิดขึ้น 4.5 พันล้านปีที่ผ่านมามีความยาวตั้งแต่ผุพัง
ดังนั้นเมื่อศาสตราจารย์ Anton Wallnerจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียพบอะตอมพลูโทเนียม -244 ในหินที่เก็บรวบรวมจาก 1,500 เมตร (4,920 ฟุต) ใต้มหาสมุทรแปซิฟิกเขารู้ว่าพวกเขาจะต้องมาถึงโลกเมื่อเร็ว ๆ นี้ พลูโทเนียมพบได้ร่วมกับไอโซโทป Iron-60 ซึ่งแตกต่างจาก Iron-56 ที่เราพบทุกวัน Iron-60 เป็นกัมมันตรังสีโดยมีครึ่งชีวิต 2.6 ล้านปี
การปรากฏตัวของ Iron-60 ได้รับใช้ในอดีตเป็นตัวบ่งชี้กิจกรรมซูเปอร์โนวาใกล้กับโลก อย่างไรก็ตามในวารสารศาสตร์Wallner รายงานว่าอะตอมพลูโทเนียมเพิ่มเลเยอร์ใหม่ให้กับสิ่งนี้
“ เรื่องราวมีความซับซ้อน-อาจเป็นไปได้ว่าพลูโทเนียม -244 นี้ผลิตในการระเบิดของซูเปอร์โนวาหรืออาจถูกทิ้งไว้จากเหตุการณ์ที่เก่ากว่ามากคำแถลง-
ในตะกอนที่ฝากไว้ในช่วง 10 ล้านปีที่ผ่านมา Wallner พบ Iron-60 พัลส์สองพัลส์จากประมาณ 6.3 ล้านและ 2.5 ล้านปีก่อน ต่อมาหนึ่งมี 3-4 เท่าของเหล็กมาก-60 แต่ทั้งคู่ก็มาพร้อมกับการปรากฏตัวของอะตอมพลูโทเนียมเกินกว่าสิ่งที่อาจนำมาประกอบกับการปนเปื้อนจากการทดสอบนิวเคลียร์-
ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของ Iron-60 ในชีพจรที่มีอายุมากกว่าควรสลายตัวตั้งแต่หินเก่าที่เกิดขึ้นประมาณครึ่งหนึ่งสำหรับคนที่อายุน้อยกว่า พลูโทเนียม -244 มีครึ่งชีวิตที่ยาวนานกว่า-80.6 ล้านปี-ดังนั้นสัดส่วนเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่จะสลายตัว แต่อัตราส่วนของไอโซโทปกัมมันตรังสีทั้งสองนั้นคล้ายคลึงกันสำหรับแต่ละพัลส์
เมื่อมองไปที่ Iron-60 เพียงอย่างเดียว Wallner และผู้เขียนร่วมคำนวณความอุดมสมบูรณ์นั้นสอดคล้องกับมันถูกผลิตในซุปเปอร์โนวาสองตัวหรือมากกว่าที่เกิดขึ้นใกล้โลกประมาณ 150-350 ปีแสง
“ ข้อมูลของเราอาจเป็นหลักฐานแรกที่ว่าซูเปอร์โนวาผลิตพลูโทเนียม-244” วอลเนอร์กล่าว นั่นจะเป็นการค้นพบที่สำคัญพอ แต่ Wallner ยอมรับทางเลือกอื่น “ หรือบางทีมันอาจจะอยู่ในสื่อระหว่างดวงดาวก่อนที่ซุปเปอร์โนวาจะออกไปและมันก็ถูกผลักข้ามระบบสุริยจักรวาลพร้อมกับซุปเปอร์โนวาดีด”
เนื่องจากมีอะไรนอกจากร่องรอยที่จาง ๆ ของพลูโทเนียม -244 จะหายไปในอีกไม่กี่ร้อยล้านปีการปรากฏตัวที่มีอยู่ก่อนจะต้องมีคำอธิบายอื่น ๆ ไม่ว่าจะเกิดขึ้นพลูโทเนียมจะต้องอยู่ในประวัติศาสตร์ของโลกล่าสุด 10 เปอร์เซ็นต์ บางทีถ้าชีวิตบนโลกเกิดขึ้นเร็วขึ้นเล็กน้อยเราก็ไม่ต้องการคลื่นแรงโน้มถ่วงจากกาแลคซีห่างไกลถึงเตือนเราถึงการชนกันระหว่างดาวนิวตรอน- เราอาจได้เห็นหนึ่งในส่วนของกาแล็กซี่ของเราเอง
สัปดาห์นี้ใน iflscience
รับเรื่องราววิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราไปสู่กล่องจดหมายของคุณทุกสัปดาห์!
