สตีฟอาจจะไม่ใช่ใครก็ได้คุณคิดว่าเขาเป็น- หรือค่อนข้างเป็นสิ่งที่คุณคิดว่ามันเป็น
ไม่นานมานี้ ผู้สนใจรักท้องฟ้ายามค่ำคืนมืออาชีพต่างรู้สึกตื่นเต้นที่ได้มองอย่างใกล้ชิดถึงสิ่งที่นักดูท้องฟ้ายามราตรีสมัครเล่นได้เห็นมานานหลายทศวรรษอย่างใกล้ชิด เส้นใยเรืองแสงอันแปลกประหลาดนี้ ซึ่งเต้นแตกต่างไปเล็กน้อยจากส่วนอื่นๆ ของแสงออโรร่า ได้รับการตั้งชื่ออย่างไม่เป็นทางการว่า Strong Thermal Emission Velocity Enhancement (STEVE) ในกระดาษย้อนกลับไปในเดือนมีนาคมของปีนี้
ทีมงานไม่ได้เรียกมันว่าออโรร่าอย่างชัดเจนในเวลานั้น แต่ดูเหมือนเป็นไปได้ว่ามันเป็นออโรร่าชนิดใหม่ จากการวิจัยใหม่ซึ่งมีผู้เขียนบางคนในรายงานฉบับเดียวกันนั้น STEVE ดูเหมือนจะเป็นผู้แอบอ้าง จริงๆ แล้วยังไม่ชัดเจนว่า STEVE คืออะไร ซึ่งหมายความว่ายังมีปริศนาอีกมากที่เรายังไม่ใกล้จะไขได้
แสงเหนือ (borealis) หรือแสงใต้ (ออสเตรลิส) มักถูกมองว่าเป็นวิญญาณของบรรพบุรุษเต้นรำบนท้องฟ้าหรืออาจจะเป็นสะพานเชื่อมสู่มิติอันศักดิ์สิทธิ์ ปัจจุบัน เรารู้ว่ามันก่อตัวขึ้นเมื่ออนุภาคที่ปล่อยออกมาจากดวงอาทิตย์ถูกลากลงมาด้วยเส้นสนามแม่เหล็กของโลกซึ่งมีความเข้มข้นรอบดวงอาทิตย์ขั้วแม่เหล็ก-
เมื่อพวกมันขึ้นมาปะทะกับชั้นบรรยากาศของเรา พวกมันก็จะชนกับอะตอมที่อยู่ภายในนั้น พวกมันตื่นเต้นอย่างกระฉับกระเฉง ซึ่งจะเตะอิเล็กตรอนของพวกมันออกไปจนกลายเป็นเปลือกพลังงานที่สูงกว่า เมื่อพลังงานหายไป อิเล็กตรอนของพวกมันจะตกลงสู่ระดับพลังงานที่ต่ำลง และพวกมันจะปล่อยแสงออกมา สีเขียวสำหรับออกซิเจน สีแดงและสีน้ำเงินสำหรับไนโตรเจน
หากคุณยืนอยู่ในซีกโลกเหนือ ที่ไหนสักแห่งที่มืดมิดและไม่มีแสงจันทร์ คุณอาจเห็นแสงสีม่วงอยู่ทางใต้ของเหตุการณ์หลัก – ทางเหนือของเหตุการณ์นั้น หากคุณอยู่ในซีกโลกใต้ แน่นอนว่ามันดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของแสงออโรร่า แต่การแบ่งแยกของมันทำให้นักดูท้องฟ้าอยากรู้อยากเห็น
มีชื่อย่อว่า STEVE สิ่งนี้บอกเป็นนัยถึงสิ่งที่อาจเป็นได้ แต่ไม่ได้ให้ความรู้สึกว่าคุณสมบัติทางกายภาพของมันได้รับการเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว
แสงออโรร่าที่มองเห็นได้จากออนแทรีโอ แคนาดา อาจมีภาพสตีฟด้วยกราฟฟิตี้แสงเหนือ/ฟลิคร์; ซีซี BY 2.0
เมื่อส่งต่อให้กับนักวิจัยออโรร่าของ NASA หลายคน พบว่า STEVE มีความเกี่ยวข้องกับกระแสอนุภาคพลังงานที่แตกต่างกัน ซึ่งเรียกกันว่าการดริฟท์ไอออนใต้แสงหรือ SAID SAID เป็นที่รู้จักมาก่อน และพบว่าเกิดขึ้นบ่อยกว่าในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งตรงกับช่วงที่ STEVE มักพบเห็นบ่อยที่สุด
ดูเหมือนว่า STEVE จะแสดงภาพ SAID ซึ่งอาจทำให้มันกลายเป็นแสงออโรร่าได้ นี่ไม่ใช่ปืนสูบบุหรี่ แต่เป็นหลักฐานที่สัมพันธ์กัน มันเป็นเพียงที่เกี่ยวข้องกับแสงออโรร่าที่มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างเหตุและผลที่เกี่ยวข้องกับสตีฟที่ยังคงเป็นปริศนา
ใหม่นี้จดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์การศึกษาวิจัยวิเคราะห์เหตุการณ์ของ STEVE ในปี 2008 โดยใช้เครือข่ายเครื่องตรวจจับอนุภาคพลังงานภาคพื้นดินและดาวเทียม พวกเขาพบว่าไม่มีอนุภาคมีประจุไหลเข้าสู่ชั้นบรรยากาศไอโอโนสเฟียร์ ซึ่งเป็นเศษบรรยากาศที่ทำให้เกิดแสงออโรร่าในระหว่างเหตุการณ์นั้น
ทีมงานจึงสรุปว่า "แตกต่างจากแสงออโรร่าอย่างชัดเจน" และเรียกมันว่าแสงเหนือท้องฟ้า ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดแสงที่กระจายบนท้องฟ้าซึ่งยังไม่ทราบต้นกำเนิด - อาจจะแปลกเล็กน้อย เนื่องจาก STEVE มีแนวโน้มที่จะมีโครงสร้างที่เป็นเส้นใย .
สตีฟอาจยังไม่มีความผิดฐานฉ้อโกง การวิเคราะห์นี้อิงจากเหตุการณ์ของ STEVE เหตุการณ์เดียว ดังนั้นจึงน่าสนใจที่จะดูว่าคนอื่นๆ เปรียบเทียบกันอย่างไร เนื่องจากผู้วิจัยเน้นย้ำในการศึกษาของพวกเขาเอง
บทความนี้ยังมีคำเตือนที่น่าสนใจอยู่ด้วย ไม่พบโปรตอนและอิเล็กตรอนพลังงานสูง และแม้ว่าจะพบการปล่อยพลังงานของอิเล็กตรอนออกมา แต่ก็มีพลังงานต่ำเกินไปที่จะทำให้เกิดแสงออโรร่า อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขา "ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่สตีฟอาจเกี่ยวข้องกับการตกตะกอนของโปรตอนพลังงานต่ำ" -กระบวนการที่สามารถทำให้เกิดรุ่งอรุณได้
พวกเขากล่าวถึงความเป็นไปได้อื่นๆ สองสามประการสำหรับการกำเนิดของสตีฟ แต่ยังไม่สามารถบอกได้ว่ามันปรากฏที่ไหน: แสงออโรร่าที่เต็มไปด้วยแสงไอโอโนสเฟียร์หรือที่อื่น ทีมงานอย่างแน่นอนอย่าคิดนะมันเป็นแสงออโรร่า แต่ก็ยังไม่สามารถแน่ใจได้แน่ชัด เหมือนเมื่อก่อนไม่มีใครรู้ว่าทำไมมันถึงเป็นสีม่วง
สตีฟเป็นอะไรบางอย่างอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ มันเป็นเครื่องหมายคำถามทางดาราศาสตร์ฟิสิกส์
