นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบวัตถุสองชิ้นที่ในตอนแรกดูเหมือนระยะการก่อตัวดาวฤกษ์ที่รู้จักกันดี แต่ก็ยังมีคุณลักษณะที่ไม่เข้ากันกับสิ่งนั้นเลย บทความที่กำลังจะมีขึ้นของพวกเขาซึ่งประกาศการค้นพบนี้ทำให้เกิดความสับสนมากกว่าคำตอบ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งว่าเราอยู่ห่างไกลจากกาแล็กซี – ไม่ต้องพูดถึงจักรวาล – ที่ถูกคิดออก
บางคนสามารถเรียกหนังสือเกี่ยวกับการเกิดของดวงดาวได้บทเพลงแห่งน้ำแข็งและไฟถ้าชื่อไม่ได้ถูกบีบเพื่อวัตถุประสงค์อื่น การหลอมรวมที่ดาวฤกษ์เกิดขึ้นนั้นไม่เหมือนกับกระบวนการทางเคมีที่เราเรียกว่า "ไฟ" แต่มีลักษณะและความรู้สึกคล้ายกัน ระหว่างทางที่ดาวฤกษ์ก่อตัว บริเวณที่ก่อตัวดาวฤกษ์จะผลิตโมเลกุลน้ำแข็งที่แตกต่างกันมากมาย ทีมนักวิจัยตั้งข้อสังเกตในรายงานฉบับใหม่ว่าน้ำแข็งเหล่านี้ “มีบทบาทสำคัญในวิวัฒนาการทางเคมีของบริเวณกำเนิดดาวและการก่อตัวของระบบดาวเคราะห์”
ด้วยเหตุนี้ เมฆก๊าซรอบๆ ดาวฤกษ์ที่ก่อตัวบางส่วนจึงมีแนวโน้มที่จะดูดซับแสงที่ความยาวคลื่นจำเพาะที่เกี่ยวข้องกับโมเลกุลน้ำแข็ง ดังนั้นเมื่อวัตถุสองชิ้นแสดงคุณสมบัติการดูดซึมน้ำแข็งถูกตรวจพบในระหว่างการสำรวจดาวเทียมอินฟราเรดของเครื่องบินกาแลกติก ในตอนแรกไม่ได้ถือว่าแปลก คุณสมบัติเหล่านั้นมีให้เห็นทั้งใน(YSO) ที่มีจานน้ำแข็งล้อมรอบ และดาวฤกษ์ที่เต็มเปี่ยมซึ่งบังเอิญอยู่หลังเมฆหนาทึบที่มีมวลน้ำแข็งจำนวนมาก
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยสังเกตเห็นบางสิ่งที่ผิดปกติ ทั้งคู่ไม่อยู่ในบริเวณที่ทราบว่ามีดาวฤกษ์ และไม่มีเมฆหนาทึบอยู่ใกล้ๆ ยิ่งไปกว่านั้น การกระจายพลังงานอินฟราเรดของวัตถุทั้งสองนี้มีค่าสูงสุดที่ 5 ไมโครเมตร ซึ่งไม่เพียงไม่ตรงกับ YSO หรือดาวฤกษ์พื้นหลังใดๆ ที่เราเคยเห็น แต่ยังสั้นเกินไปสำหรับแบบจำลองของเราว่าดาวฤกษ์ควรจุดชนวนอย่างไร
เห็นได้ชัดว่าถึงเวลาสำหรับการสอบสวนเพิ่มเติม ซึ่งดำเนินการด้วยกล้องโทรทรรศน์อาร์เรย์มิลลิเมตร/ซับมิลลิเมตรขนาดใหญ่ (ALMA) ของอาตาคามา อัลมาพบเส้นสเปกตรัมที่สอดคล้องกับคาร์บอนมอนอกไซด์และซิลิกอนออกไซด์ในทิศทางของวัตถุเหล่านี้ รวมทั้งสัญญาณที่บ่งชี้ถึงก๊าซช็อต ในทางกลับกัน ตรวจไม่พบการปล่อยฝุ่น
ผู้เขียนเขียนคุณลักษณะเหล่านี้ “ไม่สามารถอธิบายได้ง่ายจากแหล่งการดูดซึมน้ำแข็งในดวงดาวใดๆ ที่รู้จัก” กล่าวอีกนัยหนึ่งคือคู่; “อาจเป็นตัวแทนของวัตถุน้ำแข็งโดดเดี่ยวประเภทที่ไม่รู้จักมาก่อน” ไม่ใช่แค่แก๊สเท่านั้นที่ตกใจ
วัตถุทั้งสองอยู่ในทิศทางเดียวกันเกือบจะทุกประการจากเราไปยังของทางช้างเผือก แต่ไม่ได้หมายความว่าทั้งสองอยู่ติดกัน ในความเป็นจริง ระยะทางจากวัตถุเหล่านี้ทำให้เกิดความสับสนอีกประการหนึ่ง
วัตถุ 1 มีค่าประมาณ 6,500ห่างออกไปหรือ 30,000 ปีแสง ขึ้นอยู่กับการตีความการวัดความเร็วที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นรูปแบบที่กว้างจนอึดอัด วัตถุ 2 ดูเหมือนจะอยู่ห่างออกไปประมาณ 43,700 ปีแสง วัตถุอื่นๆ บางส่วนที่พบไปในทิศทางเดียวกันได้รับการประเมินอย่างมั่นใจว่ามีระยะห่างที่แตกต่างกันเพียงพอที่จะไม่เกี่ยวข้องกัน เหตุใดวัตถุสองชิ้นที่มีคุณสมบัติเหล่านี้ที่เราพบจึงควรอยู่ห่างกันหลายพันปีแสง แต่อยู่ในทิศทางเดียวกันกับที่มองจากโลกเกือบทั้งหมด จึงเป็นเพียงปริศนาอีกอย่างหนึ่ง ดาวเทียมอาคาริพบช่องที่คล้ายกันจำนวน 21 ช่อง ซึ่งไม่พบช่องใดที่คล้ายคลึงกัน
ที่สำคัญกว่านั้น ความพยายามที่จะประมาณระยะห่างจากก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ให้ค่าเป็นช่วง แต่ไม่มีค่าใดเท่ากับวัตถุ 2 และส่วนใหญ่ไม่สอดคล้องกับวัตถุ 1 ด้วยเหตุนี้ เมฆจึงไม่รับผิดชอบต่อสเปกตรัมคี่
หากระยะห่างเหล่านี้ถูกต้อง วัตถุทั้งสองจะสว่างมาก โดยให้แสงสว่างมากกว่าดวงอาทิตย์อย่างน้อย 30 เท่า และอาจมีความสว่างจากดวงอาทิตย์หลายร้อยเท่า ดาวฤกษ์มวลสูงหลายดวงยังคงสว่างกว่า โดยมักจะส่องสว่างมากกว่าดวงอาทิตย์เป็นพันเท่า แต่ก็ไม่ได้ให้ความรู้สึกที่ดีนักเมื่อถูกล้อมรอบด้วยน้ำแข็ง ถ้าวัตถุมีขนาดใหญ่มาก (เช่น เมฆก๊าซขนาดยักษ์ที่ส่องสว่างโดยดาวฤกษ์หลายดวง) เรื่องนี้คงจะน่าสงสัยน้อยลง แต่ ALMA กำหนดขนาดสูงสุดไว้ประมาณ 10 เท่าของระบบสุริยะ ซึ่งเหมาะสำหรับดิสก์ขนาดยักษ์รอบดาวฤกษ์ แต่ไม่ใช่สำหรับ รังหลายดาว
แทนที่จะเป็นดาราอายุน้อย ผู้เขียนได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่ทั้งคู่จะพัฒนาไปอย่างมากที่ได้เหวี่ยงสสารจำนวนมากออกไป ซึ่งอยู่ห่างจากความร้อนของดวงดาวมากจนน้ำแข็งสามารถก่อตัวได้ ในขั้นตอนนี้ ไม่สามารถถอดสิ่งใดออกจากโต๊ะได้ แต่ผู้เขียนสังเกตเห็นความแตกต่างจากดาวฤกษ์ที่มีวิวัฒนาการสูงประเภทใดๆ ที่รู้จัก
JWST เป็นเครื่องมือเดียวที่อาจสามารถแยกแยะสิ่งนี้ได้และนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่รายงานว่าทีมงานได้ขอเวลาไว้แล้ว แต่พวกเขาก็เข้าคิวยาวอันโด่งดัง
การศึกษานี้ได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ใน Astrophysical Journal และมีจำหน่ายในรูปแบบพิมพ์ล่วงหน้าArXiv.org
[เอช/ทีนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่-
