ไพโอเนียร์ 10 ส่งภาพถ่ายดาวพฤหัสเหล่านี้กลับมาเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2516
ในปี พ.ศ. 2515 และ พ.ศ. 2516 NASA ได้เปิดตัวยานสำรวจ Pioneer 10 และ Pioneer 11 เป็นภารกิจแรกไปยังดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังแถบดาวเคราะห์น้อยและกลายเป็นสองภารกิจแรกของห้ายานสำรวจจะไปถึงขอบระบบสุริยะของเรา
ด้วยภารกิจดังกล่าว NASA คาดว่าจะพบกับสิ่งแปลกปลอมบางอย่างอย่างแน่นอน ยานสำรวจล่าสุดอย่างยานโวเอเจอร์ 1 ก็มีข้อบกพร่องเป็นของตัวเอง และส่งข้อมูลกลับมาเช่นนั้นไม่สมเหตุสมผลเลย- แต่สิ่งที่ NASA ได้รับจากไพโอเนียร์ 10 และ 11 นั้นเป็นปริศนาที่แปลกประหลาดและน่าสนใจ ที่ประมาณ 20 หน่วยดาราศาสตร์ (AU) โดยหนึ่ง AU เป็นระยะทางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ ยานอวกาศทั้งสองจึงเริ่มเร่งความเร็วเข้าหาดวงอาทิตย์
"การเร่งความเร็วที่ผิดปกติของยานอวกาศ Pioneer 10 และ 11 เป็นความแตกต่างระหว่างข้อมูล Doppler เมตริกวิทยุที่แบบจำลองและที่สังเกตได้ที่ได้รับจากยานพาหนะทั้งสอง"กระดาษในหัวข้อจะอธิบาย “ความคลาดเคลื่อนสามารถกำจัดได้โดยการผสมผสานความเร่งดวงอาทิตย์คงที่โดยไม่ทราบแหล่งกำเนิด”
ยานสำรวจยังคงมุ่งหน้าออกจากระบบสุริยะ แต่มีแรงกระทำต่อพวกมัน ผลักพวกมันไปในทิศทางของดวงอาทิตย์และทำให้ความคืบหน้าช้าลง แม้ว่าสิ่งนี้อาจฟังดูเล็กน้อย แต่การที่โพรบทั้งสองผ่านจุดนี้ที่ประมาณ 20 AU ทำให้นักฟิสิกส์บางคนเสนอว่ามีบางอย่างผิดปกติกับทฤษฎีแรงโน้มถ่วงของเรา โดยเฉพาะกฎแรงโน้มถ่วงผกผันกำลังสองของนิวตัน
ตามกฎหมายกำลังสองผกผัน แรงโน้มถ่วงระหว่างวัตถุสองชิ้นจะเป็นสัดส่วนกับมวลของวัตถุ และเป็นสัดส่วนผกผันกับกำลังสองของระยะห่างระหว่างวัตถุทั้งสอง ด้วยเหตุนี้ คุณคงคาดหวังว่าอิทธิพลของดวงอาทิตย์จะลดลงเมื่อคุณอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากขึ้น แต่ข้อมูลจากยานอวกาศเหล่านี้กลับแนะนำว่าเป็นอย่างอื่น
บางคนเสนอแนะอย่างไม่แน่นอนว่ามันบอกเป็นนัยถึงฟิสิกส์ใหม่
“ความเร่งกปไม่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ที่ผิดปกติหรือไม่มีรูปแบบใดๆ ของยานอวกาศ" ประการหนึ่งกระดาษแนะนำ ความผิดปกตินี้เป็นการแสดงออกถึงการขยายตัวของเอกภพ ซึ่งทำให้ศักยภาพพื้นหลังเพิ่มขึ้น Ψ(t) การเพิ่มขึ้นนี้จะช่วยเร่งเวลาจักรวาลวิทยาและทำให้เกิดการเร่งความเร็ว"
ฟังดูน่าตื่นเต้น แต่การตรวจสอบในภายหลังไม่พบการชะลอตัวแบบเดียวกัน โดยบอกว่าจำเป็นต้องมีคำอธิบายอื่น ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับงานฝีมือเหล่านั้นเอง หลายทศวรรษต่อมา พบสาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้มากขึ้นหลังจากตรวจดูอย่างละเอียดกู้คืนข้อมูล Doppler- ทีมงานพบว่า "การเร่งความเร็วที่ผิดปกติของยานอวกาศไพโอเนียร์ 10 และ 11 เนื่องมาจากแรงหดตัวที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยรังสีความร้อนแบบแอนไอโซทรอปิกออกจากยานพาหนะ" โดยสรุปอย่างแข็งขันว่า "เมื่อพิจารณาแรงถีบกลับจากความร้อนอย่างเหมาะสมแล้ว จะไม่มีการเร่งความเร็วที่ผิดปกติหลงเหลืออยู่" .
แม้ว่าจะมีอย่างอื่นก็ตามความท้าทายต่อทฤษฎีแรงโน้มถ่วงของเรา, เช่นการเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาดของวัตถุในแถบไคเปอร์ กฎกำลังสองผกผันของนิวตันยังคงเป็นกษัตริย์
