อาจมีไฮโดรเจนธรรมชาตินับล้านล้านตันอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเรา

อนาคตใช้พลังงานไฮโดรเจนหรือไม่? หากการศึกษาใหม่ปรากฏว่าถูกต้อง: การใช้แบบจำลองทางธรณีวิทยาที่มีมายาวนานซึ่งปรับแต่งเพื่อรวมข้อมูลเกี่ยวกับไฮโดรเจนตามธรรมชาติ นักวิจัยได้ประมาณการณ์แหล่งกักเก็บที่ยังไม่ได้ใช้ซึ่งมีศักยภาพเป็นล้านล้านเมตริกตันของธาตุภายในใต้ผิวดินของโลก

เราได้รับแจ้งมาระยะหนึ่งแล้วว่าอนาคตของพลังงานอยู่ที่เชื้อเพลิงไฮโดรเจน มันสะอาดผลผลิตมีเพียงน้ำและความร้อนเท่านั้นในการใช้งาน; มันมีความหนาแน่นของพลังงานที่สูงขึ้นกว่าแบตเตอรี่ สามารถผลิต จัดเก็บ และขนส่งโดยใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ และยอมรับเถอะ มันไม่ใช่ว่าจักรวาลกำลังจะหมดไป-

อย่างไรก็ตามปัญหาคือการได้รับมัน จนถึงขณะนี้ ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการสร้างสิ่งที่เรียกว่าไฮโดรเจน "สีเขียว" โดยใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานลมหรือพลังงานแสงอาทิตย์ เพื่อแยกโมเลกุลของน้ำออกเป็นออกซิเจนและอะตอมของไฮโดรเจนที่เป็นส่วนประกอบ ในการแข่งขันเพื่อสุทธิเป็นศูนย์ มันเป็นผู้เล่นที่ทรงพลังและสร้างสรรค์ผลงานได้หนึ่งกิโลกรัมหรือน้อยกว่าของ CO₂ต่อกิโลกรัมของไฮโดรเจนที่ผลิตได้ แม้จะอยู่ในช่วงเริ่มต้นของอุตสาหกรรมนี้ก็ตาม

แล้วทำไมเราทุกคนถึงไม่ใช้ชีวิตโดยใช้พลังงานไฮโดรเจนสีเขียวล่ะ? น่าเสียดายที่มีข้อเสียอยู่บางประการ เนื่องจากมีราคาแพงและเวลาในการผลิตมีจำกัด นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพลังงานไฮโดรเจนส่วนใหญ่ที่ใช้เลยจึงเป็นไฮโดรเจน "สีเทา" หรือ "สีน้ำเงิน" ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่แม้จะอาศัยเชื้อเพลิงฟอสซิลในการผลิตก็ตาม

มีทางเลือกอื่นแม้ว่า ไฮโดรเจนสามารถเกิดจากปฏิกิริยาเคมีธรรมชาติที่เกิดขึ้นเมื่อหินมาสัมผัสกัน แต่จนมานี้ คิดว่าค่อนข้างหายาก นั่นคือจนกระทั่งนักธรณีวิทยาค้นพบแหล่งกักเก็บธาตุขนาดมหึมาในบูราเกบูกู ประเทศมาลี ซึ่งก่อให้เกิดสิ่งที่ในช่วงหนึ่งหรือสองปีที่ผ่านมา กลายเป็นกระแสตื่นทองระดับโลกในการตามล่าหาไฮโดรเจน

การค้นหาบ่อไฮโดรเจนตามธรรมชาติได้นำผู้สำรวจแร่ไปยังฝรั่งเศสและสเปน ไปยังเนแบรสกา แอริโซนา และแคนซัส; ไปออสเตรเลีย; โมร็อกโก; บราซิลและที่อื่นๆ ตามที่ทีมงานเบื้องหลังรายงานฉบับใหม่นี้ มีเหตุผลที่ดีในเรื่องนี้ เนื่องจากตามการคำนวณของพวกเขา เรากำลังนั่งอยู่ที่ 5.6 × 10⁶สิ่งของหลายล้านเมตริกตัน

ขณะนี้ ค่านิยมของมันยังมีช่องว่างอยู่มาก: "ปริมาณโดยประมาณของไฮโดรเจนในสถานที่ในใต้พื้นผิวโลกนั้นมีความไม่แน่นอนสูง ซึ่งแปรผันมากกว่าเจ็ดขนาด" พวกเขายอมรับในรายงาน แม้ว่า "ฟลักซ์ที่คาดการณ์ไว้ของ บรรยากาศมีความแปรปรวนน้อยกว่า (สามลำดับความสำคัญ) โดยมีค่าที่เป็นไปได้มากที่สุดโดยประมาณภายใน 2 เท่าของการสังเกตในปัจจุบัน”

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งคู่ยอมรับอย่างพร้อมเพรียงว่าสิ่งที่พวกเขาสงสัยว่ามีอยู่ส่วนใหญ่นั้นไม่สามารถเข้าถึงได้: “เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ทราบเกี่ยวกับการกระจายตัวของปิโตรเลียมและของเหลวที่ไม่ใช่ปิโตรเลียม […] มีแนวโน้มว่าการฟื้นตัวของไฮโดรเจนใต้ผิวดินส่วนใหญ่สามารถคาดหวังได้ ในการสะสมที่ลึกเกินไป ไกลเกินไป นอกชายฝั่ง หรือน้อยเกินไปที่จะฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ” พวกเขาเขียน

แต่ถึงแม้จะมีคำเตือนเหล่านี้ แต่ก็มีไฮโดรเจนจำนวนมหาศาลที่สามารถใช้ได้ เพียงสองเปอร์เซ็นต์ของสิ่งที่พวกเขาคิดว่ามีอยู่จะเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการไฮโดรเจนทั่วโลกที่จำเป็นในการปล่อยก๊าซคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ในอีก 200 ปีข้างหน้า และแม้แต่เพียงปริมาณเล็กน้อยเท่านั้นก็จะให้ "ประมาณสองเท่าของปริมาณพลังงานใน ปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติที่พิสูจน์แล้วทั้งหมดบนโลก” พวกเขาเขียน

เป็นที่ยอมรับว่ายังมีคำถามที่ยังไม่ได้ตอบอีกมาก ตัวอย่างเช่น ไฮโดรเจนทั้งหมดนี้อยู่ที่ไหน และอะไรจะเป็นผลที่ตามมาของการควบคุมเชื้อเพลิงประเภทที่ยังไม่ผ่านการทดสอบและไม่สามารถหมุนเวียนได้จำนวนมหาศาลเช่นนี้ และประเด็นสำคัญก็คือ ไฮโดรเจนทั้งหมดนี้อยู่ที่นั่นจริงๆ หรือว่ามัน "รั่วไหล" ออกมาเมื่อเวลาผ่านไปดังที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนสงสัย-

แต่สำหรับผู้ที่ตั้งความหวังไว้กับอนาคตที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจน ความหวังนั้นริบหรี่ และด้วยข้อมูลและความสนใจในหัวข้อนี้มากขึ้น ประมาณการก็มีแนวโน้มที่จะรุนแรงขึ้น

“แบบจำลองของเราเป็นกรอบเริ่มต้นสำหรับการประเมินศักยภาพทรัพยากรทั่วโลกของไฮโดรเจนธรรมชาติ” รายงานสรุป “การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าการวิจัยเพิ่มเติมในสาขานี้ได้รับการรับรอง”

บทความนี้ตีพิมพ์ในวารสารความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์-