เส้นประสาทเวกัสช่วยให้สัญญาณจากกระเพาะอาหารสามารถสื่อสารกับสมองได้ เครดิตรูปภาพ: รูปภาพกายวิภาคศาสตร์/Shutterstock.com
การวิจัยใหม่จากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัย Tübingen และ Bonn แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าการกระตุ้นแบบไม่รุกรานของเส้นประสาทเวกัสสามารถเสริมสร้างการสื่อสารระหว่างกระเพาะอาหารและสมอง เปิดช่องทางการรักษาใหม่ๆ สำหรับความผิดปกติต่างๆ และสุขภาพของมนุษย์-
เส้นประสาทวากัสถือเป็นเส้นประสาทสมองที่ซับซ้อนที่สุดในระบบประสาทส่วนกลางของเรา เนื่องจากมีบทบาทสำคัญในพฤติกรรมของมนุษย์ โดยเชื่อมโยงสัญญาณทางร่างกายต่างๆ กับสมองใน "ซุปเปอร์ไฮเวย์" ของการเชื่อมต่อ เส้นประสาทนี้มีหน้าที่ควบคุมการทำงานของอวัยวะภายใน เช่น อัตราการเต้นของหัวใจ อัตราการหายใจ และการย่อยอาหาร
ตัวอย่างเช่น เส้นประสาทวากัสจะส่งสัญญาณไปยังสมองเมื่อท้องว่างเพื่อช่วยสนับสนุนคำสั่งในการค้นหาอาหารที่จะกิน เส้นประสาทมีบทบาทสำคัญในกระบวนการย่อยอาหาร ดังนั้น การสื่อสารที่ถ่ายทอดผ่านวิถีประสาทนี้จึงมีผลกระทบที่สำคัญต่อสุขภาพของมนุษย์
“เราแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าช่วยเพิ่มความเชื่อมโยงระหว่างสัญญาณจากกระเพาะอาหารและสมอง และเราสามารถดำเนินการได้ภายในไม่กี่นาที” ศาสตราจารย์ นีลส์ โครเมอร์ กล่าวในคำแถลง-
นักวิจัยได้ตรวจสอบผู้ป่วย 31 รายที่ได้รับการกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสที่หู ขณะเดียวกันก็ได้รับการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (fMRI) เพื่อบันทึกการทำงานของสมองไปพร้อมๆ กัน ในเวลาเดียวกัน มีการบันทึกคลื่นไฟฟ้าของกระเพาะอาหารบริเวณท้องเพื่อบันทึกสัญญาณจากระบบทางเดินอาหาร พวกเขาพบว่าการกระตุ้นเส้นประสาทวากัสเพิ่มการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างกระเพาะอาหารและสมอง และแพร่หลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ของสมองที่ปกติจะเชื่อมต่อกับกระเพาะอาหารอย่างแน่นหนาก่อนที่จะใช้การกระตุ้น
“เราสังเกตว่าการกระตุ้นเส้นประสาทวากัสเพิ่มการเชื่อมต่อกับสัญญาณจากกระเพาะอาหารในก้านสมองและสมองส่วนกลาง” โครเมอร์อธิบาย “บริเวณเหล่านี้มีความสำคัญเนื่องจากเป็นเป้าหมายแรกของเส้นประสาทวากัสในสมอง การเปลี่ยนแปลงในสมองส่วนกลางอาจเป็นสื่อกลางในการกระทำของเราแล้ว”
นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบครั้งใหม่นี้สามารถเปิดช่องทางการรักษาใหม่สำหรับภาวะซึมเศร้า โรคอ้วน และความผิดปกติของการรับประทานอาหารได้ในอนาคต ผลการวิจัยได้รับการรายงานในวารสารการกระตุ้นสมอง-
