หลักฐานภูเขาไฟชี้ว่าเรื่องราวของอะบอริจินอาจเป็นเรื่องราวที่เก่าแก่ที่สุดของโลก

เรื่องราวที่เล่าขานกันมาหลายชั่วอายุคนโดยชาว Gunditjmara ทางตอนใต้ของออสเตรเลีย เชื่อกันว่าสามารถบรรยายถึงการระเบิดของภูเขาไฟได้ ปัจจุบัน การนัดหมายของลาวาที่เกิดจากภูเขาไฟที่คิดว่าจะปรากฎในนิทานแสดงให้เห็นว่าบัญชีนี้มีอายุ 37,000 ปี ค่อนข้างจะทำให้เป็นเรื่องราวที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

ลาวาที่ไหลออกมาทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐวิกตอเรีย บ่งบอกว่าเป็นอดีตจังหวัดภูเขาไฟ แต่กำหนดเวลาของการปะทุครั้งสุดท้ายยังไม่แน่นอน

เจ้าของดั้งเดิมของพื้นที่มรดกบุดจ์บิมกุนดิจมารา มีต้นกำเนิดเกี่ยวกับยักษ์สี่ตนผู้ให้ชีวิตและกฎหมายแก่แผ่นดิน ในเรื่อง The Dreaming สิ่งมีชีวิตบรรพบุรุษ - Budj Bim - โผล่ออกมาจากพื้นดินกลายเป็นเนินเขาทรงโดมที่มีลาวาทะลักออกมาจากหัว ในขณะที่เรื่องราวยังกล่าวถึง "การเต้นรำบนพื้นดินและต้นไม้" อีกด้วย ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเห็นว่าสิ่งนี้สามารถอธิบายการปะทุครั้งใหญ่ได้อย่างไร ทำให้นักมานุษยวิทยาสงสัยว่า Gunditjmara อาศัยอยู่ที่นั่นในช่วงเวลาของการปะทุครั้งสุดท้ายหรือไม่ ความเป็นไปได้เพิ่มมากขึ้นจากการค้นพบขวานใต้ชั้นขี้เถ้าล่าสุดในช่วงทศวรรษ 1940

ดร.เอริน มัจฉานของมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นที่ใช้⁴⁰อา/³⁹Ar จนถึงปัจจุบันการปะทุครั้งล่าสุดจากภูเขาไฟ Budj Bim และ Tower Hill เทคนิคนี้อาศัยข้อเท็จจริงที่ว่าโพแทสเซียมสลายกัมมันตภาพรังสีเป็นอาร์กอน-39 ดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไปบนหินที่มีโพแทสเซียมสูง ปริมาณของอาร์กอน-39 จะเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับอาร์กอน-40 ทั่วไป ความก้าวหน้าในแมสสเปกโตรเมตรีทำให้เทคนิคนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้นในการหาอายุของหินภูเขาไฟ ในวารสารธรณีวิทยาเธอรายงานว่าพวกเขาปล่อยลาวาและเถ้าตามลำดับเมื่อประมาณ 37,000 ปีที่แล้ว โดยมีความไม่แน่นอนอยู่ที่ 3,100 ปี

หากเรื่องราวของ Gunditjmara บรรยายถึงการปะทุครั้งหนึ่งได้จริงๆ ก็แทบจะเป็นเรื่องราวที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังมีชีวิตรอดซึ่งเราสามารถระบุต้นกำเนิดได้

อาจดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ที่เรื่องราวของผู้เห็นเหตุการณ์สามารถอยู่รอดได้ในช่วงเวลาอันกว้างใหญ่เช่นนี้ กระทั่งถูกดัดแปลงให้เป็นตำนานก็ตาม อย่างไรก็ตาม เรื่องราวเกี่ยวกับอะบอริจินของออสเตรเลียบริเวณชายฝั่งทะเลส่วนใหญ่อ้างถึงที่ดินที่ถูกท่วมด้วยน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้น ตรงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อ 7,000 ปีก่อนบัญชีของการปะทุของภูเขาไฟทางตอนเหนือของออสเตรเลียดูเหมือนจะเกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน

Matchan คิดว่าเรื่องราวของยักษ์ใหญ่ทั้งสี่นั้นเก่าแก่กว่าห้าเท่า แต่ถ้าเป็นไปได้ 7,000 เรื่อง ทำไมไม่เพิ่มอีก 30,000 เรื่องล่ะ? ช่วงเวลาที่ยากที่สุดสำหรับการเอาชีวิตรอดของเรื่องนี้คือช่วงสองศตวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเป็นช่วงที่ชาวพื้นเมืองออสเตรเลียถูกห้ามไม่ให้พูดภาษาของตนเอง และบ่อยครั้งที่ลูก ๆ ของพวกเขาถูกขโมยโดยเจ้าหน้าที่คนผิวขาว

Matchan ชี้ให้ IFLScience ทราบดีว่าชาวพื้นเมืองออสเตรเลียอาศัยอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียเป็นเวลาอย่างน้อย 40,000 ปี ดังนั้นที่อยู่อาศัยของดินแดน Gunditjmara เกือบจะขยายออกไปไกลขนาดนั้นอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม นอกจากขวานและลึกลับสุดลึกลับอายุ 120,000 ปีที่เป็นไปได้แล้วเตาผิงและกองกลางหลักฐานการยึดครองของมนุษย์ทั้งหมดมาจาก 13,000 ปีที่ผ่านมา

Matchan และผู้เขียนร่วมของเธอยอมรับว่าหลักฐานต้นกำเนิดของเรื่องราวยักษ์ใหญ่ทั้งสี่นั้นยังห่างไกลจากข้อสรุป อาจไม่ได้บรรยายถึงการปะทุของภูเขาไฟเลย หรือบางทีอาจสืบทอดมาจากผู้คนที่หนีจากการปะทุของภูเขาไฟแกมเบียร์ ซึ่งอยู่ห่างจากทางตะวันตกเฉียงเหนือ 130 กิโลเมตร (80 ไมล์) ซึ่งอาจมีอายุเพียง 5,000 ปีเท่านั้น

อย่างไรก็ตามก็มีหลักฐานไมโตจีโนมว่าชนเผ่าพื้นเมืองอาจยังคงอยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่แยกจากกันเป็นเวลานับหมื่นปีหลังจากการอพยพครั้งแรกจากออสเตรเลียตอนเหนือ ผู้คนที่ถูกบังคับให้อพยพครั้งใหญ่จากภัยพิบัติในท้องถิ่นคาดว่าจะมีการผสมข้ามพันธุ์กับเพื่อนบ้านมากขึ้น พื้นที่มีความโดดเด่นกับดักปลาไหลเศษซากจากการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่เก่าแก่ที่สุดในโลกเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรม Gunditjmara ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันอยู่ในพื้นที่นี้มาเป็นเวลาอย่างน้อย 6,600 ปี

การพิสูจน์ว่าเรื่องราวของยักษ์ทั้งสี่อธิบายการปะทุนั้นอาจไม่มีทางเป็นไปได้จริงๆ แต่การกู้คืนโบราณวัตถุเพิ่มเติมจากก่อนการปะทุอาจบอกเรามากมายเกี่ยวกับผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นั้น เหตุผลที่ไม่พบสิ่งใหม่ๆ มาตลอด 70 ปี มัจฉานกล่าวว่า “อาจเป็นเพราะไม่มีใครดูจริงๆ ขวานเป็นโอกาสที่ชาวนาจะขุดหลุมโพสต์ แทนที่จะเป็นส่วนหนึ่งของการค้นหาโดยเจตนา”