Apollo 12 ผู้บัญชาการ Charles "Pete" Conrad โดยมีธงที่เหลืออยู่ที่เว็บไซต์ Landing ของภารกิจ
เครดิตภาพ: นาซ่า
มันเป็นภาพที่เป็นสัญลักษณ์ของภาพ: นักบินอวกาศที่ทำการตั้งธงที่มีดวงดาวและลายเส้นบนพื้นผิวดวงจันทร์ แต่หลายทศวรรษหลังจากการวางธงเหล่านั้นเป็นครั้งแรกหลายคนอยากรู้อยากเห็น - พวกเขายืนทดสอบเวลาหรือไม่?
การจับตาดูธงบนดวงจันทร์พูดง่ายกว่าทำ แม้ว่ามันจะน่าทึ่งมากถ้าคนชราคนใดสามารถคว้ากล้องโทรทรรศน์และมองดูได้ แต่น่าเสียดายที่เป็นไปไม่ได้
ในฐานะนักโหราศาสตร์ Robert Reeves อธิบายในกวิดีโอ“ ดวงจันทร์อยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งในสี่ล้านไมล์วัตถุที่เล็กที่สุดบนดวงจันทร์ที่สามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ดินใด ๆ แม้กระทั่งกล้องโทรทรรศน์วิจัยที่ใหญ่ที่สุดก็อยู่ห่างออกไปไม่ถึงหนึ่งไมล์”
“ เนื่องจากธงที่เหลืออยู่บนดวงจันทร์โดยนักบินอวกาศ Apollo นั้นมีความกว้างประมาณสี่ฟุต [1.2 เมตร] โชคไม่ดีที่พวกเขามีขนาดเล็กกว่าที่เราสามารถมองเห็นได้จากโลก” เขากล่าวต่อ “ ไม่แม้แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลที่ทรงพลังก็สามารถมองเห็นธงได้”
โชคดีที่นาซ่ามีทางออกที่ค่อนข้างมีประโยชน์สำหรับปัญหานั้น -Lunar Reconnaissance Orbiter(LRO) ดังที่กล่าวไว้ในกระป๋องยานอวกาศนี้โคจรรอบดวงจันทร์และจับตาดูมันและในการทำเช่นนั้นมันสามารถมองเห็นเงาที่ถูกจับด้วยธงที่เหลืออยู่บนพื้นผิวด้านล่าง
ตามนาซ่าจากภาพถ่ายที่ถ่ายโดย LRO ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเราสามารถกำหนดได้ว่าธงที่เหลืออยู่โดย Apollo 12, 16 และ 17 ภารกิจยังคงดูเหมือนจะยืนอยู่ ได้รับมันใช้เวลาเล็กน้อยในการดู (มีลูกศรที่มีประโยชน์ที่ดี) แต่มันเป็นตัวบ่งชี้ที่ดี
ภาพที่ถ่ายโดย LRO ในปี 2012 แสดงให้เห็นว่าธงที่เหลือโดย Apollo 12 ยังคงยืนอยู่
เครดิตภาพ: นาซ่า
มันไม่ใช่ข่าวดีสำหรับธงแรกที่อพอลโล 11 นักบินอวกาศ Buzz Aldrin กล่าวว่าเขาเห็นธงที่ถูกกระแทกระหว่างการยกขึ้นและดูเหมือนว่าจะได้รับการสนับสนุนจาก LRO ซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้
สำหรับผู้ที่เหลือโดย Apollo 14 และ 15 - รายงานสถานะ? สรุปไม่ได้ LRO ไม่สามารถดูรายละเอียดได้เพียงพอแม้ว่าเราจะไม่แปลกใจถ้าคนจาก 14 คนถูกโค่นล้มเพราะเห็นได้ชัดว่า“ ค่อนข้างเต้น” จากไอเสียของโมดูลดวงจันทร์ขณะที่มันยกออก
แต่มีสิ่งอื่น ๆ อีกมากมายที่เหลืออยู่บนดวงจันทร์ที่เราไม่รู้จักชะตากรรมของจนกว่ามนุษย์จะกลับมาที่นั่น - ซึ่งอาจจบลงช้ากว่าที่คาดไว้เล็กน้อยในตอนแรกอัปเดตล่าสุด- เพราะมันเล็กเกินไปที่จะเห็น
เราไม่สามารถแน่ใจได้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับขยะมนุษย์ 96 ถุงทิ้งไว้บนดวงจันทร์แม้ว่าจะพบและนำกลับมาสู่โลกการวิเคราะห์เราจินตนาการว่ามันจะทำให้หนึ่งในการทดลอง ODDER ที่นักวิทยาศาสตร์ผู้โชคดีเคยดำเนินการ
อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ยังคงสามารถคาดเดาการศึกษาเกี่ยวกับวัตถุอื่น ๆ ได้ ใช้กรอบภาพถ่ายครอบครัวทิ้งไว้บนพื้นผิวดวงจันทร์โดย Apollo 16 นักบินอวกาศ Charles Duke; หลังจาก 52 ปีที่สัมผัสกับดวงอาทิตย์ก็มีแนวโน้มที่จะฟอกขาว
ไม่ว่าจะเป็นของที่ระลึกธงและคนเซ่อหรือไม่ควรถูกทิ้งไว้ตั้งแต่แรกหรือควรจะถูกทิ้งไว้ต่อไป - ตอนนี้นั่นคือกเรื่องอื่น ๆ ทั้งหมด-
