นพ. เนชั่นแนลฮาร์เบอร์— การระเบิดอันสว่างจ้าในกาแลคซีอันห่างไกลอาจเชื่อมโยงเปลวจักรวาลลึกลับสองประเภทเข้าด้วยกัน เหตุการณ์นี้ซึ่งนักดาราศาสตร์เรียกอย่างเล่นๆ ว่าตุ่นปากเป็ด ยังสามารถเสนอวิธีใหม่ในการทำความเข้าใจต้นกำเนิดของหลุมดำมวลมหาศาลที่อาศัยอยู่ในใจกลางกาแลคซีส่วนใหญ่
การระเบิดสุกใสซึ่งพบในกาแลคซีแคระห่างจากโลกประมาณ 6.5 พันล้านปีแสง มีจุดเด่นหลายอย่างที่ซึ่งเป็นแสงวาบสุดท้ายของดาวฤกษ์ที่ถูกหลุมดำฉีกออกจากกัน แต่มันก็คล้ายกับแฟลชอีกประเภทหนึ่งที่เรียกว่า LFBOT ซึ่งนักดาราศาสตร์คิดว่าน่าจะเป็น-
ตุ่นปากเป็ดสามารถเชื่อมต่อทั้งสองได้วิกรม ราวี นักดาราศาสตร์จากคาลเทครายงานเมื่อวันที่ 15 มกราคม ในการประชุมของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน
Ravi และเพื่อนร่วมงานไม่ได้มองหา LFBOT หรือทรานเซียนท์แสงสีน้ำเงินเร็วที่ส่องสว่าง ในทางกลับกัน ทีมงานกลับมองหาเหตุการณ์การหยุดชะงักของกระแสน้ำรอบหลุมดำมวลปานกลาง โดยมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์หลายพันเท่า
“สิ่งเหล่านี้คือต้นกำเนิดหรือเมล็ดพืชของหลุมดำมวลมหาศาล” ซึ่งอาจมีขนาดเป็นพันล้านเท่าของมวลดวงอาทิตย์ กล่าวโดย Jean Somalwar ผู้ร่วมวิจัย นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก Caltech เช่นกัน การทำความเข้าใจกับสัตว์ที่เข้าใจยากเหล่านี้สามารถให้ความกระจ่างได้ว่าหลุมดำมวลมหาศาลก่อตัวได้อย่างไร
เมื่อใช้หอดูดาวพาโลมาร์ใกล้ซานดิเอโก ทีมงานพบเปลวไฟที่น่าจะเป็นไปได้ในเดือนกรกฎาคม การสำรวจติดตามผลด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแสดงให้เห็นว่าการระเบิดดังกล่าวมาจากบริเวณรอบนอกของกาแลคซีเล็กๆ ความสว่างของการระเบิดเป็น 100 เท่าของดวงดาวทั้งหมดในกาแลคซีนั้น
“มันเป็นเพียงแหล่งกำเนิดที่สว่างอย่างน่าทึ่ง สว่างกว่าแทบทุกอย่างที่เราเคยเห็นมาก่อน” โซมัลวาร์กล่าว
การระเบิดอาจมาจากดาวมวลมากดวงหนึ่งที่ทำให้เกิดการระเบิดอย่างบ้าคลั่ง Somalwar กล่าว ผู้ต้องสงสัยอีกรายหนึ่งคือหลุมดำมวลมหาศาลที่ทำลายดาวฤกษ์ แต่กาแล็กซีที่มีขนาดเล็กอาจขาดทั้งสองอย่าง “เราคิดว่าหลุมดำมวลปานกลางเป็นตัวเลือกที่ดีจริงๆ” เธอกล่าว
ตุ่นปากเป็ดก็ดูเหมือน LFBOT เช่นกัน มันส่องแสงสีฟ้าอย่างเข้มข้น และสว่างขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ในขณะที่ความสว่างของ LFBOT ส่วนใหญ่พัฒนาในเวลาไม่กี่วัน ตุ่นปากเป็ดก็เรืองแสงได้เป็นเวลาสองสัปดาห์ — เหมือนเหตุการณ์การหยุดชะงักของกระแสน้ำ
ทีมงานหวังว่าจะได้รับการสำรวจพร้อมกันกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ในเดือนหน้า ซึ่งจะช่วยชี้แจงต้นกำเนิดของตุ่นปากเป็ดได้ และควรพบเหตุการณ์คล้ายตุ่นปากเป็ดอีกนับร้อยหากยังพบมากกว่านี้
