ศรีลังกาพิจารณาประกวดราคาอีกครั้งเพื่อแก้ไขวิกฤตหนังสือเดินทาง

รัฐบาลศรีลังกามีแนวโน้มที่จะเปิดประกวดราคาหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์อีกครั้ง หลังจากข้อพิพาททางกฎหมายส่งผลให้มีใบสมัครหนังสือเดินทางในมือหลายพันใบ และทำให้ประชาชนต้องต่อคิวยาวด้านนอกสำนักงานหนังสือเดินทาง

ในเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว อดีตรัฐบาลศรีลังกาได้ประกาศเช่นนั้นและพันธมิตรในท้องถิ่นอย่าง Just in Time Technologies (JITT)ได้รับรางวัลสัญญาจัดหาหนังสือเดินทางที่เครื่องอ่านได้ (MRL) จำนวน 750,000 เล่มแก่ประเทศ และหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์จำนวน 5 ล้านฉบับที่มีชิปไบโอเมตริกซ์ที่ตรงตามมาตรฐานล่าสุดขององค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ (ICAO)

อย่างไรก็ตาม ในเดือนกันยายน ศาลอุทธรณ์ได้ระงับสัญญาที่รัฐบาลอนุมัติ หลังจากที่ Epic Lanka ซึ่งเป็นอดีตซัพพลายเออร์และผู้ประมูลที่แพ้ยื่นคำร้อง บริษัทกล่าวหาว่าการจัดซื้อจัดจ้างมีความผิดปกติและเงื่อนไขการประกวดราคามีการเปลี่ยนแปลงโดยไม่มีเวลาหรือการชี้แจงเพียงพอ

คดีในศาลส่งผลให้ประเทศเข้าสู่วิกฤติหนังสือเดินทาง ชาวศรีลังกาหลายพันคนพยายามเดินทางออกนอกประเทศหลังวิกฤตเศรษฐกิจเขย่าเกาะในปี 2565 นอกจากแรงงานข้ามชาติแล้ว การขาดแคลนแรงงานยังทำให้นักศึกษาที่กำลังศึกษาต่อในต่างประเทศตกอยู่ในความเสี่ยง การไม่มีหนังสือเดินทางทำให้เกิดการเข้าคิวที่ควบคุมโดยกองกำลังตำรวจและกตลาดมืดของพ่อค้าคนกลางที่สัญญาว่าจะขอหนังสือเดินทางโดยเสียค่าธรรมเนียม

ในเดือนตุลาคม ศาลอุทธรณ์ได้รับแจ้งว่ากรมตรวจคนเข้าเมืองมีหนังสือเดินทางเหลือเพียงประมาณ 13,080 เล่ม ซึ่งเพียงพอสำหรับ 13 วันข้างหน้า ศาลได้เคลียร์แล้วซื้อด่วนหนังสือเดินทาง (MRP) ที่เครื่องอ่านได้จำนวน 750,000 เล่มจากทาเลส ทำให้รัฐบาลพลังประชาชนแห่งชาติ (NPP) ชุดใหม่สามารถใช้เป็นมาตรการหยุดยั้งได้

อย่างไรก็ตาม ความกังวลเกี่ยวกับเสบียงหนังสือเดินทางยังคงมีอยู่งานค้างของการยื่นขอหนังสือเดินทางมากกว่า 100,000 รายการที่บันทึกไว้ในเดือนธันวาคม คาดว่าหนังสือเดินทางชุดปัจจุบันของศรีลังกาจำนวน 750,000 เล่มจะหมดลงระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน

รัฐบาลไม่สามารถยื่นประกวดราคาจัดซื้อหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ได้อีก เนื่องจากข้อพิพาททางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่ ตามที่รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงสาธารณะ อนันดา วิเจปาลา กล่าว

“เราเชื่อว่าเราจำเป็นต้องมีหนังสือเดินทางที่เครื่องอ่านได้เพิ่มอีก 500,000 เล่ม และเราจะเปิดการประมูลสำหรับสิ่งนั้นเร็วๆ นี้” วิเจปาลา ซึ่งรับผิดชอบกรมตรวจคนเข้าเมืองและการย้ายถิ่นฐาน (DIE) กล่าว

“แม้ว่าเราจะแก้ไขปัญหาไม่ได้ 100 เปอร์เซ็นต์ แต่เราก็สามารถจัดการได้ เราเชื่อว่าจะคลี่คลายได้ในเร็วๆ นี้” รมวบอกซันเดย์ไทมส์

สื่อท้องถิ่นมองว่าวิกฤตหนังสือเดินทางของศรีลังกาเป็นผลจากการที่รัฐบาลชุดเดิมทำการประมูลผิดพลาด กรมตรวจคนเข้าเมืองได้เชิญการแสดงความสนใจ (EOI) ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 ในขณะที่รัฐบาลให้สัญญาต่อสาธารณะว่าชาวศรีลังกาจะมีหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ภายในเดือนมกราคม พ.ศ. 2568 อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขการประมูลมีการเปลี่ยนแปลงโดยมีข้อสงสัยเพิ่มขึ้นว่าพวกเขากำลังทำเพื่อสนับสนุนบางฝ่ายตามถึงซันเดย์ไทมส์

การแสดงความสนใจถูกยกเลิกและมีการเรียกร้องให้มีการประมูลใหม่ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 บริษัทสี่แห่งได้ยื่นสมัครโดยหนึ่งบริษัทถูกตัดสิทธิ์ในขั้นตอนเบื้องต้น โดยออกจากกลุ่มบริษัท Thales และ JITT, Epic Lanka และ Metropolitan ในที่สุดทาเลสและหุ้นส่วนก็ได้รับสัญญาดังกล่าว

หัวข้อบทความ

-----