บางครั้งสิ่งที่ดีที่สุดในชีวิตก็มาในแพ็คเกจเล็กๆ เช่นเดียวกับอุทยานแห่งชาติที่เล็กที่สุดในสหรัฐฯ เป็นต้น แม้ว่าสวนสาธารณะทั้งสี่แห่งนี้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของขนาดสถานที่ยอดนิยมเช่นพวกเขายังคงอัดแน่นไปด้วยกิจกรรมสนุกๆ ให้ทำ พืชและสัตว์ต่างๆ ที่สวยงาม และสัตว์ป่าที่น่าทึ่ง โดยมีสวนสาธารณะทอดยาวตั้งแต่ไปที่นักท่องเที่ยวมักจะมองเห็นทุกอย่างตั้งแต่สู่ทิวทัศน์เขตร้อน ในบางกรณีเช่นอุทยานแห่งชาติเกตเวย์อาร์ค,นักท่องเที่ยวสามารถเพลิดเพลินกับทัศนียภาพของเมืองโดยรอบ ดังนั้นไม่ว่าคุณกำลังมองหาการผจญภัยบนเกาะหลายวันหรือเพียงต้องการเดินเล่นในพื้นที่สีเขียวอันน่าทึ่งใจกลางเมือง อุทยานแห่งชาติที่เล็กที่สุดในอเมริกาก็ครอบคลุมไว้แล้ว
อุทยานแห่งชาติเกตเวย์อาร์ค
Downtown St. Louis, Missouri, USA มองจากด้านล่างซุ้มโค้ง
ตั้งอยู่ในใจกลางตัวเมืองเซนต์หลุยส์มีพื้นที่สีเขียวเล็กๆ แต่สวยงามที่รู้จักกันในชื่ออุทยานแห่งชาติเกตเวย์อาร์ค Gateway Arch ครอบคลุมพื้นที่เพียง 90 เอเคอร์และเป็นอุทยานแห่งชาติที่เล็กที่สุดในประเทศ แม้จะมีขนาดใหญ่ แต่ก็มีผู้มาเยี่ยมชมอุทยานแห่งนี้มากกว่า 2 ล้านคนต่อปี โดยชื่นชมความงามและความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์ บริเวณนี้ประกอบด้วยซุ้มโค้ง ศาลเก่า พิพิธภัณฑ์ และการนั่งรถราง จุดเด่นที่ชัดเจนของอุทยานคือส่วนโค้งซึ่งทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ของ "บทบาทของเซนต์หลุยส์ในการขยายตัวไปทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาในช่วงศตวรรษที่ 19" ตามเว็บไซต์ของอุทยานแห่งชาติ ในทางกลับกัน ศาล มีจุดมุ่งหมายเพื่อรำลึกถึงอดีตประธานาธิบดีโธมัส เจฟเฟอร์สัน รวมถึง "เดรดและแฮเรียต สก็อตต์ ผู้ฟ้องร้องเสรีภาพของพวกเขาในศาลเก่า"
นอกจากความสำคัญทางประวัติศาสตร์แล้ว อุทยานแห่งชาติเกตเวย์อาร์คยังเสนอกิจกรรมให้ผู้มาเยือนได้มีส่วนร่วม เช่น การนั่งรถรางขึ้นไปบนยอดโค้ง การสำรวจพิพิธภัณฑ์ การเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์แห่งนี้ที่โรงละครทัคเกอร์ และ เข้าร่วมทัวร์นำเที่ยว พื้นที่สีเขียวในเมืองทำหน้าที่เป็นสถานที่พักผ่อนสำหรับผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยวที่กำลังมองหาจุดที่ดีสำหรับการพักรับประทานอาหารกลางวัน และด้วยตัวเมืองที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว คุณจึงสามารถแวะเยี่ยมชม Arch ภายหลังด้วยการรับประทานอาหารกลางวันที่ผักดองเดลี่หรือมื้อเย็นที่คาร์ไมน์ สเต็กเฮ้าส์-
อุทยานแห่งชาติฮอตสปริงส์
น้ำตกที่อุทยานแห่งชาติฮอตสปริงส์
อุทยานแห่งชาติฮอตสปริงส์เป็นสวนสาธารณะอันเป็นที่รักของรัฐอาร์คันซอ ซึ่งส่วนใหญ่มีชื่อเสียงจากโรงอาบน้ำเก่าแก่และบ่อน้ำพุร้อนธรรมชาติ สวนสาธารณะแห่งนี้ตั้งอยู่ในเมืองน้ำพุร้อนท่ามกลางเทือกเขาซิกแซก และนำเสนอทิวทัศน์ที่ไม่สมจริงของภูเขาโดยรอบ รวมถึงป่าสนหนาทึบ ต้นโอ๊ก และป่าที่ปกคลุมไปด้วยไม้ฮิกคอรี หากต้องการชมวิวที่ดีที่สุด อย่าลืมขึ้น Hot Springs Mountain Tower หรือเดินป่าไปยังจุดชมวิวธรรมชาติที่มีอยู่มากมายในอุทยาน อุทยานแห่งชาติฮอตสปริงส์อย่างเป็นทางการครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 5,550 เอเคอร์ อย่างไรก็ตาม ตามข้อมูลในเว็บไซต์ มีพื้นที่เพิ่มเติม 672.69 เอเคอร์อยู่ภายในเขตอุทยานที่รัฐบาลไม่ได้เป็นเจ้าของ
ทั่วทั้งอุทยาน คุณจะได้พบกับพืชและสัตว์นานาชนิดที่น่าสนใจ ซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่กิ้งก่า กวางหางขาว ไปจนถึงดอกไม้ป่าและตับอักเสบชนิดต่างๆ อุทยานแห่งนี้ยังมีความคล้ายคลึงกันเล็กน้อยกับอุทยานแห่งชาติเกตเวย์อาร์ค ตัวอย่างเช่น สวนสาธารณะทั้งสองแห่งมีสิ่งอำนวยความสะดวกในเมืองใกล้เคียง และมีผู้มาเยี่ยมชมประมาณ 2 ล้านคนต่อปี อุทยานแห่งชาติฮอตสปริงส์ต่างจากเกตเวย์อาร์คตรงที่เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับกิจกรรมสันทนาการ เช่น การเดินป่าและการตั้งแคมป์ โดยมีเส้นทางยาว 26 ไมล์และจุดตั้งแคมป์ 40 แห่งในบริเวณนี้
นอกเหนือจากความงามตามธรรมชาติและความน่าดึงดูดใจแล้ว ผู้เยี่ยมชมยังสามารถดำดิ่งลึกเข้าไปในประวัติศาสตร์อันยาวนานและยาวนานของอุทยานในระหว่างการเยี่ยมชม ด้วยต้นกำเนิดย้อนกลับไปในช่วงต้นทศวรรษ 1800 พื้นที่นี้เผชิญกับการเปลี่ยนแปลงหลายประการตลอดหลายปีที่ผ่านมา การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2421 เมื่อพื้นที่ดังกล่าวเกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ ตามเว็บไซต์ของอุทยาน ไฟดังกล่าวถูกมองว่าเป็นพรในที่สุด เนื่องจากเปิดทางให้กับอาคารต่างๆ ที่สร้างขึ้นให้ดีขึ้น และเปลี่ยนพื้นที่จาก "เมืองชายแดนอันขรุขระไปสู่เมืองสปาอันหรูหรา"
อุทยานแห่งชาติอเมริกันซามัว
อุทยานแห่งชาติอเมริกันซามัว, เกาะตูตูลา, อเมริกันซามัว, แปซิฟิกใต้
อุทยานแห่งชาติอเมริกันซามัวเป็นจุดหมายปลายทางเขตร้อนอันงดงาม ซึ่งอยู่ห่างจากทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 2,600 ไมล์ในดินแดนสหรัฐอเมริกาของอเมริกันซามัว อุทยานแห่งนี้มีพื้นที่ 13,500 เอเคอร์ครอบคลุมส่วนต่างๆ ของเกาะที่แตกต่างกันสามเกาะ จากพื้นที่ 13,500 เอเคอร์ มี 4,000 แห่งอยู่ใต้น้ำ นอกจากจะเป็นสวนสาธารณะที่เล็กที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาแล้ว อุทยานแห่งชาติอเมริกันซามัวยังเป็นหนึ่งในสวนสาธารณะอีกด้วยเนื่องจากอยู่ห่างไกล สามารถเข้าถึงได้โดยเครื่องบินเท่านั้น อุทยานฯ มองเห็นได้เพียงไม่กี่พันเท่านั้นผู้มาเยือนในแต่ละปีแต่อย่าปล่อยให้ตัวเลขเหล่านั้นหลอกคุณ แม้จะเดินทางไกลไปยังเกาะต่างๆ แต่การไปเยือนอุทยานแห่งชาติอเมริกันซามัวจะทำให้คุณมีความทรงจำอันน่าจดจำตลอดชีวิต ภูมิทัศน์แปซิฟิกใต้ของอุทยานประกอบด้วยทิวทัศน์มหาสมุทร แนวปะการัง ยอดเขาของเกาะ และป่าฝนที่หนาแน่น หลายลมพัดทั่วทั้งเกาะอีกด้วย เส้นทางที่นี่มีตั้งแต่การเดินป่าแบบง่ายๆ เช่น เส้นทาง Pola Island Trail ระยะทาง 0.1 ไมล์ และเส้นทาง Mount 'Alava Trail ระยะทาง 7 ไมล์ที่ท้าทายกว่ามาก ซึ่งใช้เวลาทั้งวันจึงจะสิ้นสุด
นอกจากความงามแบบเขตร้อนที่เห็นได้ชัดของอุทยานแล้ว จุดหมายปลายทางบนเกาะแห่งนี้ยังเต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ ประเพณี และวัฒนธรรมชาวซามัว ในระหว่างการเยี่ยมชม คุณจะได้รับสิทธิพิเศษในการเรียนรู้เกี่ยวกับ fa'a Samoa ซึ่งแปลว่า "วิถีชีวิตของชาวซามัว" ในการปฏิบัติตามวิถีชาวซามัว นักท่องเที่ยวควรขออนุญาต “ก่อนที่จะถ่ายรูป เล่นชายหาด หรือทำกิจกรรมใดๆ ไม่ว่าพวกเขาจะดูเล็กน้อยหรือไม่เป็นการรบกวนก็ตาม”
อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะเวอร์จิน
ทิวทัศน์ที่สวยงามของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาบนเกาะเซนต์จอห์นในระหว่างวัน
หาดทรายขาวบริสุทธิ์ ภาพสกัดหินโบราณ แนวปะการัง และเส้นทางเดินป่าที่คดเคี้ยวเป็นเพียงคุณสมบัติบางส่วนที่ทำให้อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะเวอร์จินเป็นอัญมณีอย่างแท้จริง สวนสาธารณะตั้งอยู่ในบนเกาะเล็กๆ แห่งเซนต์จอห์น ส่วนหลักของอุทยานครอบคลุมพื้นที่ 7,259 เอเคอร์และครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 60% ของมวลที่ดินของเซนต์จอห์น ตามเว็บไซต์ของอุทยานแห่งชาติ ได้มีการเพิ่ม "ที่อยู่อาศัยใต้น้ำนอกชายฝั่ง" อีก 18,000 เอเคอร์ในอุทยานตลอดหลายปีที่ผ่านมา การอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยเหล่านี้และสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลเป็นหน้าที่หลักของอุทยาน ในระหว่างการเยี่ยมชม การดำน้ำตื้นจะทำให้คุณได้เห็นแหล่งที่อยู่อาศัยเหล่านี้ รวมถึงแนวปะการัง แหล่งหญ้าทะเล และป่าชายเลน นอกจากนี้ยังมีพืชและสัตว์หลายร้อยชนิดอาศัยอยู่บนเกาะ สัตว์ทั่วไป ได้แก่ เต่าทะเล ลา ฉลาม ค้างคาว และโลมา
สรุปแล้ว
ตั้งแต่พื้นที่สีเขียวในเมืองที่รู้จักกันในชื่ออุทยานแห่งชาติ Gateway Arch ไปจนถึงวัฒนธรรมชาวซามัวที่อุดมสมบูรณ์ในอุทยานแห่งชาติอเมริกันซามัว อุทยานแห่งชาติเล็กๆ ของสหรัฐอเมริกาเหล่านี้เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าใหญ่กว่าไม่ได้ดีกว่าเสมอไป ระหว่างความสำคัญทางประวัติศาสตร์และภูมิประเทศที่หลากหลาย อุทยานแต่ละแห่งมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่จะนำเสนอแก่ผู้มาเยือน ก่อนที่คุณจะวางแผนการผจญภัยในสวนสาธารณะครั้งต่อไป อย่าลืมทำความคุ้นเคยกับกฎของอุทยาน คำแนะนำเกี่ยวกับสภาพอากาศ และข้อควรระวังด้านความปลอดภัยก่อนออกเดินทางเสมอ
