เป็นเวลาเกือบหนึ่งปีแล้วประกาศเลิกใช้เฮลิคอปเตอร์อวกาศ Ingenuity ในภารกิจบนดาวอังคาร และตอนนี้หน่วยงานอวกาศเชื่อว่ามีเหตุผลสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นกับโรเตอร์คราฟต์ นักดาราศาสตร์และนักบินได้ประกาศผ่านแถลงการณ์เมื่อเร็วๆ นี้ว่าพวกเขาได้นำไปสู่สาเหตุที่ทำให้ใบพัดของ Ingenuity ได้รับความเสียหายจนไม่สามารถบินได้หลังจากภารกิจสุดท้าย
การสืบสวนเบื้องหลังความเฉลียวฉลาดของ NASA หน่วยงานอวกาศใช้เวลาเกือบสิบเอ็ดเดือนในการระบุสาเหตุ แต่ทีมงานยังไม่ได้เผยแพร่รายงานทางเทคนิคฉบับเต็มเกี่ยวกับเที่ยวบินสุดท้าย ซึ่งจะมีขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
เผยโฉมเฮลิคอปเตอร์อวกาศ NASA Ingenuity บนดาวอังคารแล้ว
ตามแบบใหม่แถลงข่าวโดยนาซ่าวิศวกรจากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ด้วยความช่วยเหลือจาก AeroVironment ได้เสร็จสิ้นการประเมินโดยละเอียดของเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity Mars Helicopter ของบริษัท ซึ่งมีการบินครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 18 มกราคม 2024 ทีมงานให้รายละเอียดข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับการบินครั้งสุดท้ายบนจุดสูงสุดของ Ingenuity บนดาวอังคาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการสิ้นสุดของโรเตอร์คราฟต์
เที่ยวบินที่ 72 ของ Ingenuity เห็นว่าเฮลิคอปเตอร์ของ Mars ทำการ 'กระโดดในแนวดิ่ง' ซึ่งตั้งใจจะบินโรเตอร์คราฟต์เพียงชั่วครู่เพื่อประเมินระบบการบินและยึดพื้นที่นั้น แต่เมื่อตกลงมา เครื่องได้รับความเสียหายซึ่งนำไปสู่ ภารกิจสุดท้ายของมัน
จากข้อมูลของ Håvard Grip ของ JPL "ในขณะที่หลายสถานการณ์สามารถใช้งานได้กับข้อมูลที่มีอยู่ เรามีสถานการณ์หนึ่งที่เราเชื่อว่าน่าจะเป็นไปได้มากที่สุด นั่นคือ การขาดพื้นผิวทำให้ระบบนำทางมีข้อมูลน้อยเกินไปที่จะใช้งานได้"
ความเฉลียวฉลาดยังคงถูกปลดประจำการ แต่มันจะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย
เนื่องจากไม่สามารถติดตามพื้นผิวได้ มีรายงานว่า Ingenuity ได้รับความเดือดร้อนจาก 'ข้อผิดพลาดในการนำทาง' ซึ่งทำให้มันร่อนลงบนพื้นที่มีแรงกระแทกสูงบนความลาดเอียงของระลอกทราย ซึ่งต่อมาทำให้สูญเสียการสื่อสารกับโรเตอร์คราฟ เนื่องจากการกระแทกดังกล่าว NASA ถือว่าใบพัดทั้งสี่ใบหัก ณ จุดที่อ่อนแอที่สุดและสะกดจุดสิ้นสุดของยานอวกาศ
อย่างไรก็ตาม ความเฉลียวฉลาดยังคงอยู่ในเวลาเกือบสามปี โดยบินได้ 72 เที่ยวบินและบันทึกเวลาทั้งหมดได้มากถึงสองชั่วโมง เป็นที่ทราบกันดีว่านี่จะไม่ใช่ครั้งสุดท้ายจาก NASA และบริษัทอวกาศอื่นๆ ที่ต้องการจะใช้งานเฮลิคอปเตอร์อวกาศในภารกิจในอนาคต
Rotorcraft ลำแรกบนดาวอังคาร ความเฉลียวฉลาด
NASA และภารกิจ Perseverance บนดาวอังคารพยายามขยายขอบเขตการสำรวจบนดาวเคราะห์ใกล้เคียง เนื่องจากไม่เพียงแต่นำรถแลนด์โรเวอร์คันใหม่มาเท่านั้น แต่บริษัทยังได้ส่งเฮลิคอปเตอร์ควบคุมระยะไกลชื่อ Ingenuity อีกด้วย เมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 ทั้งเพอร์ซีและอินเจนูอิตี้ลงจอดบนดาวอังคารด้วยยานโรเตอร์คราฟต์มูลค่า 85 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นการสำรวจดาวอังคารครั้งแรกขององค์การอวกาศ
มีความท้าทายหลายอย่างในระหว่างที่ Ingenuity ดำรงตำแหน่งเฮลิคอปเตอร์อวกาศชั้นนำของ NASA เนื่องจากยานอวกาศในประวัติศาสตร์ต้องเผชิญกับฤดูกาลที่แตกต่างกันบนดาวอังคาร รวมถึง- นอกจากนี้ดาวอังคารยังมีชื่อเสียงในด้านสภาพแวดล้อมที่รุนแรงซึ่งเป็นเรื่องปกติบนโลกอีกด้วยนั้นส่งผลให้อินเฉลียวต้องจำศีลอยู่ระยะหนึ่งเพื่ออนุรักษ์พลังงาน
ภารกิจของ Ingenuity บนดาวอังคารถือเป็นแนวทางใหม่ของ NASA เนื่องจากก่อนหน้านี้ NASA มีเพียงรถแลนด์โรเวอร์เท่านั้นที่สามารถสำรวจพื้นผิวของมันได้ แต่ไม่ใช่ด้วยเครื่องบินโรเตอร์ที่สามารถบินเหนือมันและรวบรวมข้อมูลในกระบวนการได้ เกือบหนึ่งปีต่อมา NASA เชื่อว่าได้ไขปริศนาเบื้องหลังการชนของ Ingenuity ซึ่งนำไปสู่การบินครั้งที่ 72 เป็นครั้งสุดท้าย และยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับเฮลิคอปเตอร์ลำนี้ในรายงานฉบับเต็ม
