猎户座星云是我们天空中研究最多的区域之一。
它坐落在猎户座的群星之间，如此之大、如此之近、如此明亮，以至于肉眼都可以看到：一个巨大的云团，孕育着新生的恒星。
由于它相对较近，距离我们 1,344 光年，因此它是天空中了解恒星形成的最重要的观测目标之一。 尽管自从 1610 年星云首次被正式发现以来我们就一直在关注它，但是我们并没有解开它的所有秘密。
现在，有史以来最强大的太空望远镜让我们对猎户座星云的中心有了新的认识。
天文学家表示，詹姆斯·韦伯太空望远镜的 NIRCam 获得的新图像是我们迄今为止见过的最详细、最清晰的图像。 分析正在进行中，但我们期望了解一些关于银河系这个令人难以置信的部分的新的、令人着迷的东西。
“我们被猎户座星云令人惊叹的图像所震惊。我们于 2017 年启动了这个项目，所以我们已经等待了五年多才能获得这些数据，”天体物理学家埃尔斯·皮特斯说加拿大西部大学。
“这些新的观测结果使我们能够更好地了解大质量恒星如何改变它们诞生的气体和尘埃云。大质量年轻恒星将大量紫外线直接发射到仍然围绕它们的原生云中，这改变了恒星的物理形状。云及其化学成分。
“这究竟是如何运作的，以及它如何影响进一步的恒星和行星形成，目前尚不清楚。”
恒星的形成是一个充满气体、尘埃的过程。 新生恒星是从密集的尘埃和气体云中诞生的，这些尘埃和气体云在重力作用下塌陷，并开始从周围的云中积累物质，随着恒星旋转形成一个圆盘。
这个过程的本质意味着它很难被看到：所有的灰尘和气体都会阻挡光线逸出，让我们无法看到里面的情况。
然而，红外光的较长波长（JWST 观察宇宙的范围）能够穿透尘埃，这使我们能够看到在较短波长下无法看到的区域，例如可见光谱。
因此，科学家们非常兴奋能够使用望远镜来研究恒星形成并了解迄今为止难以看到的有关该过程的新细节。
新图像聚焦于一个名为猎户座酒吧的结构，从左上角到右下角呈对角线延伸。 来自一群年轻、炽热的恒星的光，这些恒星被称为梯形簇从右上角照亮场景； 这种刺眼的电离紫外线正在慢慢侵蚀酒吧。
这是天文学家所说的反馈所涉及的过程之一？ 当来自恒星的风或辐射将物质推开，减少或抑制恒星形成时。 它们还在分子云中产生复杂的形状和结构，包括细丝和空腔，这两者都在新图像中被捕获。
图像中的其他物体包括球状体（内部有婴儿恒星的致密物质团块）和一颗正在生长的年轻恒星，周围有一个物质盘。 该圆盘正在被梯形恒星的辐射从外部蒸发。 其中近 180 个物体被称为丙酸，已在猎户座星云中发现。
您在图像中看到的最亮的恒星称为猎户座 2 号 A，它是梯形星团旁边的多星系统的成员之一，也称为猎户座 1 号。 有趣的是，?2 Orionis A 本身也是，三星系统。
虽然它在 JWST 图像中显得非常明亮，但 ?2 Orionis A 只能在地球上不受光污染影响严重的地区用肉眼看到。 然而，它非常热，其本质亮度比太阳高 100,000 倍以上。
它的光线被周围的灰尘反射，产生漂亮的红色光芒。
“我们清楚地看到了几条致密的丝状结构。这些丝状结构可能会促进尘埃和气体云深处区域的新一代恒星的形成。已经形成的恒星系统也会出现，”天文学家奥利维尔·伯内说法国空间天体物理研究所所长。
“在它的茧内，可以在星云中观察到带有尘埃和气体盘的年轻恒星，行星在盘中形成。新恒星被新生恒星的强烈辐射和星风吹动而挖出的小空腔也清晰可见。”
希望更深入的分析能够告诉我们更多关于我们可以看到在这张图像中发生的许多不同的过程。 我们的太阳系被认为是在类似于猎户座星云的环境中诞生的； 因此，反过来，这些未来的研究可能会揭示更多关于太阳如何形成，以及构成地球和所有行星的星尘的信息。
“我们从未能够看到星际物质在这些环境中如何构造的复杂细节，也无法弄清楚行星系统在这种严酷辐射的存在下如何形成，”天文学家埃米莉·哈巴特说空间天体物理研究所所长。
“这些图像揭示了行星系统中星际介质的遗产。”
我们将热切等待这些发现。 同时，您可以下载全尺寸图像来自早期发布科学计划“所有人的光解离区域”的网站。
