科学家在睡眠不足的孩子的大脑中发现了一种令人震惊的模式
（卡文图片社/盖蒂图片社）
睡眠时间较短和就寝时间较晚可能会导致潜在的危害功能变化我们最近发表的研究发现，大脑中与应对压力和控制负面情绪相关的重要部分。
经济条件较差的家庭的孩子尤其面临风险。
我们是 神经科学家他们热衷于减少儿童发展中的社会经济差异。
为了更好地了解社会经济劣势如何影响儿童的睡眠健康和大脑发育，我们招募了 94 名来自纽约社会经济背景各异的家庭的 5 至 9 岁儿童。约 30% 的参与家庭收入低于美国贫困线。
我们要求家长报告孩子的睡眠环境、家庭习惯的一致性以及孩子的就寝和起床时间。我们还让孩子们完成了磁共振成像扫描他们的大脑来分析大脑区域的大小杏仁核以及它与大脑其他区域的连接强度。
杏仁核起着在处理情绪方面发挥着关键作用以及一个人所经历的负面情绪的数量。早年经历的逆境可以影响杏仁核的功能。
我们发现，与经济条件较好家庭的孩子相比，经济条件较差家庭的孩子晚上睡眠时间较少，而且睡得更晚。
反过来，睡眠时间较短和入睡较晚与杏仁核体积减小和较弱的连接杏仁核与其他情绪处理脑区之间存在联系。社会经济劣势、睡眠时间和时间以及杏仁核大小和连通性之间的这种联系在 5 岁以下儿童中就已发现。
我们的结果表明，睡眠量和时间对参与情绪处理的大脑区域的功能很重要。
为什么重要
睡眠不足会增加出现心理健康问题和影响学业成绩。睡眠减少可能会使孩子更难应对压力和管理情绪。
来自社会经济资源较低的家庭或社区的儿童可能面临更高的与压力相关的心理健康问题的风险，部分原因是他们的环境对睡眠健康产生负面影响。
在童年时期，大脑快速发育正因为如此，童年经历会对大脑功能产生终生影响。童年的问题可能会持续一生。
我们的研究结果强调了确保所有家庭都有足够的经济资源来养育孩子的重要性。研究表明收入补贴为有需要的家庭提供帮助，支持儿童的大脑功能，以及他们的心理健康和学业成果。
尚不清楚的事情
为什么社会经济条件较差的环境会让孩子难以入睡？
我们的研究表明，那些努力维持生计的父母更难维持家庭的稳定，这可能导致就寝时间安排不太一致这可能导致儿童睡眠不足。
然而，有可能多种因素将社会经济劣势与睡眠质量差联系起来，例如买不起舒适的床、过度拥挤、邻里噪音、光线过强和温度过高。
下一步
大多数睡眠研究都集中在青少年身上，他们尤其容易出现睡眠不佳的情况。然而，我们的研究结果表明，环境对睡眠模式和习惯的影响开始得更早。
改善睡眠的干预措施可能需要在青春期之前开始才能达到最佳效果。增加有需要家庭的经济资源也可能是支持儿童睡眠健康、大脑发育和情感健康的关键。
