您可能听说过“食物荒漠”，即在步行距离内很少或根本没有健康食品选择的地区或超市。 相反，这些地方往往充斥着过多的便利外卖店，形成“食物沼泽”，对居民的健康造成可怕的后果。
美国的一项新研究表明，全国各地的食品不平等如何导致死于肥胖相关癌症（如乳腺癌、肠癌和肝癌）的风险增加。
自 20 世纪 90 年代初创造“食物沙漠”一词以来，一些学者质疑它们是否存在。 但在此后的几十年里，大量研究揭示了社会因素（主要由地理和公共政策决定）如何影响健康。
美国富裕的白人社区包含还有三到四家超市黑人郊区的情况比贫穷的黑人郊区更严重——限制了后者对负担得起的新鲜食品的选择，特别是在缺乏公共交通的情况下。 但当当地商店出售水果和蔬菜时现实世界的研究表明居民们很快就来接他们。
与此同时，在澳大利亚，西悉尼许多依赖汽车的郊区根本没有食品店，当他们这样做时，84% 都是快餐选择。 肥胖等慢性疾病的发病率研究人员发现，这些地区的心血管疾病发病率相当高。
为了更清楚地了解新鲜食品商店的供应如何影响美国公民的健康，由佐治亚州奥古斯塔大学的马尔科姆·塞斯·贝维尔（Malcolm Seth Bevel）领导的公共卫生研究小组根据来自美国的数据绘制了过去十年的全国健康数据。美国农业部食品环境图集大致跨越同一时期。
该地图集包含有关当地食品服务的信息，而美国疾病控制和预防中心 (CDC) 的数据记录了与癌症相关的死亡以及其他健康措施。
食物沼泽被定义为快餐店和便利店数量超过农贸市场和杂货店，且半径 1 英里（1.6 公里）内没有超市的地方。
“食物荒漠和食物沼泽主要存在于南部或东南部地区，这些地区的美国成年人慢性病发病率最高，其中包括乳腺癌、肺癌、结直肠癌和前列腺癌的聚集性癌症。”写Bevel 和同事在他们发表的论文中。
大约 13 种不同类型的癌症与肥胖有关，它们合计占美国所有癌症的 40%。
在所研究的 3,038 个县（占美国人口的 96.7%）中，与肥胖相关的癌症死亡率较高的县中老年人、黑人居民和低收入家庭的比例较高，糖尿病和肥胖症的发病率也较高。
总体而言，服务水平低下社区中年龄相匹配的居民死于肥胖相关癌症的几率比居住在有充足健康食品选择的地区的居民高出 77%。
在调整了种族背景以及该地区的贫困率和年龄后，这种增加的风险仍然很高，食物沼泽地区的人们死于与肥胖相关的癌症的可能性高出 30%。
据未参与这项工作的研究人员称，这项研究结果挑战了长期以来的观点，即饮食是一种可改变的风险因素，人们可以通过改善饮食来降低患癌症的风险，例如——只要他们明智地选择。
相反，该研究表明，人们生活和工作的地方会严重影响他们的健康，因为他们可能别无选择。
两位公共卫生研究人员 Karriem Watson 和 Angela Odoms-Young 在随附的评论中写道：“越来越多的人认识到，一个人的邮政编码和社区可能与一个人的 DNA 一样与健康结果相关。”
虽然肥胖和癌症的原因很复杂，并且不仅仅受到饮食的影响，但 Watson 和 Odoms-Young 发现描述了这项新研究作为检查粮食不平等对健康影响的“号角”，并找到解决这一系统性问题的方法。
“阻碍健康食品获取的复杂性根源于历史和结构性因素，例如社区投资减少和系统性种族主义，”两人写。 他们补充说，只有认识到这些障碍，公共卫生干预措施才有可能减少健康差距。
贝弗尔和同事建议，实现食物获取的公平不仅仅是提供更多健康食品商店，还包括创建更多适合步行的社区，以便没有汽车的人也能到达商店。社区花园是另一个不错的选择许多积极的健康益处。
该研究发表于JAMA 肿瘤学。
