五千年前，一只啮齿动物咬伤了石器时代的狩猎采集者。 这种生物携带一种名为“细菌”的有害细菌。鼠疫耶尔森菌？ 导致 1300 年代黑死病或黑死病的病原体。
据报道，这种细菌很可能杀死了这名 20 多岁的石器时代男子。一项研究周二发布。 这是迄今为止科学界已知的最古老的鼠疫菌株。
该菌株的基因组与 4000 多年后摧毁中世纪欧洲的鼠疫非常相似，在七年的时间里杀死了该地区一半的人口。 但它缺少一些关键基因？ 值得注意的是，有助于其传播的特征。
黑死病的起因，鼠疫耶尔森菌细菌，在显微镜下。 （国家过敏症和传染病研究所）
德国基尔大学古代 DNA 分析教授本·克劳斯-基拉 (Ben Krause-Kyora) 表示，与它的微生物后代不同，让古代猎人患病的瘟疫是一种传播缓慢的疾病，传播性不强。
这项新研究的合著者克劳斯-基拉（Krause-Kyora）告诉 Insider：“它缺乏能够通过跳蚤传播的基因。” 黑死病期间，跳蚤和虱子叮咬是主要感染源。
因此，在狩猎采集者消亡和黑死病爆发之间的几千年里，鼠疫杆菌细菌发生突变，使其能够通过跳蚤在物种之间跳跃。
克劳斯-基奥拉说：“这种变化是一场快速而广泛的瘟疫的主要驱动力。”
《运送死者》描绘了 1300 年代死于黑死病的人们。 （让-皮埃尔·莫伊内/维基媒体）
血液中的细菌
这位石器时代的狩猎采集者死在现在的拉脱维亚地区。 在他的骨头附近，人类学家还挖掘了另一名男子、一名十几岁的女孩和一名新生儿的遗骸，但没有人被感染。
克劳斯-基奥拉的团队没有去寻找古代瘟疫受害者吗？ 相反，他们想看看这四个被埋葬的人是否有亲属关系。 但在完成计划的基因分析之前，研究小组筛选了从骨骼和牙齿中提取的古代 DNA，以寻找病原体的痕迹。 这就是他们发现细菌的方式。
研究人员随后将这种细菌的基因组与其他古代鼠疫菌株进行了比较。 A之前的研究描述了其他大约有 5,000 年历史的菌株，但克劳斯-基奥拉说，这个特定的菌株早了几百年。 所以他的团队得出结论，这是已知的最早版本鼠疫杆菌。
这位狩猎采集者的DNA还显示他体内有大量细菌，这表明他死于细菌感染。 研究显示，他的墓地表明，他的团队的其他成员精心埋葬了他。
5000 年前死于瘟疫的人类头骨。 （Dominik Go?ldner/BGAEU，柏林）
克劳斯-基拉说：“很难判断他是否很快就死了。”他补充道，“从存在的细菌数量来看，他似乎在更高的剂量下存活下来，并且活得更久，或者以更慢性的方式活下去。”
鼠疫可以采取三种形式。 腺鼠疫是一种在欧洲肆虐并导致受害者淋巴结肿大、疼痛的病毒。 败血症是指细菌进入血液、患者皮肤变黑并死亡的感染。 与此同时，肺鼠疫会导致呼吸衰竭。
克劳斯-基奥拉认为这位古代猎人患有败血性鼠疫，这可以解释为什么他的小团体中的其他成员没有感染这种疾病。
“他们必须直接接触他的血液，”他说？ 否则其他受感染的啮齿动物就不得不咬它们。
石器时代狩猎采集者的颌骨。 （Dominik Go?ldner/BGAEU，柏林）
不断演变的瘟疫
这种鼠疫主要是人畜共患的，这意味着它从动物宿主传播到人类。
克劳斯-基奥拉表示，狩猎采集者的案例可以向流行病学家展示人畜共患病原体是如何传播的？ 喜欢, 猪，以及（最有可能）新的？ 随着时间的推移而变化。
“我们确实必须考虑人畜共患事件的进化如何可能需要数千年的时间，”他说。
在石器时代人类生活的时代，瘟疫并没有引起大范围的爆发。鼠疫杆菌欧亚大陆各地的狩猎采集者、农民和游牧民族会时不时地出现这种现象，但从未发生过黑死病级别的事件。
克劳斯-基奥拉说：“这一发现证实了早期菌株与没有传播很远的零星疫情有关。”
他认为，中世纪时期发生的变化是，人们开始生活在更大的社区中，距离更近。 这种转变可能影响了鼠疫在跳蚤中生活的进化？ 更容易咬人。
“这是细菌适应人口密度的原因，”克劳斯-基拉说。
本文最初发表于商业内幕。
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