科学家周四报告称，被冰覆盖的南极海洋面积已缩小至历史最低水平，使支撑南极洲地面冰盖的较厚冰架暴露在海浪和气温升高的影响下。
美国国家冰雪数据中心表示，本周南极海冰面积降至 191 万平方公里（737,000 平方英里），这是自 1979 年有记录以来的最低面积。
此前的历史最低点是去年创下的。
NSIDC 表示：“由于融化季节可能还剩几周时间，预计融化程度将进一步下降，直至达到年度最低水平。”在一份声明中说。
融化的海冰对海平面没有明显的影响，因为冰已经存在于海水中。
但海冰环绕着南极洲巨大的冰架，这是淡水冰川的延伸，如果随着全球气温上升而继续融化，几个世纪以来海平面将面临灾难性的海平面上升威胁。
国家安全发展中心说“南极海岸的大部分地区”现在都没有冰，“使冰盖边缘的冰架暴露在波浪作用和温暖的条件下”。
南极循环在夏季解冻和冬季冰冻期间经历显着的年度变化，并且该大陆没有经历过去四十年因全球变暖而困扰格陵兰岛和北极冰盖的快速融化。
但自 2016 年以来的高熔化率引发了人们对可能出现显着下降趋势的担忧。
海冰融化是一个问题，因为它会加速全球变暖。
当白色海冰（将 90% 的太阳能量反射回太空）被黑暗、未冻结的海洋取代时，水会吸收类似比例的太阳热量。
之前的记录故事设定于去年2月，当时南极洋上漂浮的冰面积首次跌破200万平方公里。
上周，欧洲哥白尼气候监测仪（C3s）表示，一月份的冰面积已创历史新低。
在全球范围内，尽管自然拉尼娜天气模式带来了降温影响，但去年是有记录以来第五或第六最热的一年。
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