美国军方的X-37B太空飞机在五月中旬返回太空，尽管空军并不经常对这架神秘的飞机说太多，但该部门的最高平民概述了这次将要做什么。
空军部长芭芭拉·巴雷特（Barbara Barrett）在周三由太空基金会主持的网络广播中说：“空军的快速能力办公室与空军预备役研究实验室和现在的美国太空部队合并了一项任务，以最大化X-37B的独特能力。”
Barrett补充说：“这项重要的任务将比任何先前的X-37B飞行（包括两个NASA实验）进行更多的实验。”
“一个是一个样品板，评估了精选的重要材料对空间条件的反应。第二个研究环境空间辐射对种子的影响。由海军研究实验室设计的第三个实验将太阳能转化为射频微波能量，然后研究将该能量传输到地球。”
空军在周三的一份声明中说，样品板和种子实验是针对NASA的，并补充说，该任务将部署Falconsat-8，这是由美国空军学院开发的小型卫星并由空军研究实验室发起的小型卫星，以便在轨道上进行多个实验。
巴雷特说，这款被称为轨道测试车辆的太空飞船将于5月16日从卡纳维拉尔开出，并补充说，太空部队将这次航班献给了“第一响应者和前线专业人士”。
尽管空军拥有X-37B，但最近建立的太空部队（军方的第六个分支机构）负责其发射，轨道运营以及着陆。
X-37B团队举例说明了美国在太空中需求的“精益，敏捷和向前的技术开发”。太空部队运营主管Jay Raymond将军在声明中说，每个发射都是“我们如何建立，快速和响应式的方式”中的“重要里程碑”。
“我们知道这使他们发疯了”
X-37B计划始于1999年，于2010年首次启动。它完成了五个任务，在轨道上花费了2,865天，包括创纪录的780天在其最近的任务中，该任务于10月结束。
空军周三表示，这将是第一个使用服务模块进行实验的X-37B任务。服务模块连接到车辆后部，允许将额外的实验有效载荷运送到轨道上。
空军在周三的声明中说：“测试空间中的新系统并将它们返回地球的能力是X-37B计划所独有的，并使美国能够更有效，有效地开发出所需的空间能力，以维持太空领域的优势。”
艺术家在飞行中对X-37太空飞机的描述。 （波音）
尽管X-37B在太空中的多产作品，但空军并未经常详细介绍太空飞船在那里所做的事情。
空军于2017年5月从一项任务返回之后，X-37B正在测试技术，其中包括“高级指导，导航和控制，热保护系统，航空电子产品，高温结构和密封，可重复使用的绝缘，轻质电力力学飞行系统，轻型电力飞行系统，先进的材料和自动型型宾法和自动驾驶飞行，重新飞行，重新连接和陆地”。
其任务的机密性质引起建议X-37B参与了与侦察卫星有关的军事太空技术。
据一些人发现，它被发现在相对较低的高度 - 不到200英里，低于国际空间站 - 专家说可能意味着美国正在考虑将间谍卫星移至低轨道，在那里它们可以拍摄更清晰的照片，但需要更多的燃料来进行操纵。
巴雷特（Barrett）的前任希瑟·威尔逊（Heather Wilson）去年称X-37B“引人入胜”，因为“当它靠近地球时，它与大气足够接近，可以转动它的位置”。
这意味着“对手不知道……接下来要去哪里。我们知道这让他们发疯了。我真的很高兴。”Martiel.com。
空军官员还建议，X-37B将来可以与该部门的第五代战斗机F-22和F-35共享信息，从而给他们“从所有领域运行的能力”。
本文最初由业务内部人士。
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