美国军方的 X-37B 太空飞机将于 5 月中旬返回太空，虽然空军并不经常谈论这架神秘的飞机，但该部门的高级文职人员概述了这一次将要做什么。
空军部长芭芭拉·巴雷特 (Barbara Barrett) 在太空组织主办的网络广播中表示：“空军快速能力办公室已与空军预备役研究实验室以及现在的美国太空部队联手执行一项任务，最大限度地发挥 X-37B 的独特能力。”周三基金会。
巴雷特补充道：“这一重要任务将进行比之前任何 X-37B 飞行更多的实验，其中包括两项 NASA 实验。”
“一个是样品板，评估选定的重要材料对太空条件的反应。第二个实验研究环境空间辐射对种子的影响。第三个实验由海军研究实验室设计，将太阳能转化为射频微波能，然后研究将能量传输到地球。”
空军在周三的一份声明中表示，样品盘和种子实验是为 NASA 提供的，并补充说，该任务将在美国空军研究实验室赞助的美国空军学院开发的小型卫星 FalconSat-8 上部署。为了在轨道上进行多项实验。
巴雷特表示，这架名为“轨道测试飞行器”的航天器将于 5 月 16 日从卡纳维拉尔角发射升空，并补充说太空军将这次飞行奉献给“急救人员和一线专业人员”。
虽然空军拥有 X-37B，但最近成立的军方第六军种太空军负责其发射、在轨运行和着陆。
太空军作战部长杰伊·雷蒙德将军在声明中表示，X-37B 团队体现了美国在太空领域所需的“精益、敏捷和前瞻性技术开发”，并补充说每次发射都是“重要的里程碑” ”在“我们如何以快速和响应的方式构建、测试和部署太空能力。”
“我们知道这会让他们发疯”
X-37B计划于1999年启动，2010年首次发射。它已完成五次任务，在轨飞行2,865天，其中包括创纪录的780天其最近一次任务于十月结束。
美国空军周三表示，这将是 X-37B 首次使用服务模块进行实验的任务。 服务模块安装在飞行器的后部，允许将额外的实验有效载荷运送到轨道。
美国空军在声明中表示：“在太空测试新系统并将其返回地球的能力是 X-37B 计划所独有的，使美国能够更高效、更有效地发展维持太空领域优势所需的太空能力。”周三发表声明。
艺术家对飞行中的 X-37 太空飞机的描绘。 （波音）
尽管 X-37B 在太空中取得了丰硕的成果，但空军并不经常详细说明该航天器在太空中的用途。
2017 年 5 月执行任务返回后，空军表示 X-37B 正在测试技术，包括“先进制导、导航和控制、热防护系统、航空电子设备、高温结构和密封件、保形可重复使用绝缘材料、轻型机电飞行”系统、先进推进系统、先进材料和自主轨道飞行、再入和着陆”。
其任务的机密性质提出建议X-37B参与测试与侦察卫星相关的军事空间技术。
人们在相对较低的高度被发现——据一些人称，距离不到 200 英里，比国际空间站还要低——专家表示可能意味着美国正在考虑将间谍卫星移至较低的轨道，在那里它们可以拍摄更清晰的照片，但需要更多的燃料来操纵。
巴雷特的前任希瑟·威尔逊(Heather Wilson)去年称X-37B“令人着迷”，因为“当它靠近地球时，它离大气层足够近，足以在其所在位置转动”。
据报道，威尔逊说，这意味着“对手不知道……接下来会出现在哪里。我们知道这会让他们发疯。我对此感到非常高兴”军事网。
空军官员还表示，X-37B 未来可以与空军第五代战斗机 F-22 和 F-35 共享信息，让它们“从所有域进行操作的能力”。
本文最初发表于商业内幕。
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