一个世纪前，美国天文学家埃德温·哈勃首次确定这个所谓的“螺旋星云”距离我们的银河系大约250万光年。现在，美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜已经完成了对仙女座星系最全面的调查。花了10多年的时间收集数据这幅色彩缤纷的肖像，它捕捉了 2 亿颗恒星的光芒，由 600 多张快照创建。
这是迄今为止根据哈勃观测收集到的最大的照片马赛克。这是距我们 250 万光年的邻近仙女座星系的全景图。图片来源：NASA / ESA / B. Williams，华盛顿大学。
这（Messier 31）距离我们250万光年，是银河系最近的大型银河系邻居。
哈勃望远镜的锐利成像能力可以解析银河系中超过 2 亿颗恒星，只检测到比太阳更亮的恒星。它们看起来就像海滩上的沙粒。但这只是冰山一角。
仙女座星系的总数量估计为一万亿颗恒星，其中许多质量较小的恒星都低于哈勃的灵敏度极限。
华盛顿大学天文学家陈卓及其同事表示：“拍摄仙女座星系是一项艰巨的任务，因为该星系是天空中比哈勃常规观测到的星系大得多的目标，而哈勃望远镜通常观测到的星系通常距离数十亿光年远。”
“完整的马赛克是在两个哈勃观测计划下进行的。它总共需要 1,000 多个哈勃轨道，跨越十多年。”
“这张全景图开始于全色哈勃仙女座金库（PHAT）计划大约十年前。”
仙女座星系几乎是从边缘看到的，相对于地球视角倾斜 77 度；有趣的区域包括：（a）嵌入银河系内的明亮蓝色恒星团，在更远的地方看到的背景星系，以及实际上在我们银河系内部的几颗明亮的前景恒星的照片轰炸； (b) NGC 206 是仙女座星系中最显眼的星云； (c) 年轻的蓝色新生星团； (d) 卫星星系M32，它可能是曾经与仙女座星系相撞的星系的残余核心； (e) 穿过无数恒星的黑暗尘埃带。图片来源：NASA / ESA / B. Williams，华盛顿大学。
“图像是在近紫外、可见光和近红外波长下使用哈勃的先进巡天相机（ACS）和广角相机3（WFC3）拍摄仙女座北半部。”
“该计划的后续行动是全色哈勃仙女座南宝库(PHAST)，添加了仙女座南半部约 1 亿颗恒星的图像。”
“这个区域在结构上是独特的，并且比 PHAT 调查绘制的北部圆盘对星系的合并历史更加敏感。”
“合并后的程序共同覆盖了仙女座星系的整个圆盘，几乎从侧面看它——相对于地球视角倾斜了 77 度。”
“这个星系太大了，马赛克是由大约 600 个独立的视场拼凑而成的。”
这结果在一篇论文中描述了天体物理学杂志。
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Zhuo Chen等人。 2025.阶段。全色哈勃仙女座南宝库。 I. M31 中超过 9000 万颗恒星的紫外和光学光度测量。亚太地区979, 35;二：10.3847/1538-4357/ad7e2b
