撞击小行星的破坏力主要是通过对其大小的了解来估计的。近地小行星 2024 YR4 在 2032 年撞击地球的概率达到峰值，为 3%，这激发了确定其大小的愿望。由于其红外功能，NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜特别适合此类评估。约翰·霍普金斯大学天文学家安德鲁·里夫金 (Andrew Rivkin) 和他的同事使用两台韦伯仪器测量了 2024 YR4 的直径。
这些韦伯图像显示了近地小行星 2024 YR4。图片来源：NASA / ESA / CSA / STScI / A. Rivkin，JHU/APL。
2024年4月曾是2024 年 12 月 27 日，位于里约乌尔塔多的小行星地球撞击最后警报系统 (ATLAS) 站发出的信号。
这颗小行星在被发现前两天以 828,800 公里（515,000 英里）的距离近距离接近地球。
2024 YR4 的初步观测显示其直径在 40 至 90 m（131-295 英尺）之间。
“小行星的初始直径估计仅限于可见光测量，这取决于表面的大小和反射率，”团队成员、赫尔辛基大学天文学家埃里克·麦克伦南博士说。
“然而，红外波长的热发射是尺寸的直接指标。”
Rivkin 博士、MacLennan 博士和他们的同事使用韦伯的近红外相机（近红外相机）和中红外仪器（美里）。
NIRCam 的数据显示反射光，而 MIRI 观测数据显示热光。
天文学家表示：“这些观测结果是为了研究 2024 YR4 的热特性，包括它加热和冷却的速度以及它当前与太阳的距离有多热。”
“这些测量表明，这颗小行星并不具有在较大小行星上观察到的特性。”
“这可能是其快速旋转和表面缺乏细粒沙的结合。”
“还需要进一步的研究，但这被认为与以拳头大小或更大的岩石为主的表面一致。”
新的韦伯观测表明，这颗小行星的尺寸约为 60 m（197 英尺）。
研究人员表示：“2024 YR4 是迄今为止韦伯瞄准的最小天体，也是直接测量其尺寸的最小天体之一。”
“韦伯的新观测不仅提供了有关 2024 YR4 大小的独特信息，而且还可以补充对该物体位置的地面观测，以帮助提高我们对该物体的轨道和未来轨迹的了解。”
团队的发现发表于AAS研究笔记。
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作为里夫金等人。 2025. JWST 对潜在危险小行星 2024 YR4 的观测。资源。注释原子吸收光谱法9、70；二：10.3847/2515-5172/adc6f0
