新西兰古生物学家发现了部分骨骼扁翼鱼龙可以追溯到白垩纪时期。
一对扁胬肉sp。图片来源：Dmitry Bogdanov / CC BY 3.0。
坎特伯雷大学古生物学家乔治·杨和他的同事说：“鱼龙是次生水生海洋爬行动物的一个分支，在中生代的大部分时间里都栖息在海洋中，首先出现在三叠纪早期，然后最终在塞诺曼阶-土伦阶边界灭绝。”
“白垩纪鱼龙曾被认为是由于侏罗纪以来的长期衰退而导致的多样性和差异性较低的群体。”
“然而，最近的研究提供了越来越多的证据，表明白垩纪鱼龙比之前想象的要多样化得多。”
他们补充道：“1861 年，冯·哈斯特 (von Haast) 在新西兰南岛中部的波茨山 (Mt Potts) 首次记录了鱼龙化石。”
“在接下来的 150 年里，人们在三叠纪、侏罗纪和白垩纪发现了鱼龙化石。”
新的新西兰鱼龙是在怀奥托阿/克拉伦斯山谷北端的科弗勒姆地区发现的。
该标本是保存在结核内的脱节部分骨骼。
它可以追溯到 9800 万年前的白垩纪时期——大约比鱼龙最终灭绝早 400 万年。
“该材料来自于被发现的结核现场古生物学家说：“它位于分裂岩层的洼地粉砂岩部分内，这是一个在塞诺曼阶沉积的硅质碎屑单元，在新西兰南岛的马尔堡南部和坎特伯雷最北端都有发现。”
“新西兰之前描述的所有白垩纪鱼龙材料都来自北岛。”
该标本是新西兰已知保存最完整的鱼龙个体。
它拥有保存完好的骨盆和后鳍，这些元素已添加到这些元素的已知数据集中，而这些元素在白垩纪物种中很少保存。
“虽然标本太零碎，无法正式命名，但该分类群显示出基枕髁外区域极度缩小，肩胛骨具有突出的肩峰和带状肩胛骨干，以及完整的左侧骨盆带，具有细长的凹陷在坐骨耻骨的前近端面上，”研究人员说。
他们认为它是扁翅鱼龙的晚期分支成员，与东部冈瓦纳物种密切相关，称为澳大利亚扁胬肉以及许多欧洲白垩纪鱼龙。
然而，它似乎与冈瓦纳西部的白垩纪鱼龙无关，这表明冈瓦纳白垩纪鱼龙种群之间存在潜在的区域主义。
科学家们总结道：“新的新西兰鱼龙增加了已知的冈瓦纳白垩纪鱼龙的多样性，并可能表明白垩纪冈瓦纳边缘的鱼龙种群分布是区域性的，而不是世界性的。”
这发现出现在古脊椎动物学杂志。
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乔治·RA·杨等人。来自新西兰中部塞诺曼阶的扁翅鱼龙。古脊椎动物学杂志，2024 年 10 月 30 日在线发布；号码：10.1080/02724634.2024.2408391
