来自日本和蒙古的古生物学家发现了白垩纪时期大型食草鸭嘴龙恐龙的化石足迹。
蒙古西部戈壁沙漠中的巨型鸭嘴龙恐龙的足迹。图片来源：冈山理科大学。
新发现的鸭嘴龙足迹可以追溯到大约 7000 万年前（白垩纪时期）。
其中一个直径约 92 厘米（3 英尺），是迄今为止发现的最大的鸭嘴龙足迹之一。
“最大的足迹据信属于一个巨人栉龙属，估计全身长度超过 15 m（50 英尺），甚至超过暴龙和特暴龙在规模上，”团队领导石垣忍博士冈山理科大学恐龙研究博物馆馆长及其同事在一份声明中说道。
栉龙属是大型鸭嘴龙恐龙的一个属，分布于加拿大的马蹄峡谷地层和蒙古的内梅格特地层。
据古生物学家介绍，它是来自多个大陆的少数恐龙属之一。
他们说：“我们的发现表明，已知最大的双足动物之一生活在蒙古，这为发现同样巨大的骨骼遗骸带来了希望。”
研究人员还发现了一条 24 米（79 英尺）长的轨道，由 13 个脚印化石组成，每个脚印宽约 85 厘米（2.8 英尺）。
“2024年6月1日至15日，我们对西部戈壁进行了跟踪调查。”他们说。
“结果，我们发现了新的足迹，包括迄今为止发现的最大的鸭嘴龙足迹中的三个，以及由 13 个足迹化石组成的连续序列。”
“对 14 条轨道的识别，包括 2018 年之前发现的一条，可以分析姿势、行走方式、速度和群体行为——这些细节无法从骨骼化石中推断出来。”
“到目前为止，已知最大的鸭嘴龙骨架属于山东龙，在中国山东省发现，”他们补充道。
“然而，蒙古的最新发现表明，该地区有可能发现同样巨大的骨骼遗骸。”
“我们的下一个目标是揭示大型生物的完整骨架栉龙属石垣博士总结道：“这些脚印是造成这些足迹的原因。”
