天文学家使用ESO 的可见光和红外天文学巡天望远镜（VISTA）创造了令人惊叹的8000万像素图像星团RCW 38。
这张 VISTA/VIRCAM 图像显示了超级星团 RCW 38。图像来源：ESO / VVVX Survey。
是一个超级星团，位于大约5,500 光年远在船帆座。
它是银河系13个超级星团中最年轻的（小于一百万年），也是距太阳13000光年范围内最致密的恒星系统。
它包含数百颗年轻、炽热、大质量的恒星和褐矮星。
RCW 38 是一个“嵌入式”星团，新生的尘埃和气体云仍然包裹着它的恒星。
新生恒星发出的强烈辐射使周围的气体发出明亮的光芒。
这与蜿蜒穿过该地区的较冷的宇宙尘埃流形成鲜明对比。
ESO 天文学家在一份声明中表示：“与大约 46 亿岁、处于生命稳定阶段的太阳相比，RCW 38 中的恒星仍然非常年轻。”
“RCW 38 的年龄还不到 100 万年，包含约 2,000 颗恒星，创造了这种迷幻的景观。”
“星团就像巨大的高压锅，包含恒星形成的所有成分：致密的气体云和不透明的宇宙尘埃团。当这种气体和尘埃的混合物在自身重力作用下塌陷时，一颗恒星就诞生了。”
“来自这些新生恒星的强烈辐射使星团周围的气体发出明亮的光芒，形成了我们在 RCW 38 中看到的粉红色调。”
“这确实是一个壮观的景象！然而，在可见光下，RCW 38 星团中的许多恒星仍然对我们来说是隐藏的，因为尘埃挡住了我们的视线。”
这就是 VISTA 望远镜的用武之地：它的 VIRCAM 相机观察红外光，与可见光不同，红外光可以几乎不受阻碍地穿过尘埃，揭示 RCW 38 的真正财富。
天文学家说：“我们还看到尘埃茧中的年轻恒星，或者被称为棕矮星的冷‘失败’恒星。”
“这张红外图像是在银河系 VISTA 变星 (VVV) 巡天，它制作了我们银河系有史以来最详细的红外地图。”
“像这样的调查揭示了未知的天体，或者让我们对已知的天体有了新的认识。”
