一项新的研究报道，在犹他州的岩石中发现了超过5亿年历史的水母的最古老化石。
化石是一种不寻常的发现，因为与具有硬壳或骨骼的动物不同，柔软的生物（例如水母）很少能在化石记录中生存。
堪萨斯大学的学习成员布鲁斯·利伯曼（Bruce Lieberman）说：“化石记录与诸如水母之类的柔和的生活形式有偏见，因为它们死后几乎没有留下。”
这些水母留下了持久的烙印，因为它们沉积在细沉积物中，而不是粗砂中。水母留下的电影显示了动物的清晰图片或“化石快照”。
研究团队成员Paulyn Cartwright表示：“您可以看到独特的铃铛，触手，肌肉疤痕，甚至可能是性腺。”
化石的丰富细节使团队能够比较cnidarian（水母，珊瑚和海葵所属的门）化石的化石与化石与现代水母。比较证实，化石实际上是水母，并将最早已知的确定性水母的事件从3亿年前恢复到5.05亿年前。
利伯曼说，化石还提供了有关寒武纪辐射期间发生的快速物种多样化的见解，该物种在5.4亿年前开始，当大多数动物群体开始出现在化石记录中时。
这些早期水母的复杂性似乎表明，现代水母的复杂性大约在5亿年前迅速发展，或者海蜇年龄更大，并且在此之前很久就发展了。
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