这极大的望远镜（ELT）目前正在智利北部正在建设中，将使我们更好地了解银河系比以前的任何地面望远镜。
很难高估它的变革性。 ELT的主要镜像阵列的有效直径为39米。它将通过一个数量级来收集比以前的望远镜更多的光线，它将给我们带来的图像比
哈勃太空望远镜。正如最近的一项研究表明，它计划于2028年上网，结果可能会在一夜之间开始泛滥。
ELT最强大的功能之一是从大气中捕获微弱的大气光谱
系外行星。这通常是在行星从我们的有利位置从恒星前传递的。一小片星光穿过行星的大气到达我们，通过分析吸收光谱，我们可以确定行星大气中包含的分子，例如水，二氧化碳和氧气。这
詹姆斯·韦伯太空望远镜（（JWST）例如，已经收集了几种系外行星气氛的数据。
但是有时我们可以收集的运输数据尚无定论。例如，当JWST在Trappist-1系统的行星上寻找气氛时，行星B和C似乎是无空气的，但是数据不足以排除大气的存在。可能会有薄的气氛，光谱线太微弱，无法观察到。 ELT的更大敏感性应该能够解决这个问题。
更令人兴奋的是，ELT不仅能够收集光谱，不仅是在过渡其星星的系外行星上，而且还可以通过反射的星光从非传输系外行星中收集光谱。
为了确定ELT的功能，这项新研究模拟了几种情况的结果。他们专注于绕着附近的红色矮人恒星绕的行星，因为这些是最常见的类型类型的类型，并研究了四个测试用例：一个非工业地球富含水和光合作用的植物，一个早期的大地地球，生命才刚刚开始蓬勃发展，一个像地球一样的世界，海洋已经蒸发，类似于火星或金星，还有一种能够生命的益生菌地球，但没有。为了进行比较，该团队还考虑了海王星大小的世界，这应该具有明显较厚的气氛。
这个想法是要查看ELT是否可以区分不同的地球式世界，更重要的是，数据是否可以欺骗我们陷入假阳性或负面。也就是说，一个毫无生气的世界是否会拥有生命，还是一个活着的世界似乎贫瘠。
根据他们的模拟，作者发现，我们应该能够为附近的恒星系统做出清晰，准确的区别。对于最接近的恒星Proxima Centauri，我们可以在一个只有十个小时的观察到地球世界上发现生活。对于一个海王星大小的世界，ELT可以在大约一个小时内捕获行星光谱。
因此，如果生活在附近的恒星系统中存在，ELT应该能够检测到它。在短短几年内可以找到人类历史上最大问题的答案。
