五年前的一项实验表明，婴儿配备了一个天生的道德指南针，这促使他们在木制木偶表演中选择好人而不是坏人。但是，新的研究对这些发现产生了怀疑，表明婴儿对正确的事物的明显偏爱可能反映出对有弹性的事物的喜好。
进行原始研究的研究人员以其结果和解释为代表，指出了新研究中的一些差异。
在原始研究，由耶鲁大学的研究人员在2007年进行的，成群的6个月大和10个月大的小组观看了一个带有中性木制人物的木偶表演，其中一个人物（登山者）试图爬上山丘。在一种情况下，另一个名为“助手”的人物之一为登山者沿着山坡提供了帮助。在其他情况下，第三个数字称为Hinderer，将登山者推向了下来。
然后，将婴儿与助手和阻碍人物一起出现，以便他们可以选择自己喜欢的人，而在年龄段的16个婴儿中，有14个（10个月大）和所有12个婴儿6个月大挑选了帮手。这项研究发表在《自然》杂志上，似乎暗示婴儿可能是性格的好法官。 [在照片中：婴儿如何学习这是给
但是新西兰审查了耶鲁大学实验视频的研究人员说，他们注意到其他两个可能驱动婴儿选择的因素。
首席研究人员达米安·围巾在新西兰奥塔哥大学的一份声明中说：“在帮助和阻碍试验中，玩具彼此相撞，我们认为婴儿可能不喜欢这一事件。” “此外，只有在帮助试验中，登山者才在山顶上下弹跳，我们认为婴儿可能会喜欢这一事件。”
围巾和他的团队在8月8日在《 PLOS One》杂志上详细详细介绍了他们的研究，他们进行了实验以测试这些假设，其结果表明这些视觉元素正在驾驶婴儿'在阻碍者上选择助手的选择。
“例如，当我们让登山者在山下弹跳，但不在山顶弹跳时，婴儿更喜欢阻碍，即将登山者推到山上的阻碍。” “如果社会评估假设是正确的，那么无论反弹的位置如何，我们都应该明显地看到对助手的偏爱，因为助手始终帮助登山者实现了达到山顶的目标。”
在回应中也在线发布在PLOS ONE进行2007年最初的研究的科学家表明，这项新研究并没有否定其婴儿道德发现。他们的关注之一涉及围巾团队使用的方法，围巾团队由J. Kiley Hamlin领导的研究人员现在是不列颠哥伦比亚大学心理学助理教授的研究人员，他说，他们以关键的方式与他们自己不同。
例如，通常将登山者的目光向下指向，与在哈姆林实验中不同，这使预期的目标混淆了，即攀登。此外，在帮助活动期间，登山者在与助手联系之前恢复了上升，“就好像能够自己爬上山丘一样，”哈姆林及其同事们写道，“最后补充说，“最后，最奇怪的是，在阻碍事件中，登山者开始向下移动，在阻碍者接触之前，进一步掩盖了其预期的进球。”
这些差异似乎很难让婴儿知道登山者需要帮助，如果他们这样做，让他们知道助手在帮助。 Hamlin建议，新研究中的婴儿可能会希望这些其他变量（碰撞和弹跳）做出决定。
即使他们的研究确实存在缺陷，Hamlin和她的同事都指出了各种独立研究，其中一项使用类似的设置而没有登山者的“弹跳”，支持“婴儿具有道德指南针”理论。研究人员继续注意到他们已经复制了他们的发现，婴儿更喜欢亲社会其他人在一系列社交场景中，不包括攀登，碰撞或弹跳。哈姆林的其他研究表明婴儿是品格的好评委。
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