老挝的“猴子洞穴”的新发现的人类头骨是最早的骨骼证据，表明人类曾经有古老而快速的亚洲迁徙。
解剖学上的现代人类大约在200，000年前出现在非洲。何时以及如何分散我们的血统离开非洲长期以来一直有争议。
考古证据和遗传数据表明现代人类迅速从非洲迁移至少在60，000年前进入东南亚。然而，使这一观念复杂化的是显着缺乏在东南亚大陆的现代人类占领的化石证据，这可能是因为这些骨骼在温暖的热带地区无法良好生存。
现在，北部老挝的“猴子洞穴”的塔姆·普林（Tam Pa Ling）的部分头骨有助于填补化石记录中的这一神秘差距。 [请参阅“猴子洞穴”化石的照片这是给出的
伊利诺伊大学的古人类学家劳拉·林恩·沙克尔福德（Laura Lynn Shackelford）对生命科学说：“最令人惊讶的是，我们发现了任何东西。” “大多数人认为我们在这些洞穴中，甚至在我们在东南亚大陆工作的地区都没有发现任何东西。但是我们固执，去了以前没有人真正看过的地方，或者至少在近一个世纪中。”
粗糙的地形，持久的科学家
这些化石是在2009年发现的石灰石洞穴它位于海拔3,840英尺（1,170米）的PA Hang山的顶部。
沙克尔福德说：“洞穴被许多木瓜和香蕉树所包围，所以一群猴子喜欢来那里觅食，因此它的名字。”
在这一领域有许多挑战。
Shackelford说：“访问该网站非常困难 - 它距离首都只有150英里（240公里），但由于崎rough的地形，我们花了两天的时间开车到那里。” “我们必须爬上悬崖的侧面，做一点岩石爬到洞穴的嘴上，然后进去，我们必须沿着60米（200英尺）的斜坡下沿着一块湿的粘土倾斜。我们还必须随身携带一个发电机，并随身携带灯光和灯光，在箱子里看到猪。我们必须将猪推开。 [惊人的洞穴：地球内脏的照片这是给出的
她补充说：“必须将每一点粘土移除并用手，抹子和水桶恢复，因此工作非常慢。” “我们只在冬季的干旱季节去，所以我们真的不必面对昆虫和蛇 - 好吧，我们确实在挖掘时确实有蛇落入坑里。在洞穴中，我们拥有的蜘蛛和蝙蝠的份额不仅仅是相当多的。”
现代人类最古老的骨头
在现场没有发现任何伪像，也没有人类职业的迹象。
沙克尔福德说：“我们认为这种化石与其他动物群和动植物在外面，在雨季，雨水将其冲入了山洞。” “在随后的季节中，更多的沉积物冲入洞穴并覆盖了它。”
骨头和牙齿的形状在解剖学上显然是现代的，不像灭绝的谱系尼安德特人。化石周围的沉积物的各种约会技术表明它们至少为46,000至51,000年，直接骨骼的约会表明最高年龄约为63，000年。这使这些化石是最早的解剖学现代人类的骨骼证据中东以东。
Shackelford说，这些发现“改变了有关现代人类移民路线到亚洲的想法，比以前想象的要散布更多。”
她解释说：“典型的想法是，一旦现代人类拥抱了海岸线，从印度到东南亚，他们向南进入印度尼西亚和大洋洲（包括澳大利亚，新西兰和邻近的太平洋岛屿）。” “我们认为他们绝对做到了，但我们也建议其他人口可能向北或东北走向中国，有些人利用河流系统，穿过山脉进入东南亚大陆。事先，没有人认为他们会进入老挝，越南和泰国的山。”
研究人员现在正在尝试从这些化石中提取DNA要了解他们可能与后来生活或目前居住在该地区的人类可能有多之间的关系。 Shackelford说：“将来，我们所做的工作是无限的 - 实际上，我们可以在这一领域进行数千个石灰石洞穴，以寻找早期的现代人类。” “我们可以在这里为剩下的职业或生活而工作，而看不到所有洞穴。”
科学家在8月20日在《美国国家科学院的会议记录》上详细介绍了他们的发现。
