在挖掘有关恐龙的细节时，镐和铲子只能走到远处。现在，超级计算机正在揭示有关其解剖结构的知识，否则会损失历史。尽管一些幸运的古生物学家设法重建了灭绝的生物，关于他们的解剖学仍然有很多谜。例如，尽管骨骼的特征可以告诉一个肌肉的附着在哪里，但它们不会告诉您这些肌肉有多长时间。这可能会导致艺术家绘制动物生活中的图片的令人震惊的差异。例如，如果肌肉连接到霸王龙很短，这表明它像人类一样垂直倾斜。但是，如果它们很长，它本可以像鸟类一样水平倾斜。这是一种称为计算机古生物学的新科学领域的一种方式，可以阐明恐龙的细节。例如，研究人员在英格兰曼彻斯特大学的卖方和菲尔·曼宁（Phil Manning）将虚拟肌肉放置在恐龙骨架的数字版本上戈利亚斯曾经走过。曼彻斯特大学的计算机古生物学家Peter Falkingham解释说，最初的尝试将哪种肌肉激活方式随机破译几乎总是在动物落在其脸上的最佳结果。但是，科学家采用“遗传算法”或可以改变自己和发展的计算机程序，因此在模式下运行模式，直到它们得到改进。最终，他们以稳定的步态进化了一种肌肉激活的模式，恐龙可以行走，跑步，追逐或放牧。假设自然选择也会发展出最佳的解决方案，则建模的动物也应与现在灭绝的对应物相似。的确，他们通过计算机版本的人类，emus和鸵鸟与实际上相似的最高速度和步态。 Falkingham调查了化石轨道，例如足迹。他告诉他说：“轨道可以告诉你很多骨骼不能。”生活学。 “他们可以告诉您随着时间的流逝而没有保存的脚部柔软的部分。他们可以告诉您动物是如何移动的，它是如何行走或跑步的。他们甚至可以告诉您他们所生活的环境，也许向您展示他们可能已经移动了相当长的距离。” Falkingham解释说，轨道的问题是，它们可能很难解释，因为曲目形式“令人震惊”的变量数量。 “是由小的粘土颗粒制成的沉积物，还是大的沙子颗粒？什么是水含量，什么可以帮助颗粒粘在一起，但是如果您放置得太多，它会将颗粒拆开？土壤的强度，弹性和可压缩性是什么？当您有较低的层面上的印象是什么？在较低的层面上会有什么？用真实的泥浆盒在物理上重新创建每个电力场景非常耗时且难以准确重复，因此这是计算机模拟的地方。Falkingham采用计算机模拟来查看虚拟脚在数字土壤上降落时的轨道形成。然后，他们可以切碎这个足迹并从任何角度查看它，如果古生物学家只有一部分进行调查，则可以证明必要。通过同时在超级计算机上运行数百个模拟，他们可以开始弄清楚，如果动物以某种方式在给定类型的地面上移动，则可以预期哪种类型的足迹。有时，实验会带来意外的结果。福金汉补充说。例如，当他曾经模拟湿的，草率的泥浆以查看一只灭绝的鸟的行走时（发现鸟类是从恐龙中进化的发现），即使结果是脚足迹，即使脚部本身没有织布机。在脚趾之间将虚拟的土壤推到了脚趾之间，然后倒入一个平台状结构，在化石轨道中，可以将其解释为织布脚脚留下的印象。 Falkingham说，织带等动物的柔软部分很少被化石保存下来，因此，织布脚鸟的进化史的许多证据来自轨道。这些结果要求仔细重新解释Webbed足迹。现在，福金汉还正在调查四足恐龙。他说：“很高兴不仅看到恐龙在死亡中，而且还可以生活。”福金汉（Falkingham）于3月31日在英国自然环境研究委员会的新闻网站“地球”讨论了计算古生物学。
- 恐龙：新闻和信息
- 视频 - 找到“莱昂纳多”化石
- 鸟类祖先：学会飞翔的恐龙
