一项新的研究表明，患有不同饮食失调症（例如神经性厌食症和神经性贪食症）的青少年可以通过大脑不同的活动模式来区分。
结果表明，患者的大脑活动模式与其性格和行为的各个方面相匹配，而这些性格和行为往往与他们的疾病密切相关。例如，暴食症患者暴食后又暴饮暴食，他们往往更容易冲动，更喜欢冒险，并报告说自己从事某些行为。例如入店行窃。患者患有另一方面，限制食物摄入量的人往往更加内向和焦虑。
该研究发表在《美国精神病学杂志》一月号上。
该研究涉及 16 名厌食症患者、15 名贪食症患者和 16 名无饮食失调患者。厌食症患者和健康人的平均年龄为15岁，暴食症患者的平均年龄为17岁。
研究人员使用功能磁共振成像（fMRI）扫描患者的大脑，同时患者执行一项特定任务，旨在测量他们抑制对特定线索反应的能力。参与者看到一系列字母，并被告知每次看到一个字母就按一个按钮，字母 X 除外。当字母 X 出现时，他们必须克制住不按按钮。
斯坦福大学精神病学和行为科学教授詹姆斯·洛克（James Lock）表示，与厌食症患者或健康参与者相比，暴食症患者在看到字母“X”时必须使用更多的脑力来阻止自己按下按钮。
洛克告诉《我的健康新闻日报》：“大脑需要更多的部分，大脑的激活水平更高，才能将反应抑制到与厌食症患者相同的水平。”
然而，一些专家对新发现表示怀疑。纽约哥伦比亚大学临床心理学助理教授雷切尔·马什 (Rachel Marsh) 在 2009 年发表的一项研究表明，患有贪食症的成年人在执行类似任务时，实际上比健康成年人的某些相同大脑区域的活动要少。她和她的同事得出的结论是，贪食症患者的大脑活动减少意味着这些特殊的与健康成年人相比，他们的功能并未达到最佳状态。
本质上，这两项研究从相反的发现中得出了相同的结论。
“我很难理解这些发现与我们的发现之间的差异，”马什说。
马什指出，在这项新研究中，贪食症患者的症状并不像她研究中的患者那么严重。在这项新研究中，一些厌食症患者也暴饮暴食，并被纳入与贪食症患者同一组中。 “这两种疾病非常非常不同，”马什说。
这项新研究的参与者人数也相当少，这也许可以解释为什么研究人员没有发现与厌食症患者执行任务的方式相关的特定大脑活动模式。
马什说，更好地了解饮食失调患者的异常大脑回路可能有助于研究人员找到针对这些回路进行治疗的方法。
洛克说，由于这项新研究中的青少年患有饮食失调的时间相对较短，因此研究结果表明这些大脑活动模式可能是饮食失调的危险因素，而不是饮食失调的结果。
传递下去：贪食症患者可能需要更多的脑力来抑制他们对特定线索的反应。这种大脑活动模式与暴食症中常见的冲动行为一致。
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