“如果他们没有腿，为什么他们不是蛇？”在解释我的博士学位时，我经常被问到这个问题。研究重点是在澳大利亚和新几内亚发现的一种无腿蜥蜴。
答案当然在于祖先。无腿蜥蜴不是蛇。相反，功能上的障碍已经独立发展，也许在鳞状爬行动物中十多次 - 蜥蜴，蛇还有两栖动物或蠕虫蜥蜴 - 暗示身体计划具有许多优势。
蛇只是最成功的谱系，随着时间的流逝，蛇会散发到大约3,000种，这些物种几乎利用了几乎所有可用的栖息地，从通风道到开阔的海洋，再到我们脚下的地面。
确实，有限态度特别与挖洞的生活方式有关。许多无腿蜥蜴在地下度过一生，以及对蛇的起源的主要假设，认为他们是从福斯祖先演变而来的（尽管一些科学家认为蛇的先驱者是称为Mosasaurs的水生爬行动物）。
这就是说，有几种方法可以告诉蛇以外的大多数没有腿蜥蜴。例如，蛇的身体往往比其故意的爬行动物堂兄的身体较长，并且尾巴较短。此外，蛇没有眼睑或外耳，而大多数蜥蜴则没有。许多“无腿”蜥蜴实际上有微小的遗迹四肢，而蛇通常根本没有外部附属物。
蛇和有限蜥蜴之间也有很大的生态差异。大多数蛇在很少见的基础上服用相对较大的猎物，而蜥蜴倾向于吃大量的小生物，例如昆虫。
但是您不能总是依靠这些准则。例如，Pythons和Boas有男性在求爱和交配过程中使用的基本后肢。以及我在研究生院学习的物种 - 伯顿的无腿蜥蜴，拉里斯·伯顿（Laris Burtonis）- 没有眼睑，就像蛇一样。它也像蛇一样吃，攻击了其他蜥蜴的重量，最多只有一半的重量，将它们窒息而吞咽。 （是的，拉里斯·伯顿（Laris Burtonis）是一个非常了不起的小野兽。）
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