所有恒星都会消亡，最终——大约 50 亿年后——我们的太阳也会消亡。一旦它的氢供应耗尽，它生命的最后、戏剧性的阶段就会展开，我们的主恒星会膨胀成为一颗红巨星，然后将它的身体撕成碎片，凝结成一颗白矮星。
但，它会是什么样子？天文学家有了新的答案，他们的结论令人振奋。
一旦氢供应耗尽，太阳将开始消耗其较重元素。在这个不稳定和动荡的阶段，随着太阳体积膨胀到目前大小的 100 倍，大量恒星物质将冲入太空，成为。然后，它会收缩成一颗微小、密度极高的白矮星，大约有地球大小。
照明由将是太阳作为一颗翻腾的红巨星喷向太空的气体和尘埃云。这片云是否可见一直是个谜。研究作者报告说，估计 90% 的垂死恒星会发出幽灵般的尘埃晕，这种尘埃晕会持续数千年，但几十年前建立的计算机模型表明，一颗恒星的质量需要大约是太阳的两倍才能产生足够明亮的云团。
然而，这一预测与星系间闪烁的证据并不相符。模型预测，年轻的螺旋星系中闪烁着微光，这些星系中拥有大质量恒星，这些恒星在生命结束时很容易产生发光的尘埃云。
但星云也在充满较低质量恒星的古老椭圆星系中亮起。根据计算机模型，这些恒星根本不应该产生可见的云。国际研究小组在研究中写道，这种令人费解的、明显的矛盾给低质量恒星的生命终结阶段带来了“一个长期存在的谜团”。
我们是明星，我们很美丽
为了解开这个谜题，科学家们开发了一种新的计算机模型来预测恒星的生命周期。
根据他们的新计算，一旦当喷射出构成星云的尘埃和气体时，它们的加热速度是之前模型建议的三倍。这种加速加热使得即使是质量较低的恒星（例如我们的太阳）也有可能显现出可见的星云。
“我们发现，质量小于太阳质量 1.1 倍的恒星会产生较暗的星云，而质量大于 3 个太阳质量的恒星会产生较亮的星云，”该研究的合著者、英国曼彻斯特大学天体物理学教授阿尔伯特·齐尔斯特拉 (Albert Zijlstra) 说。在一份声明中。
“但对于其余部分，预测的亮度与观测到的亮度非常接近，”泽尔斯特拉补充道。 “25年后问题解决了！”
研究结果于昨天（5月7日）在线发表在《自然天文学》杂志上。
原创文章于生活科学。
