哺乳动物可能比鸟类先飞翔

2006-12-13

科学家今天宣布，哺乳动物可能比鸟类更早飞向天空。

一个新的订单以最近发现的松鼠大小的中生代动物化石命名，这种动物至少生活在 1.3 亿年前，能够滑翔。

此前，哺乳动物最早的飞行记录是在化石中发现的。纽约美国自然历史博物馆的主要研究作者金孟说，其历史可以追溯到 5100 万年前。 “当然，当时的蝙蝠已经具备了扑翼飞行的能力，而不仅仅是滑翔，所以原始蝙蝠可能是滑翔机，但我们没有任何化石记录。”

告诉牙齿

该标本是在一块书本大小的平板上发现的。骨骼、牙齿和软组织印模均被保留。这使得研究人员能够对这种史前动物进行分类。

“如果你正在寻找哺乳动物，你首先会看到的是牙齿，”孟告诉生活科学。

哺乳动物的牙齿已发育成四副：门齿、犬齿、前臼齿和臼齿。门齿位于前面，被认为是切割齿。犬齿是锋利的刺伤牙齿。前臼齿和臼齿位于犬齿后面，用于研磨食物。该标本具有所有这些特征。

“所以我们可以从牙齿配方中看出这是一种哺乳动物，”孟说。 “此外，我们可以从牙齿形态看出，因为它非常锋利，而且非常像钩子，所以这是一种食虫哺乳动物。”

与飞鼠等吃水果、树叶和坚果的食草动物不同，这种古老的滑翔动物以昆虫为食。

灭绝的血统

该化石还保存了一大块动物的皮膜[图片]。

“我们知道这是皮肤，因为它覆盖着浓密的毛发，”孟说。 “皮毛或体毛是哺乳动物的另一个特征。因此，通过发现这一点，我们知道这种动物具有用于滑翔的大体皮膜。只有滑翔哺乳动物才有这种形态。”

这V。古老的重量不到一磅，大小和形状与飞鼠相当。然而，哺乳动物不被认为是这些或其他飞行哺乳动物的直接祖先。

反而，五、古代研究人员得出结论，为这一现已灭绝的哺乳动物谱系的飞行独立起源提供了证据。

“发现如此独特的生物是不寻常的，”孟说。 “建立一个新秩序可能只发生一次，如果是的话，在一个幸运的古哺乳动物学家的一生中。”