研究人员使用了5400万历史的头骨，构建了原始灵长类动物大脑的第一个虚拟模型。
佛罗里达自然历史博物馆的脊椎动物古生物学家乔纳森·布洛克（Jonathan Bloch）说：“这是我们对祖先的灵长类动物的样子的第一个瞥见。” “这向我们讲述了它的行为以及智力某些方面之类的事物的演变。”
为了开发他们的模型，科学家从属于古代灵长类动物群的plesiadapiforms的哺乳动物中拿走了保存完好的1.5英寸长头骨的1,200个超高分辨率X射线。 Bloch说，将二维X射线堆叠起来，然后“缝制”形成3D型号。尽管这种成像技术已被用来检查最近的化石中的灵长类动物大脑，但没有人用它来研究所谓的“ STEM灵长类动物”，哺乳动物的哺乳动物存在于6500万至5500万年前，并引起了当今灵长类动物的影响。用于该模型的头骨是一种“晚期”的茎灵长类动物，该小组的成员从古新世（6500万至5500万年前）中生存到始新世早期（5500万至3,300万年前），布洛克说，他补充说：“但是[可能[可能[]可能与茎培养基非常相似。
传统上，科学家使用了称为“胚胎”的化石研究古代灵长类动物的大脑。当岩石沉积物充满头骨的脑腔时，这些铸件形成。如果头骨脱离，剩下的就是一种模具，可以很好地了解大脑表面的外观。问题在于，对于茎灵长类动物而言，内孢子很少见。但是这项研究中使用的成像技术使科学家对这些旧大脑进行了新的了解。
例如，该技术对动物的脑大小产生了非常精确的量度。
布洛赫告诉《生命科学》：“我们可以非常准确地弄清楚这种内脏的大脑体积；有一点失真，但很少。” “过去，只有胚胎的碎片，因此他们必须猜测大脑的大小。”
布洛克（Bloch）和他的同事所看到的是，与一些关于早期灵长类动物大脑的想法相反，大脑并不是很小。布洛赫说：“实际上，对于那个时候的动物来说，这确实是一种正常大小的大脑。”但是，与今天的灵长类动物相比，这是一个小的大脑。
使用该模型，研究人员还能够对灵长类动物的大脑进化做出一些推断。当今灵长类动物的一个独特特征是他们的大脑，人们想知道什么时候和灵长类动物的大脑如何变得如此大。一个想法是，灵长类动物“可能已经进化了大脑，与越来越多的专门生活在树木，吃水果和叶子以及这些事物的情况下。”
Bloch和他的同事的先前研究表明，早期灵长类动物非常适合生活在树木，吃水果和叶子中，但目前的研究表明，这些灵长类动物的大脑很小。
布洛赫说：“因此，一开始，他们正在做许多与现代灵长类动物在行为方面所做的相同的事情，但他们的大脑较小。” “因此，大脑不可能与生活方式进行协调，其中包括生活在树木，吃水果，鲜花和树叶中，但实际上，大脑可能会在灵长类动物的演变中进化，这与诸如增加视觉专业化之类的事情相对应。”
Bloch说，从他们的模型中，研究人员看到了早期的灵长类动物的嗅觉裂片非常大，这意味着“这是一种非常闻到的动物。”他补充说，相比之下，它的颞叶很小，表明它没有视线为导向。 “因此，我们可以看到，在灵长类动物的第一阶段，灵长类动物的大脑相对较小，专门用于闻起来，而不是专注于可视化。”
该研究由加拿大温尼伯大学的人类学家玛丽·席尔科克斯（Mary Silcox）领导。该研究的结果在6月22日的《杂志》上在线发表国家科学院论文集。该研究由国家科学基金会和国家科学与工程研究委员会资助。
- 关于灵长类动物
- 化石：新闻，图像和信息
- 癌症是为我们的大脑付出的代价吗？
