姓名：穴居矮鳄（四刺骨藻）
它居住的地方：加蓬奥古韦海事省阿班达洞穴系统
它吃什么：洞蟋蟀和蝙蝠
为什么它很棒：在加蓬的一个洞穴系统深处，生活着一群不寻常的橙矮鳄鱼。它们生活在完全黑暗的环境中，以蝙蝠为食，并在液体鸟粪（又名蝙蝠粪便）中游泳。
目前尚不清楚有多少鳄鱼生活在这些洞穴中，也不知道它们何时采取这种地下生活方式，但它们可能已经在那里生活了数千年——科学家表示，它们甚至可能正在进化成一个新物种。
直到 2010 年，人们才首次对穴居鳄鱼进行研究，2016年学习将它们与居住在森林中的同类进行比较，发现两者之间存在许多差异。它们的饮食非常不同，洞穴鳄鱼几乎完全以附着在洞穴墙壁上的蟋蟀和蝙蝠为食。他们发现洞穴鳄鱼的状况通常比生活在森林中的鳄鱼要好，研究小组表示，这可能是由于猎物丰富而捕食者较少。
他们建议洞穴鳄鱼在洞口产卵，然后幼年鳄鱼冒险进入黑暗。一旦它们成年，人们认为它们就几乎不再离开洞穴了。
橙色皮肤和基因变化
主要作者在成年鳄鱼身上看到的不寻常的橙色皮肤可能是它们在富含尿素的蝙蝠粪中游泳的结果马修·雪莉佛罗里达国际大学的保护生物学家，2018 年告诉《国家地理》。研究作者写道，随着时间的推移，这种暴露似乎会导致鳄鱼皮肤发生化学漂白。
有趣的是，对鳄鱼的基因分析（尚未发表）表明橙色洞穴鳄鱼可能正在变异，根据 2018 年《卫报》的一篇文章。研究人员告诉该报，在洞穴鳄鱼中发现的一种单倍型（一组从父母那里继承的DNA变体）在森林鳄鱼中并不存在。 “阿班达洞穴中的鳄鱼作为一个孤立的遗传群体脱颖而出，”该研究的合著者、法国发展研究所的研究员理查德·奥斯利斯利告诉《卫报》。
这种基因变化证明洞穴鳄鱼正在进化成一个新物种。 “由于这种隔离以及很少有人进出的事实，它们正在[成为]一个新物种，”雪莉告诉国家地理。 “这是否很快就会发生，谁也说不准。”
